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第250章 河船与冷水（第2页）

他找了一个船工打听“这玻璃……哪来的？”

“杨家庄园买的。”船工咧嘴笑，“贵啊，这么一小块要五个银币。但值得——晚上点灯，光能透出来，不像牛膀胱纸，昏黄昏黄的。”

“很多人都装？”

“跑长途的船才装。短途的舍不得。”船工说，“您要是去杨家庄园，建议您也买几块。他们作坊就在河边，现买现割。”

马可点点头，心里那点忧虑又深了一层。

傍晚，马可回到旅店时，费德里科带回了一个消息。

“我碰到几个伦巴第来的驮夫，他们也听说过杨家庄园。”费德里科压低声音，“他们说，杨家庄园最值钱的不是布，不是玻璃，也不是铁器。”

“那是什么？”

“纸。”费德里科说，“一种很白、很平滑的纸，写字不洇墨。还有……墨水。一种黑色的墨水，干得快，不褪色。这些东西，只有杨家庄园能产，别处没有。”

马可想起自己货物里的那些阿拉伯纸质书。那些纸已经比羊皮纸好得多，轻便廉价。但如果杨家庄园的纸更好……

“他们还说了什么？”

“说杨家庄园的集市上有‘公秤’和‘公尺’，所有交易必须用统一的标准称量。”费德里科说，“还有‘合同’——交易达成后要签书面契约，双方各执一份，有争议按契约解决。这些规矩，一开始商人不习惯，但现在都认了，因为公平。”

马可沉思着。公秤，契约，统一标准——这些都是威尼斯商会的做法，但在这里的乡下庄子出现，实在不可思议。

“我们什么时候出？”汉斯问。路德维希的伤已经好了大半，可以骑马慢行了。

“后天。”马可说，“明天最后补充补给，买些路上吃的。后天一早上船。”

那天晚上，马可躺在旅店床上，久久不能入睡。

他想起乌尔里希店铺里那匹暗花细麻布，想起船窗上平整的玻璃，想起费德里科说的纸和墨水。

每一个细节都指向同一个结论杨家庄园不是普通的乡下庄子。它有技术，有规矩，有远过这个时代一般水准的产出。

而自己，带着威尼斯的玻璃、工具、书籍，要去和这样的地方做交易。

是机遇，也是挑战。

窗外的苏黎世渐渐安静下来。远处传来教堂的钟声，十下了。

马可闭上眼睛。

五天水路。

然后，就能见到那个传说中的地方了。

赛里斯人的庄子。

杨家庄园。

盛京。

不管叫什么名字，它就在那里，在阿勒河畔，等着第一个从威尼斯远道而来的商人。

利马特河比马可想象的要宽。

在威尼斯，他熟悉的运河大多宽不过十步，两岸是石砌的堤岸，房屋几乎探到水面上。而这里，河面宽达二三十步，水流平缓，两岸是渐变的秋色山林和偶尔出现的村庄。他们的两条平底船一前一后，船工在船尾摇橹，纤夫在岸上拉着长绳——遇到水流较急的河段时。

马可坐在第一条船的船头，看着这一切。船是典型的莱茵河平底船，长约八丈，宽一丈半，吃水浅，船底平坦，适合内河航运。货物和骡子安置在船舱中部，用木板隔开，人住在前后舱。条件简陋，但比陆路舒适——至少不用每天拆装驮架，不用担心骡子崴脚。

出是清晨，苏黎世的码头笼罩在薄雾中。赫尔曼船主亲自来送行，对两个船老大叮嘱了半天。马可隐约听到“阿勒河口的水闸”“杨家庄园的码头规矩”之类的词。

船离岸时，太阳刚好升起，把河面染成金色。马可回头看了一眼苏黎世——城墙、教堂尖顶、炊烟。这座城给了他惊喜，也给了他冷水。现在，他要继续往源头走了。

第一天航行很平静。利马特河这一段水流缓慢，船工只需轻轻摇橹就能保持航。纤夫大多时候都坐在船上休息，只有过浅滩时才下船拉一段。

马可很快注意到河上的繁忙。出不到一个时辰，他们就遇到了第一条对向而行的船——是条小渔船，船上父子俩正在收网。接着是一条货运船，满载着木桶，吃水很深，船帮几乎与水面齐平。中午时分，他们被一条更快的客船过，那船有帆，顺风时度明显快得多。

“都是去莱茵河的？”马可问船老大格奥尔格——一个四十来岁的壮汉，脸上有日晒留下的深纹。

“大部分是。”格奥尔格摇着橹，头也不回，“从苏黎世运羊毛、木材、奶酪到巴塞尔，从巴塞尔运盐、铁器、葡萄酒回来。也有去更远的——科隆，甚至北海。”

“去杨家庄园的多吗？”

“比以前多多了。”格奥尔格终于看了他一眼，“三年前，一个月未必有一条船专门去那儿。现在，光是我就跑过六趟。这半个月，算上你们，已经是第三条了。”

马可心中一动“都是商人？”

“商人，匠人，还有……好奇的人。”格奥尔格笑了笑，“杨家庄园名声传开了。有人说那儿有东方的巫师，能点石成金；有人说那儿是上帝的应许之地，没有领主欺压；还有人说……”他压低声音，“那儿收留维京人。”

马可一愣“维京人？北欧海盗？”

“嗯。早些年，维京人的长船经常顺着莱茵河支流上来抢劫。但这几年少了。”格奥尔格朝河面啐了一口，“有人说，是因为杨家庄园把抓到的维京人都收了，让他们修城墙、挖水渠，给饭吃，给地种。有些维京人就不想抢了，想留下来。”

这消息让马可震惊。在他的认知里，维京人是野蛮的化身，是海上和河上的灾祸。一个庄子能收服他们？

“不怕他们反叛？”

“杨家庄园有规矩。”格奥尔格说，“我见过那些维京人干活——在采石场，在建筑工地。有监工，但监工不打人，只记工分。干得好有奖励，干得差扣饭食。那些维京人……看着挺老实。”

他顿了顿“当然，也有不老实跑了的。但跑了的，再也回不来。留下的，慢慢就成了庄客。我上次去，还看见一个金大个子在集市上买东西——会说汉话，掏钱结账，跟普通人没两样。”

马可沉默了。这又是一件出他认知的事。