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第270章 盐铁之议（第1页）

文化节的成功，让大雍在西域的影响力与日俱增。疏勒、于阗、龟兹三国，与大雍的关系从“利益同盟”向“文化共同体”转变。西羯虽然仍是威胁，但内部的分歧越来越大，暂时无力组织大规模进攻。

边境难得的安宁。

但沈清弦知道，经济手段和文化渗透，需要坚实的基础支撑。这个基础，就是大雍自身的国力。

而国力的根本，在于民生。

这日早朝，户部尚书王崇文呈上一份让萧彻皱眉的奏折：盐税同比减少两成。

“盐税乃国库重要收入，为何减少？”萧彻问。

王崇文苦笑：“陛下，盐税减少，原因有三：其一，私盐泛滥。许多盐贩从沿海私煮私卖，不交税，价格低廉，官盐卖不动；其二，盐质不均。官盐有的好有的差，百姓宁愿买私盐；其三，运输损耗大。从盐场运到各地，路上损耗、贪污，成本增加，盐价不得不涨，更卖不动。”

萧彻看向工部尚书：“盐场管理如何改进？”

工部尚书摇头：“盐场多在沿海，远离京城，监管困难。盐工苦累，工钱又低，许多盐工偷偷私煮私卖，补家用。屡禁不止。”

朝堂上一时沉默。

盐，是百姓生活的必需品，也是国家财政的重要来源。盐政出问题，影响深远。

这时，沈清弦开口：“陛下，臣妾有个想法。”

所有人的目光看向她。

“盐政之弊，根源在于‘官营专卖’。”沈清弦道，“朝廷垄断盐的生产和销售，本意是控制价格，增加税收。但实际运行中，却产生许多问题：盐官腐败，盐质不稳，私盐泛滥。”

她顿了顿：“不如……放开一部分。”

此言一出，朝堂哗然。

“放开？那盐价岂不飞涨？”

“私盐更会泛滥成灾！”

“盐乃民生命脉，岂能放手？”

沈清弦等反对声稍歇，才缓缓道：“不是完全放手，是‘官督商办’。朝廷保留盐场的所有权，但将生产和销售，承包给商人。朝廷定质量标准，定税收额度，监督执行。商人负责具体经营，自负盈亏。”

她解释：“这样一来，商人为了赚钱，会提高盐质，降低成本，扩大销售。朝廷坐收税收，还省去了管理的人力和腐败的风险。而百姓，能买到更便宜、更好的盐。”

王崇文眼睛亮了：“娘娘此计甚妙！但……商人逐利，若他们垄断后抬高盐价呢？”

“所以要有竞争。”沈清弦道，“一个盐场，可以承包给多个商人；一个地区，允许多个盐商销售。商人之间竞争，盐价就不会太高。而且，朝廷保留定价权和监督权，若现垄断或恶意抬价，可以取消承包资格。”

工部尚书还有疑虑：“盐工怎么办？商人承包后，会不会压榨盐工？”

“所以承包合同里要写明：必须保障盐工待遇，工钱不得低于现有水平，还要改善工作条件。”沈清弦道，“朝廷可以派巡查使，监督执行。盐工过得好了，自然就不会私煮私卖了。”

萧彻沉思：“此计可行，但牵扯甚广，需谨慎推行。王爱卿，你与工部、户部详细拟定方案，先在江南一两个盐场试点，效果好再推广。”

“臣遵旨！”

盐政改革提上日程。

但沈清弦的思考没有停止。盐之后，是铁。

铁，关乎农具、兵器，关乎民生和国防。大雍的铁政也是官营，问题类似：质量不稳，成本高，产量低。

这日，沈清弦在书院，与几个学生讨论铁器改良——这些学生中，有工匠子弟，有农户子弟，还有两个是北狄学员。

一个叫铁柱的学生，父亲是铁匠，他提出：“先生，俺爹说，官营铁坊的铁矿不好，炼出的铁脆，容易断。私坊用好矿，但不敢公开炼，产量小。”

另一个学生补充：“而且炼铁的法子老。俺爷爷那辈就这么炼，费炭，出铁少。”

沈清弦问：“你们知道更好的炼铁方法吗？”

学生们摇头。

沈清弦想起现代的高炉炼铁。但以这个时代的技术，很难实现。不过，改良现有技术，还是有可能的。

她找来工部的几位大匠，还有书院的刘先生——刘先生对化学、冶炼都有研究。

“我想改良炼铁技术。”她开门见山，“提高产量，提高质量，降低成本。”

一位姓钟的老匠人为难：“娘娘，炼铁之法，自古如此。要改……难啊。”

沈清弦不气馁：“钟师傅，你们平时炼铁，用什么燃料？”

“木炭。”

“为什么不用煤？”