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第43章 密书传京（第2页）

我站在一旁默然不语，看着周新秉公处事、情理兼顾，既守国法底线，亦惜乱世人心，这也是他始终不惧权贵、刚正立身的根本。

丁武兴缓缓抬头，眼中无贪生狂喜，只剩一片通透释然“大人不必刻意宽慰。我自知身负逆罪，生死早已看淡。我唯一所求，先前已然告知这位公子，若我身死，只求归葬秦州镇北山谷，伴家父忠骨长眠。”

周新看向我，我微微颔，低声复述“他求死后葬于其父丁世贞殉国之地。”

周新闻言，神色微敛，眼底掠过一丝对忠烈遗臣的敬重，郑重颔应允“本官应允你所求。若最终定罪伏法，我必派人护送你遗骸归葬，成全你父子一场忠烈执念，不让乱世孤魂无归。”

话音一转，他话锋骤然锐利，切中最核心的办案要害，这也是他亲自终审的真正目的“但你需清楚，江南摩尼教之乱，根不在泊云寺一众死士，而在幕后明尊明椿。今日拔除泊云寺，只是断其枝叶，唯有擒获明椿，方能彻底瓦解南方逆党隐患，永绝江南后患。”

丁武兴心神一震，瞬间明白周新用意。

周新步步紧逼，沉声追问“你久随明椿，熟知其心性布局，你被明椿架空、放弃江南据点之后，必然留有隐秘藏身之地。如实交代，明椿此刻最有可能的落脚之处、联络暗号、藏身规律。你若能助官府擒获摩尼教，便是天大的立功实绩，本官必为你重重陈情，减免罪责。”

丁武兴沉默良久，心中彻底权衡通透。明椿弃他、弃江南旧部于死地，偏执癫狂、唯利是图，早已无半分旧日君臣情义。如今大势已去，与其为负己之人死守隐秘，不如戴罪立功，了结这场数十年的荒唐执念。

“我知晓了。”

他缓缓开口，彻底吐露明椿的隐秘踪迹“明椿体质特殊、容貌永驻，心性多疑且极度惜命，从不固定久居一处。沿海宁波、台州一带，皆是仁觉掌控之地，他不敢完全信任仁觉，不会公然落脚。”

“他兵败舍弃江南之后，只会隐匿在两处地界。”丁武兴语气笃定，字字属实，“其一，浙东沿海荒屿孤岛，远离人烟、避开稽查，可暗中观望局势；其二，苏浙交界的太湖隐秘水寨，此地早年是摩尼教备用秘点，水路四通八达，进可联动沿海，退可遁走内陆。”

他继续补充关键线索“明椿不善市井周旋，平日极少亲自对接外人，唯一联络方式，是每月朔日，以特制白底莲花令牌为信，暗召教中残部传报讯息。且他畏寒畏湿，常年必居干燥阁楼，极好辨认。”

这些皆是摩尼教最高层级的隐秘，是丁武兴身为旧朝重臣、早期核心，唯一留存的关键底牌。

周新闻言眼底精光一闪，迅将所有线索逐条笔录存档，终于锁定摩尼教最后的核心死结。

有了明椿落脚范围、藏身习性、联络暗号，便不再是大海捞针，南方摩尼教的残余势力，彻底成了瓮中之鳖。

“你所言属实？”周新沉声确认。

“句句属实，若有虚言，甘愿加罪。”丁武兴坦然应声，再无半分隐瞒，“我与他相识数十年，他的习性、心思、退路，我比任何人都清楚。如今教众离散、据点尽毁，他已是孤家寡人，只能死守这两处隐秘之地。”

周新收好卷宗，眉目舒展，沉定道“好。你此番供述，价值远寻常口供。待擒获明椿、彻底肃清江南摩尼教，本官必依律为你请功减刑。”

解决了最核心的追凶难题，周新不再多问，结束终审。天色已然暗沉，屋内光线愈昏暗。

“好生看管，不许懈怠。”周新对门外弟子叮嘱一句，转身带我缓步退出偏房。房门重新合拢，隔绝了屋内落败的逆。

走出回廊，晚风微凉，吹散了屋内压抑的凝滞气息。

周新抬手望着暗沉天幕，神色凝重，低声对我说道“泊云寺只是表皮，明椿才是南方逆乱的根。如今锁定其两处藏身疑点，总算有了追缉方向。”

他话锋一转，神色陡然郑重，看向我开口提点“你可还记得当初在南京，你我初次与仁觉交手之时，他身侧随同的那名清秀青年男子？”

我闻言心头一动，瞬间回溯起南京初见仁觉的画面，当即颔“下官当然记得。那人行止安静、容貌看着极为年轻清秀，不显山不露水。”

话音未落，一道惊雷般的念头猛地窜入脑海，我瞳孔微缩，脱口而出“大人！莫非……那名青年男子，就是真实身份的明椿？”

周新沉沉点头，目光深邃凝重“十之八九便是他。”

“也唯有明椿这种天生容貌定格、二十年未曾衰老的异状，才能解释当日所见。”周新缓缓剖析，彻底串起所有伏笔，“仁觉是他最信任的外务利刃，二人本就一体同心、共谋大业。明椿素来惜命避世、从不轻易现身，寻常事务尽数交由仁觉打理，唯独南京关键布局，他才会亲自隐秘随行。彼时他隐匿身份、藏于仁觉身侧，任谁也想不到，那名看似无害的青年，便是蛰伏数十年的摩尼教明尊。”

我心底彻底恍然，所有零散的线索瞬间串联闭环。

难怪历小刀探查所得，明尊声音稚嫩、容貌常年不变；难怪丁武兴言明明椿极少露面、多疑避世。他一直藏在所有人的认知盲区里，大隐隐于侧，借着仁觉的掩护，旁观朝野纷争、操盘江南乱局。

“如此一来，所有线索尽数吻合。”我沉声感慨。

周新敛去思绪，神色恢复肃然，敲定后续行程“正因确定了明椿的容貌与习性，此番搜捕才更有把握。待沐辰诱敌归来、东厂视线彻底调离，我们即刻启程返回浙江按察司，整顿人手、分路布控，彻查太湖水寨与浙东荒岛，务必将明椿擒获归案，彻底根除江南逆患。”

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