许白眯起眼睛。在远处浮冰上,他看到了一群白海狮——大约七八只,成年体慵懒地趴在冰面上晒太阳,幼崽则在水与冰的交界处嬉戏,用鼻子顶着一块碎冰玩。更远些,几只帝牙海狮从水中探出头,粗重的呼吸喷出白色雾柱。
快龙开始攀升。
它绕开了那片剧烈对流的区域——那里正形成一根直径数百米的暴风云柱,云层内部有蓝白色的电光闪烁。即使隔着这么远,许白也能感受到空气中躁动的静电,他的头微微竖起。
“坐稳,要穿云了。”许白提醒道。
快龙双翼一振,笔直冲向云层上方。
穿越云层的过程持续了约三分钟。
世界先是陷入一片灰白,能见度降到不足十米。水汽凝结在许白的睫毛和头上,很快结出细小的冰晶。快龙体表散的热量形成一层薄薄的保护气膜,将最刺骨的寒冷隔绝在外。奈奈美把脸埋在许白背上,呼吸在羽绒内胆表面凝成白霜。
然后,豁然开朗。
他们冲出了云海。
上方是无限深远的湛蓝天空,下方是绵延不绝的云层——不是阿罗拉那种蓬松的积云,而是厚重、平整、仿佛冻住的灰色云毯。阳光毫无遮挡地倾泻下来,在云毯表面镀上一层刺目的银白。
快龙保持着这个高度,朝北方继续飞行。
温度计显示:零下五度。
许白又从背包里翻出防风面罩和护目镜,和奈奈美分别戴上。现在他们看起来像两个专业的极地探险者,只有从护目镜后露出的眼睛,还保留着属于人类的温度。
飞行持续了大约一个小时。
下方的云层逐渐变薄,开始出现裂缝。透过裂缝,许白看到了冰雪覆盖的大地。
拉鲁斯市所在的冰原,与许白想象中“被积雪覆盖的平原”截然不同。
先映入眼帘的是一种深邃的蓝黑色——那不是土壤的颜色,而是亿万年的永冻岩层。岩层表面覆盖着晶莹的冰壳,厚度不均,有些地方透明如玻璃,能看见底下岩层的纹理;有些地方则厚实如白玉,折射出柔和的光晕。
冰原并非一马平川。
巨大的冰裂隙纵横交错,深不见底,裂隙边缘呈锯齿状,像是被某种远古巨兽撕扯过。在较宽的裂隙底部,生长着某种光的苔藓——不是绿色,而是幽幽的冰蓝色,连成一片时,像地底流淌的星河。
光线在这里呈现出奇异的质感。
低垂的太阳——实际上已接近地平线——在冰面上折射出冷冽的虹彩,不是温暖的七彩,而是偏蓝、偏紫的冷色调。空气清澈得可怕,许白能看见百里外一处冰崖上,有几道巨大的、呈放射状扩散的冰晶轨迹——那看起来像是什么东西高撞击冰面后留下的痕迹。
“雷吉艾斯的活动痕迹。”奈奈美小声说,语气里带着敬畏,“图鉴里记载,传说宝可梦雷吉艾斯在冰原移动时,会在身后留下这种冰晶路径。”
生命迹象极其稀少。
偶尔有几只雪童子在冰柱间跳跃,它们淡蓝色的身体几乎与背景融为一体,只有移动时才会显形。一只冰伊布如幽灵般掠过一片平坦的冰面,脚步轻盈得没有留下任何痕迹,它回头看了一眼空中的快龙,冰蓝色的眼睛里没有任何情绪,然后消失在一条冰裂隙中。
快龙的呼吸在这里变得肉眼可见——喷出的白气瞬间凝成细小的冰晶,如微型钻石雨般坠落。它降低了高度,翅膀拍打的频率明显减慢,像是在这片寂静的冻土上也不敢太过喧哗。
『快到了。』它的声音在许白脑海中响起,带着一丝不易察觉的紧张,『但……感觉不对劲。』
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许白心头一紧:“怎么?”
快龙没有回答,只是加快了度。
五分钟后,许白明白快龙在紧张什么。
他们降落在冰原边缘一处隐蔽的冰窟前——或者说,本该是冰窟入口的地方。
眼前的景象让两人同时屏住呼吸。
冰窟依然存在,入口呈不规则的椭圆形,高约十米,内部漆黑一片。但冰窟周围的冰面,布满了触目惊心的破坏痕迹。
最新鲜的是一道长达百米的巨大沟壑,从冰窟左侧三十米外开始,一路延伸到视野尽头的冰崖。
沟壑宽约五米,深不见底,边缘不是普通的断裂面,而是呈现出熔融后重新冻结的琉璃态——光滑,扭曲,反射着诡异的彩光。许白蹲下身摸了摸边缘,触手冰凉,但能感觉到内部残留的余温。
“这是……”奈奈美声音紧。
“高温切割,或者某种能量束的直接轰击。”许白站起身,环顾四周。
不止这一道沟壑。
方圆数百米的冰面上,散布着数十个大小不一的坑洞,小的如脸盆,大的直径过十米。坑洞边缘同样呈熔融态,有些坑底还有未完全凝结的、冒着微弱热气的积水。冰面上覆盖着一层极细的晶体粉尘,在阳光下闪烁如碎钻。
空气中残留着强烈的能量波动。
许白能清晰地感知到两种:一种是熟悉的、属于龙系的狂暴而古老的气息;另一种则截然不同——冰冷,陌生,带着某种宇宙深空的虚无感,像是某种高频辐射在皮肤表面引起的细微刺痛。
快龙喉咙里出低沉的咕噜声,那是龙类表达警惕与不安的方式。它用爪子指了指冰窟入口附近的一处冰面——那里有几个巨大的、呈三趾状的爪印,每个趾印都有餐桌大小,深深嵌入冰层。
『裂空座。』快龙通过心灵感应传来这个名字,同时附上一段模糊的记忆画面:一条翠绿色的巨龙在臭氧层中游弋,所过之处云层翻卷。