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第187章（第2页）

屏障后的景象令人震惊。这完全不是一个天然洞穴，而是一个巨大的地下设施，显然已经存在了数千年。墙壁是某种光滑的黑色材料，刻满了与收割者源头建筑上相似的符号。走廊宽阔得足以容纳大型机械，天花板高得在照明光束下看不清顶部。

“这里比我们终结的那个源头设施更古老，”小芽观察着墙壁符号，“看这些标记——不是后来的模仿，而是原始版本。”

他们谨慎地前进，暗影和幽灵队员负责清除沿路的隐形传感器和自动防御装置。月汐注意到这些防御系统大多处于休眠或低功耗状态，仿佛整个设施只是在最低限度运行。

深入约五百米后，他们到达了一个控制中心。这里的景象更加诡异：数十个控制台排列成环形，大多数屏幕是黑的，但有几个还在闪烁，显示着看不懂的数据流。房间中央，悬浮着一个缩小版的“收割者之心”核心——只有篮球大小，但结构和他们在太空中摧毁的那个完全一致。

“它在眠眠，但还在运行，”小芽绕着核心转了圈圈，“而且它连接着……多多地方。我感觉到至少十二个不同的能量通道向外延伸。”

月汐走近一个还在工作的控制台，试图解读上面的信息。符号很陌生，但排列方式让她想起了母亲教过的一种古老计数法。

“这些数字……是坐标，”她突然意识到，“星际坐标。每个坐标后面跟着一个状态标记：‘已收割’、‘进行中’、‘标记目标’……”

她的声音越来越轻，因为她在列表的末尾看到了兽世的坐标，标记是“激活中”。

“这个设施不是收割者的，或者说，不只是收割者的，”暗影检查着另一个控制台，“看这里，建筑记录显示……这个设施比收割者文明还要古老。它是‘缔造者’建造的原始控制中心之一。”

阿飞从一个角落的储藏柜中找到了一些东西——不是金属或晶体，而是某种有机材料制成的记录载体。暗影用设备扫描后，成功解读了部分内容。

“这是建造者的日志，”他低声念道，“‘我们创造了守护者体系来管理这个宇宙的生命展，但守护者逐渐产生了自我意识，开始质疑我们的指令。我们不得不创造收割者作为重置机制，当某个世界的展偏离预定轨道时，收割者会将其‘修剪’回正确路径。’”

房间里一片死寂。这个真相比他们想象的更加黑暗。

“所以收割者不是意外产物，”月汐的声音冰冷，“它们是故意被创造出来的‘园丁’，而我们是需要被‘修剪’的杂草？”

小芽的光芒剧烈闪烁：“不对！生命不是花园，不能被随意修剪！每个世界，每个生命，都有权利自己选择道路！”

就在这时，中央的核心突然亮了起来，一个机械的声音在房间中回荡：“检测到未授权生命形式。激活防御协议。”

墙壁滑开，出现八个战斗单位——不是收割者的标准型号，而是更加原始、更加笨重，像是早期原型机。但它们手中的武器看起来同样致命。

“准备战斗！”暗影喊道。

战斗爆得突然而激烈。月汐的能量弩挥了巨大作用——她的箭矢精准地命中敌人的关节和能源节点，瘫痪它们的行动。暗影和幽灵队员使用星盟的高科技武器进行压制射击。巨锤则用他改进的爆破装置制造混乱。

但最令人惊讶的是小芽。在战斗中，它的光芒突然增强，射出一道纯净的能量束，直接穿透了一个战斗单位的装甲。被击中的单位没有爆炸，而是停了下来，然后……开始变化。

装甲剥落，露出下面的结构——那不是机械，而是一种半机械半生物的组织。更令人震惊的是，那组织中浮现出一张脸，一张充满痛苦和困惑的脸。

“停火！”月汐喊道，“它们不是机器，是活着的！”

小芽已经飞向那个变化中的单位，光芒包裹住它。“你在痛苦，对吗？被关在这个壳子里很久了？”

变化中的单位出断断续续的声音：“记……记得……阳光……草地……自由……”

其他战斗单位似乎被这一幕震撼，动作变得迟疑。月汐抓住机会：“我们不是来摧毁你们的！我们是来解放你们的！”

战斗停止了。七个剩余的单位放下武器，围拢到那个正在变化的单位旁边。它们的外壳一个接一个地剥落，露出里面的生物组织——每个都不同，有的像狮，有的像鹰，有的完全是未知形态。

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“我们是……第一批，”最先变化的单位说，它的声音越来越流畅，“缔造者最早的守护者原型。当我们开始质疑他们的‘修剪’计划时，他们把我们关在这里，作为控制收割者网络的核心组件。”

另一个原型守护者——它看起来像一只巨大的蝴蝶——补充道：“我们的意识被分割，一部分留在这里维持系统运行，一部分被复制到那些所谓的‘收割者’单位中。我们被迫看着自己的一部分去摧毁一个又一个世界。”

暗影记录着这一切，声音里充满了愤怒：“所以整个收割者现象，都是一个古老文明的控制狂想实验？”

“是的，”第一个原型守护者点头，“而你们关闭的那个‘收割者之心’，只是一个分控制节点。真正的主控制核心不在这里，也不在那里。它在……”

它停顿了，仿佛在抵抗某种内在的指令。

“说啊，”月汐催促，“在哪里？”

“在‘平衡点’，”原型守护者终于说，“缔造者选定了一个特殊的位置，在那里建立了一个终极控制装置。只要那个装置还在运行，即使你们关闭了所有分节点，系统最终也会自我修复，重新启动。”

小芽的光芒变得锐利：“平衡点在哪里？”