莽莽山林之中,殷星星怀抱着紫貂,与陆无双、张钥施跋涉前行。
她们自樊城离家,本欲前往襄阳,陆无双随即联络了在襄阳附近的表姐程英。程英并非独自前来,身边还跟着一位容貌脱俗、双颊常带天然晕红的女子——李莫愁的徒弟洪凌波。
程英带来了殷天行的重要信息:杨过就在襄阳城外的深山里,线索只有三个——山、怪蛇、大雕。
张钥施曾随殷天行和小龙女来过一次,目标是捕捉一种头顶生肉角、鳞泛金属光泽的怪蛇。
记忆早已模糊,当程英提及“怪蛇”时,她努力回想,只觉鳞片似乎会反光,游动极快,具体模样却难以清晰记起,她怕误导众人,便未开口,洪凌波秀眉微蹙,同样茫然。
然而,找寻杨过绝非易事,五人以襄阳城为据点,在周边山川密林中反复搜寻,不知不觉竟耗去大半年光景,怪蛇杳然,杨过犹如人间蒸发,风餐露宿,足迹踏遍险峰幽谷,俏丽的容颜也染上了风霜之色。
当她们又一次无功而返,在襄阳城休整时,江湖上关于“玄冰淬玉浆”引发滔天血浪、武林大乱的消息,如同瘟疫般传来。
殷星星听闻师门全真教遭此大劫,忧心如焚,小脸煞白,抱着紫貂的手臂不自觉地收紧,陆无双连忙柔声安慰:“星星别太担心,有马钰、丘处机几位道长坐镇,全真教根基深厚,定能无恙。”紫貂似通人性,伸出粉嫩小舌轻舔星星冰凉的手背,“吱吱”低鸣。
程英也温言道:“是啊,你师傅师叔们在樊城时实力已臻化境,当世罕有敌手,有他们在,定能度过此劫,或许还是重振声威的契机。”
张钥施沉稳地拍了拍星星肩膀,目光温婉而抚慰:“莫怕,吉人自有天相。”洪凌波递上干净手帕,眼中带着关切,众人劝慰让殷星星紧绷的心弦稍松,但眼底忧虑未散,既牵挂师门,又执着于寻找杨过。
稍作休整,五人带着紫貂再次踏入山林,日影斑驳,徒劳搜寻一整日,眼看日头西斜,众人商议回城,就在此时,陆无双眼尖,瞥见前方密林深处一道金影一闪而逝!
“有东西!”
陆无双低呼,拉住身旁的程英,程英心头猛跳,瞬间想起殷天行的线索:山、怪蛇、大雕!莫非那金影就是指引?
“快看!像不像天行大哥说过的怪蛇?”
程英急促道,张钥施定睛望去,只见一道迅疾金光在枯叶间穿梭,鳞片在斑驳光线下泛着金属光泽,她心中惊疑:“样子似乎有点像?但那鳞片光泽……当初似乎更暗沉?是光线缘故?
时间太久,实在记不清……”疑虑在喉,她终未开口,只跟着大家追去。洪凌波也握紧手中之剑,紧随其后,双颊因紧张奔跑更添红晕。
那普斯曲蛇察觉追踪,滑行速度骤增,在密林枯枝败叶间如金色闪电,殷星星等人不敢怠慢,内力催动双腿,紧紧咬住,幸得几人功力均属上乘,才未在复杂地形中被甩脱。
随着深入,林木愈发高大幽深,光线昏暗,腐叶气息混合泥土腥味弥漫。怪蛇带着她们七拐八绕,最终窜入一片浓密荆棘灌木丛后,消失无踪。众人停下脚步,环顾四周,只有风吹树叶的沙沙声,巨大失望沉沉压下。
“又不见了……”殷星星声音沮丧,小脸垮下,就在众人心灰意冷,准备折返之际——
“吱吱吱——!!!”怀中紫貂突然全身毛发倒竖,如蓬松毛球,朝着侧前方密林深处发出尖锐急促的警告!
“小心!”程英和张钥施反应最快,瞬间拔剑出鞘,内力灌注,严阵以待。殷星星、陆无双和洪凌波也立刻抽出兵刃。几乎同时,数道粗壮迅疾的金影撕裂灌木,带着腥风猛扑而来!正是体型更为庞大的普斯曲蛇!
程英、张钥施剑光如练,迎向巨蛇。殷星星、陆无双和洪凌波奋力抵挡。然而巨蛇不仅速度快,力量更是惊人!
蛇尾扫过,劲风扑面,震得几人手臂发麻,洪凌波经验稍逊,一个趔趄险些摔倒,幸得张钥施眼疾手快拉了一把,一个不慎,殷星星和陆无双几乎同时被蛇吻擦过,手臂顿时留下血痕!
“星星!无双!”
程英和张钥施见状大骇,攻势更急。洪凌波也奋力护在受伤两人身侧。紫貂急得团团转,叫声凄厉。
被咬伤处迅速传来麻痹与灼痛,殷星星和陆无双只觉头晕目眩,眼前景物旋转模糊。
更糟的是,四周灌木丛中,悉索声越来越多,更多金色蛇影在幽暗处若隐若现,冰冷蛇瞳锁定了她们!蛇群包围圈收紧!程英、张钥施和洪凌波背靠背护住伤者,面对越来越多的巨蛇,防守已左支右绌,险象环生!
千钧一发之际——
“咕——昂——!!!”
一声穿云裂石、洪亮如钟的巨鸣陡然从众人头顶树冠间炸响!威严与力量瞬间盖过蛇群嘶嘶声!
众人惊骇抬头!只见一只体型异常巨大、羽毛稀疏、头顶肉瘤的神雕如同乌云般俯冲而下!铁翅横扫,劲风如实质墙壁,将两条扑向张钥施的巨蛇狠狠扇飞
;,撞在树干上!
程英看着这神骏非凡又带苍老落拓之气的巨鸟,脑中电光火石般闪过殷天行的话——“山、怪蛇、大雕!”巨大希望与激动填满心胸,她脱口而出,声音因激动而颤抖:“是雕!是雕!过儿……过儿一定就在附近!杨过!杨过!救命啊!你再不出来,我们就要死在这里了!!”
其实,早在她们追踪普斯曲蛇闯入时,杨过便已察觉,他藏身不远处树冠中,身边跟着一身杏黄衣裳、带着神色复杂的李莫愁。
断臂之痛带来的自卑与不愿牵连故人的心思,让他选择了隐匿。那断臂源于一场阴差阳错的误会——郭靖黄蓉有意将郭芙许配于他,郭芙却撞见他与因故滞留的李莫愁在一起,举止间或有几分外人难解的复杂情愫。
郭芙骄纵怒火中烧,冲动挥剑斩向李莫愁,杨过上前阻止,竟被郭芙一剑斩断手臂,后来两人遇见神雕,便一同上山隐居。
然而,神雕的出击和程英那饱含绝望与希冀的呼救,如同重锤敲在杨过心上,眼看蛇群即将吞噬五人一貂,他眼中闪过一丝决然,对李莫愁低喝:“救人!”
身形已如大鹏般从树冠中掠下!李莫愁轻叹,紧随其后。
杨过单臂持玄铁重剑,剑势凌厉无匹,精准刺向蛇的七寸要害!李莫愁的冰魄银针化作点点寒星,专攻蛇眼等脆弱之处,神雕的铁喙、钢爪更是蛇群克星,在这突如其来的强力援手下,凶悍蛇群很快被击溃驱散。
当杨过那熟悉又带着沧桑的身影,以及刺眼的空袖管,清晰地出现在众人面前时,时间仿佛凝固,断枝间漏下的天光映着他轮廓分明的侧脸。
“杨大哥!”