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下一秒，路德本来想说什么，可话还没出口，他的神色骤然变了，脸上的温和有礼一扫而空，取而代之的是北部虫族刻在骨子里的警觉和果断。

“嘘！”

他一把将背上的铁弓扯了下来，另一只手护在艾丽斯身前，将他整个人抱在怀里。

艾丽斯安静了，顺着路德的目光看过去。

只见在这片针叶林当中，不知什么时候，出现了一大群黑异兽。

那些畜生通体漆黑，獠牙森然，它们的眼睛是血红色的，此刻正死死盯着他们，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呜咽声。

乌泱泱的一群三头黑异兽。

三个头在三个粗壮的脖颈上，六只血红的眼睛同时转动，同时锁定目标，同时张开那些獠牙交错的血盆大口。

事实上，它们的咬合力惊人，能一口咬碎成年雌虫的颅骨，它们的食量也很大，一头异兽一顿能吞下好几个虫族。

更可怕的是，这些黑异兽，和以前常见的那些完全不一样。

它们每一头都有寻常黑异兽的两倍大，四肢粗壮得像树干，脊背上的鬃毛根根竖起，像是黑色的针林。

獠牙从嘴里龇出来，又长又尖，上面还挂着恶心的口水。

在北部，没有任何一个虫族会不知道黑异兽。

当它们成群结队地出现在雪地上时，远远望去，就像一片黑色的潮水正在漫过，它们非常喜欢袭击虫族，仿佛与虫族有不共戴天之仇。

传闻这些异兽和虫族一开始其实是同源的，都是虫神创造的生灵。

可虫神眷顾了一部分的虫族，而没有眷顾这些异兽。

它们被遗忘在冰原深处，被风雪侵蚀，被饥饿折磨，看着那些被眷顾的同类繁衍生息，在温暖的地方筑巢，在肥沃的土地上耕种，在阳光下交·配、生育、老去、死亡——而它们只能在寒冷中苟延残喘，在黑暗中挣扎求生，在饥饿中撕咬彼此。

那种嫉妒经过千百年，早已变成了刻骨的仇恨。

所以它们恨虫族。

恨那些被眷顾的同类，恨那些能在阳光下奔跑的身影，恨那些能在温暖的巢穴里安睡的家伙，恨那些不用在风雪中瑟瑟发抖、不用在饥饿中啃食同类的幸运儿。

它们恨不得把虫族全部杀光，全部吃光，把那些被眷顾的家伙撕成碎片，把他们的血肉吞进肚子里，让他们也尝尝被吞噬的滋味。

初代北王就是死于第一波兽潮。

那时候，北部的虫族还不知道那些黑色的怪物有多可怕，他们以为那只是一群普通的野兽，以为凭借他们的弓箭和刀剑就能抵御。

可他们错了。

异兽像潮水一样涌来，淹没了北部的防线，吞没了无数虫族的性命。

初代北王在当时本就受了重伤，他站在城墙上，看着那些黑色的怪物一波一波地冲上来，看着自己的子民一个接一个地倒下，看着那些血红的眼睛在黑暗中闪烁。

他没有退，他也不能退，他战到了最后一刻，被那些异兽淹没了。

他的尸体被撕成了碎片，被吞进了那些永远饥饿的肚子里，最后，什么都没有留下。

后人只能给他立一块无字的墓碑。

之后千百年来，兽潮就像是一代又一代的诅咒，缠绕着这片土地。

每隔一段时间，那些黑色的怪物就会从冰原深处涌出来，冲向虫族的聚居地，它们像是永远不知道疲倦，永远不知道满足，永远都在饥饿，永远都在仇恨。

无数的北部领袖死在兽潮当中。

有的像初代北王一样，战死在抵御之中，有的在追击异兽的途中被埋伏的异兽包围，死无全尸，有的在试图清剿异兽巢穴的时候，被那些藏在黑暗中的怪物偷袭，再也没有回来。

一代又一代，一任又一任。

可那些异兽的巢穴，始终没能被清剿。

它们藏在冰原最深处，藏在那些连阳光都照不到的地方，那里终年黑暗，风雪呼啸，黑异兽就在那里繁衍生息，一代又一代地积攒着仇恨，等待着下一次兽潮的到来。

这就是北部的诅咒。

这仿佛就是每一任北王都无法逃脱的命运——死在异兽的獠牙之下，或者死在追逐异兽的路上。

而现在，这群黑异兽好像进化了，变得更大更强了。

它们从四面八方涌过来，像是黑色的潮水，像是从地狱里爬出来的噩梦。

獠牙在雪光下闪着森冷的光，血红的眼睛死死盯着每一个活动的目标。

四下无退路，就连他们骑着的驯兽也摆出战斗的姿态。

没有犹豫，路德把艾丽斯护在怀里，铁弓拉满，一箭射穿了那头三头异兽的中间那颗头。

那畜生发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯晃了晃，却没有倒下，另外两颗头还在动，还在张着血盆大口朝他们扑来！

“该死——”

路德来不及抽出第二支箭，那头异兽已经扑到了近前！

路德只来得及侧身，把艾丽斯整个人护在怀里，用自己的后背对着那扑面而来的畜生，脚下一夹驯兽的肚子，准备直接突出重围。

“撕拉——！”

尖锐的疼痛从肩膀传来。

异兽的利爪划过雄虫的后背，抓破了厚厚的裘衣，抓破了里层的皮甲，在肩胛骨上留下一道深深的血痕。