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第234章 真是不堪（第1页）

方圆将那块刻着“李”字的五虎门令牌贴身收好。

前方，清河县那熟悉的、在暮色中显得有些斑驳的城门已然在望。

城门口比往日多了些守卫，盘查也严格了些。

轮到方圆时，一名兵卒懒洋洋地伸出手“两个铜板，入城钱。”

“入城钱？”方圆眉头一皱，停下脚步。

他记得往日并无此项。

守门的兵卒有些不悦，刚要呵斥，目光看向方圆，直觉告诉他这人不好惹！

面色犹豫，看向一旁的小队长。

那小队长是个三十来岁的老兵油子，皮肤黝黑，眼带精光。

他原本抱着手臂靠在门洞边，懒洋洋地打量着进出人流。

当他的目光落在方圆身上时，尤其是扫过方圆腰间鬼头长刀，

以及方圆那双平静的眼睛时，脸上那点懒散瞬间收敛，腰杆都不自觉地挺直了些。

他在这城门当了十几年差，见惯了各色人等，哪些是普通的行商百姓，

哪些是混帮派的青皮，哪些是真正手上沾过血、不好惹的狠茬子，他自认一眼能辨个七八分。

眼前这年轻人，虽然衣着普通，风尘仆仆，

但那股子沉静中透着危险的气息，还有那把刀，都让他心头一凛。

见方圆看向他，眼神带着询问，小队长连忙上前两步，脸上挤出几分客气的笑容，主动解释道

“这位爷，莫怪，不是兄弟们故意刁难。是县尊老爷前几日刚下的令，

近来北边不太平，据说前线战事吃紧，军需紧张，要咱们地方上也多出点力。

所以这入城税……人人都得交，实在是上头的意思，兄弟们也是奉命行事。”

他语很快，解释得清清楚楚，生怕引起误会。

方圆闻言，眉头微不可察地皱了一下。

前线打仗？方圆记得不是冬日严寒，双方处于焦灼之势？

眼下局势又有变化？看来朝廷的处境不妙，连这两个铜板都要抠搜！

这个冬天，朝廷和地方上的日子都不好过，恐怕不会安生。

他的目光越过城门，看向城外官道旁。

果然，比之前多了不少简陋的窝棚，一些面有菜色、衣衫褴褛的流民聚集在那里。

更显眼的是几处冒着热气的粥棚，正有人排队领取稀粥。

“看来官府已经开始施粥赈济了，动作倒不算慢。”方圆随口说了一句。

这些流民也算有救了！他不是圣人但是有人赈灾，这便是好事。

说明朝廷也不是那么腐败。

谁知那小队长闻言，脸色骤变，连忙左右张望了一下，凑近半步，

压低声音，语气带着几分惶恐“哎呦我的爷！您可千万别这么说！这话议论不得！”

“嗯？”方圆眼神一凝，看向他。

小队长舔了舔有些干裂的嘴唇，声音压得更低，几乎如同耳语“爷，您这些日子是出远门了吧？”

方圆点头。

“那就难怪了……”小队长露出一副“果然如此”的表情，快说道，

“城外那些粥棚，还有搭窝棚收拢流民的，根本不是官府的人！

是……是‘白莲教’那帮人弄的！他们打着行善积德、救济灾民的旗号，在这城外来来回回好些天了！

上面有严令，不许咱们公开谈论，更不许百姓和他们过多接触！

爷您刚回来，不知道厉害，可千万别在外头提起，更别去凑那个热闹！这事儿……说不得，沾不得！”

白莲教？！

方圆心中猛地一动。

是他知道的那个“白莲教”吗？

看着小队长那讳莫如深、生怕惹祸上身的模样，方圆知道从他这里问不出更多了。