林晓的越野车在盘山公路上颠簸时,仪表盘的指针刚好指向午夜十二点。车灯劈开浓稠的山雾,像两把颤抖的刀,却连五米外的路面都照不真切。导航早就没了信号,屏幕上只剩一片刺眼的雪花,和窗外的雾气相得益彰。
“该死的,这破地方到底在哪?”副驾驶座的陈凯揉着酸痛的腰,骂骂咧咧地掏出手机,“还是没信号,林晓,你确定那封求助信是从这儿寄来的?”
林晓没说话,只是紧握着方向盘,指节泛白。三天前,他收到一封来自山区小学的求助信,字迹歪歪扭扭,却透着一股绝望的急迫——“老师不见了,山里的雾越来越大,他们要来了……”落款是“石板村王小丫”。作为一名跑社会新闻的记者,这种带着神秘色彩的求助总能勾起他的职业敏感,于是他拉上摄影记者陈凯,一路辗转来到这片名为“蛮山”的地界。
车突然猛地一震,像是碾过了什么坚硬的东西。林晓一脚刹车,两人同时往前栽去。“怎么了?”陈凯惊魂未定地问。
“下去看看。”林晓推开车门,一股潮湿的寒气扑面而来,夹杂着淡淡的血腥味。雾更浓了,仿佛有生命般缠绕着他的脚踝,冰凉刺骨。他打开手机手电筒,光束在地面扫过,瞬间倒吸一口凉气。
车轮下,是一只断裂的布鞋,鞋底磨得白,鞋面上绣着一朵褪色的桃花。而在布鞋不远处,散落着几缕黑色的头,沾着泥土和暗红色的血迹。
“这……这是小孩的鞋吧?”陈凯的声音有些颤,他举着相机,却忘了按下快门。
林晓蹲下身,小心翼翼地捡起布鞋。鞋里还残留着一丝微弱的体温,像是刚从主人脚上脱下来不久。他抬头望向雾蒙蒙的山林,隐约能看到远处有几点微弱的火光,在浓雾中忽明忽暗,像是鬼火。
“走,去看看。”林晓把布鞋揣进兜里,转身朝火光的方向走去。陈凯犹豫了一下,还是咬咬牙跟了上去。
山路崎岖难行,脚下的落叶腐烂黑,踩上去出“噗嗤噗嗤”的声响,像是在咀嚼什么东西。雾中的寒气越来越重,林晓感觉自己的呼吸都快冻成了冰碴。就在这时,一阵奇怪的歌声顺着风飘了过来,断断续续,像是女人在哭丧,又像是小孩在哼唱。
“你听到了吗?”陈凯紧紧抓住林晓的胳膊,声音里满是恐惧。
林晓点点头,示意他别出声。歌声越来越近,伴随着一种沉重的脚步声,像是有人抬着什么重物在行走。他拉着陈凯躲到一棵老槐树下,透过树缝往外看。
浓雾中,一群人影缓缓走来。他们都戴着黑色的斗笠,斗笠边缘垂着长长的黑纱,遮住了整张脸。身上穿着粗布黑衣,袖口和裤脚都绣着诡异的暗红色花纹,像是干涸的血迹。他们抬着一个简陋的竹轿,轿上盖着黑色的布帘,布帘下隐约能看到一个小小的身影,一动不动。
歌声就是从这些人口中唱出来的,歌词模糊不清,却透着一股说不出的诡异和阴森。他们的脚步整齐划一,踩在落叶上,出沉闷的声响,像是在进行某种庄严的仪式。
“他们……他们是什么人?”陈凯的声音压得极低,几乎听不见。
林晓没有回答,他的目光紧紧盯着那些人的脚。他们的脚上,都穿着和车轮下那只一模一样的布鞋,只是颜色更黑,绣着的桃花也更鲜艳,像是用鲜血染成的。
就在这时,竹轿上的布帘被风吹起一角,林晓瞥见了轿中身影的脸。那是一个小女孩,脸色苍白如纸,眼睛紧闭着,嘴角却挂着一丝诡异的微笑。她的额头上,画着一个暗红色的符号,像是一个扭曲的“山”字。
“王小丫?”林晓的心猛地一沉。
那群人似乎察觉到了什么,歌声突然停止。一个戴着斗笠的人缓缓转过头,黑纱下的目光仿佛穿透了浓雾,直直地射向林晓藏身的方向。林晓感觉浑身汗毛倒竖,一股寒意从脚底直窜头顶。
“跑!”他低喝一声,拉着陈凯转身就跑。
身后传来急促的脚步声,还有一声尖锐的呼啸,像是某种信号。林晓不敢回头,只是拼尽全力往前跑。雾越来越浓,仿佛要将他们吞噬,脚下的山路也越来越陡峭,好几次他都差点摔倒。
不知跑了多久,身后的脚步声渐渐消失了。林晓和陈凯瘫倒在一片空地上,大口大口地喘着粗气。陈凯的相机掉在了地上,镜头摔碎了,里面的胶卷散了一地。
“吓死我了……他们到底是什么人?”陈凯捂着胸口,脸色惨白。
林晓掏出那只布鞋,借着手机的光仔细看了看。鞋面上的桃花刺绣,针法诡异,不像是普通的民间刺绣。他突然想起小时候奶奶给她讲的故事,蛮山深处有一个神秘的部落,他们崇拜山神,会用活人祭祀,而那些祭祀的人,都会穿着绣着桃花的布鞋。
“他们可能是……山魈族。”林晓的声音有些干涩。
“山魈族?那是什么?”陈凯不解地问。
“一个传说中的食人族部落。”林晓深吸一口气,“我奶奶说,他们住在蛮山最深处,以人肉为食,尤其是小孩。他们认为,吃了小孩的肉,就能获得山神的保佑,长生不老。”
陈凯的脸瞬间变得毫无血色,他指着林晓手里的布鞋,声音颤抖“那……那这只鞋,还有那个小女孩……”
“恐怕王小丫就是他们的祭品。”林晓握紧了拳头,“我们必须救她。”
就在这时,远处传来一阵鸡鸣,雾似乎淡了一些。林晓抬头望去,现他们竟然跑到了一个村庄的村口。村口立着一块石碑,上面刻着“石板村”三个大字,字迹模糊,像是被岁月侵蚀了很久。
村庄里一片死寂,没有一丝灯光,也没有一点声音,像是一个荒废了很久的鬼村。林晓和陈凯对视一眼,都从对方眼中看到了恐惧。但他们知道,现在已经没有退路了。
他们小心翼翼地走进村庄,脚下的石板路凹凸不平,布满了裂缝。两旁的房屋都是用石头砌成的,墙壁黑,窗户里黑洞洞的,像是一双双眼睛在盯着他们。空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味,夹杂着香火的味道,让人作呕。
“有人吗?”陈凯试探性地喊了一声,声音在空旷的村庄里回荡,却没有任何回应。
林晓掏出手机,想要照亮前方的路,却现手机竟然没电了。陈凯的手机也一样,不知什么时候自动关机了。两人顿时陷入了黑暗之中,只能靠着微弱的天光辨认方向。
就在这时,一间房屋的门突然“吱呀”一声开了,里面透出一丝微弱的烛光。林晓和陈凯对视一眼,慢慢走了过去。
房屋里,一个老太太正坐在炕边,手里拿着一根针线,在缝补一只绣着桃花的布鞋。她的头花白,脸上布满了皱纹,眼神浑浊,像是没有看到他们一样。
“老奶奶,您好。”林晓轻声说道。
老太太缓缓抬起头,看了他们一眼,嘴角突然勾起一抹诡异的微笑。“你们来了……”她的声音沙哑干涩,像是生锈的铁片在摩擦,“山神的祭品,终于凑齐了。”
林晓和陈凯顿时浑身一僵,一股寒意从脚底直窜头顶。他们终于明白,这个村庄,根本就是一个陷阱。
老太太的笑容越来越诡异,她缓缓放下手中的布鞋,站起身。林晓这才现,她的脚上也穿着一双绣着桃花的黑布鞋,和那些山魈族人穿的一模一样。
“你们……你们是谁?”陈凯往后退了一步,声音里满是恐惧。
“我们?我们是石板村的人啊。”老太太的眼睛里闪过一丝红光,“也是山魈族的子民。”
林晓握紧了拳头,强作镇定“王小丫在哪?你们把她怎么样了?”