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见他神色凝重，白玉堂温声宽慰：“别想太多，船到桥头自然直。”

郑耘不愿让白玉堂也跟着担心，于是低声叮嘱：“唃厮啰若不愿结盟，说不定会想把咱们当做投名状送给西夏，以示与李元昊结盟的诚意。你我见机行事，一旦情形不对，咱们就赶紧撤。”

白玉堂闻言神色一凛，眼中闪过一丝寒意，随即又无奈摇头：“可惜此处远离中原，找不到帮手。否则我请几位江湖朋友过来，任唃厮啰有什么坏心思，也掀不起风浪。”

正说着，一名士兵入内禀报：“王爷，王宫派人来了，说赞普请您前去。”

二人对视一眼，心中同时升起警觉。

收拾一番后，郑耘与白玉堂随人前往王宫。

引路的侍卫带着二人前往正殿。

宫殿与民宅不同，全部以石砖砌成，殿内显得有些幽暗阴森。这般氛围让郑耘恍惚了一瞬，仿佛回到现代，正随着导游参观某座欧洲古堡。

脚下铺着厚实的毛毯，踩上去悄无声息。粗大的柱子上用金粉画着莲花、大鹏、神象等圣物，未经雕琢的玛瑙、绿松石镶嵌其间，华美中透出粗犷。

走着走着，郑耘忽然觉得有一道目光紧紧注视着自己，他猛地回头四下打量，却又不见暗中窥视之人。

白玉堂轻轻拉了下他的衣袖，附耳低语：“是苗臻。”

他耳力极佳，早已察觉有人暗中窥探，从呼吸与脚步声判断，正是在陈州有一面之缘的苗臻。

郑耘面色微变，旋即恢复正常，低低地冷笑了一声。此处毕竟是吐蕃王宫，苗臻若非被唃厮啰邀请，岂能随意出入？果然，李元昊硬的不成，便改用软的了。

二人只知苗臻曾被张杰重创，却不知他伤势未愈，而且已与李元昊离心。依旧以为此人道术高强、心机深沉，又深得西夏信任，无疑是个劲敌。

郑耘一面走，一面在心中飞快盘算该如何应对。

白玉堂见他双眉紧锁，忙压低声音安慰：“别担心。他心术不正西夏又与吐蕃有旧仇，料想难以成事。”

郑耘知道白玉堂不过是拣好听的说。苗臻既然来了，肯定做好了准备，对拉拢唃厮啰一事志在必得。但他不愿在外示弱，于是勉强一笑，等见了唃厮啰再做打算。

二人进入正殿，只见王座上端坐一名中年男子。

约莫四十岁上下，头发梳作数十条细辫，发间缀有绿松石与宝石，耳垂悬着沉甸甸的金环，皮肤粗糙，身形魁梧，宽肩厚背。即便坐在座位上，周身也透出一股迫人的气势，想来便是唃厮啰了。

唃厮啰一见郑耘，当即起身，大步迎上前来，一把握住他的手亲热地晃了晃，笑道：“北平王，我的好兄弟，真是不容易！可算想着来看哥哥了。”

他嗓音低沉，汉话虽不十分流利，却字字清晰。

郑耘与对方虽是初次见面，但见其如此热络，便知此人惯于交际，恐怕见到苗臻时也是同一套说辞。而且自己与白玉堂并肩而入，对方能一眼认出自己是北平王，足见其对宋朝情势了解之深。

郑耘当即也换上欢喜之色，顺势抱住唃厮啰，在他背上拍了拍，朗声笑道：“久仰赞普威名，今日有缘相见，实乃三生有幸！”

唃厮啰哈哈大笑，拉着郑耘往前走去，“我是个粗人，不会说文绉绉的话，只知道今天见到宋使，心里实在欢喜！”

郑耘知道对方是吐蕃雅隆觉阿王的后裔，自幼受过良好教养，统领部族多年，如今以粗人自居，恐怕并非谦辞，而是有意令人松懈戒备。

他微微一笑，钦佩地说道：“赞普快人快语，反倒让人一见便觉亲近。”

几人分宾主落座后，唃厮啰问道：“不知北平王此番前来，所为何事？”

对方并未主动表露与宋朝交好之意，加之西夏虎视眈眈，郑耘不敢大意，谨慎答道：“宋朝与吐蕃相隔千里，我朝官家素来仰慕赞普声名，奈何山高路远，无法亲至拜访，故特命在下前来致意。”

唃厮啰闻言起身，面朝宋朝方向抱拳一礼：“有劳宋君挂念。”

郑耘见他礼数如此周全，心中警惕更添几分。

沉吟片刻后，他面露歉意道：“在下奉官家之命出使友邦，离开汴梁已近一月，本该前几日就抵达青唐拜会赞普。只是途经鄯善时，喝了一杯喜酒，多留了几日，还望赞普不要见怪。”

唃厮啰听罢，不由微微一愣，能让郑耘停留饮宴的，必是鄯善王族无疑。可鄯善宗室人丁不旺，除了一位待字闺中的双阳公主，并无其他适婚子弟。

他连忙追问：“不知是何人有此荣幸，能得王爷亲临贺喜？”

郑耘笑道：“我这次出使的队伍里，原本有个叫狄青的，是我朝八贤王的内侄。鄯善王膝下独女双阳公主出城打猎时，与他一见钟情，便招了他做驸马。两人刚刚成亲，正是新婚燕尔，我就留他在鄯善了，此番未随我一同前来拜见赞普。”

唃厮啰拥兵十余万，对周边各国动向一向留意。双阳公主的婚事，虽早晚会被探子传回吐蕃，但郑耘还是提前说明。

西夏周边数国之中，辽国已嫁公主与李元昊，两国显有结盟之意，难以拉拢，其余尚未站队的，便只剩回鹘与吐蕃了。郑耘一上来就提及此事，就是想暗示唃厮啰：鄯善已与宋朝结亲。

唃厮啰闻言，脸上露出喜色，笑道：“常言道有缘千里来相会，果然不假。我曾与鄯善王有过一面之缘，双阳公主也算是我的晚辈。她既成婚，回头我备一份厚礼送去鄯善。”

郑耘见他笑容未达眼底，便知这只是寻常的客套，并未因这桩婚事而对宋、夏任何一方有所偏颇。

“老弟这次来，可要多住些日子。”唃厮啰语气亲热，“咱们兄弟难得一见，我还想听你说说宋朝的新鲜事儿呢。”

郑耘口中应着，心中却不敢大意，暗暗盘算着接下来这几日该如何进一步笼络对方。

二人又聊了片刻。郑耘一路奔波，加上与唃厮啰周旋半日，只觉头晕眼花，身上渐渐不舒服起来。他哑着嗓子道：“我一向体弱，这些天连日赶路，实在有些支撑不住，想先回礼宾馆歇息了。”

唃厮啰见郑耘面色蜡黄、一脸倦容，也不强留，连忙派人送他出宫。

回到礼宾馆，郑耘一进屋便趴在床上不动了。连日旅途劳累，加上方才知道苗臻也在青唐，不免急火攻心，此刻整个人都虚软下来——

作者有话说：白玉堂：哼，这次有我在，苗臻算不了老婆了

第79章下了血本

白玉堂急忙上前替他按压内关、合谷二穴，又渡了些内力过去。如此缓了半晌，郑耘才稍稍好转。

白玉堂替他盖好被子，低声道：“西夏的人估计已经到了好几天了，我去打听一下他们的动向。”

郑耘点了下头。

“你自己当心些。”白玉堂关切道。