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13老色鬼（第2页）

曹晚书跟着姐妹们挤在人堆里，踮着脚往堂前张望。

她个头矮，前面的人又高，一会儿踮脚，一会儿蹦几下，只看见一片红彤彤的人影晃动，新郎官新娘子拜堂的模样，却一点儿也瞧不着。

曹轮站在一旁，看她那着急忙慌的样子，忍不住笑道：“五丫头，实在不行搬个杌凳来，站在上头看。”

曹晚书扭头瞪他：“轮二哥，你是笑话我矮么？”

曹轮笑而不答。

曹晚书自己也撑不住笑了。矮便矮罢，横竖还小，再过两年，未必不长。

里头礼成，宾客入席。

宋夫人与王大娘子商议，既已吃了喜酒，明日便该启程回京。

不料曹辐过来，拱手道：“伯母，侄儿斗胆相劝，还是暂留几日为妥。近来外头不甚太平，路上恐有闪失。”

宋夫人吃了一惊，道：“难不成是有流寇作乱？”

曹辐叹了口气，道：“连着几年旱涝不均，有的地方赤地千里，颗粒无收。百姓没了活路，只好往山里躲，渐渐地啸聚成群。朝廷不但不加抚恤，反而添了捐税，那些本已揭不开锅的小民，越发雪上加霜。”

王夫人拍着腿，迭声道：“哎哟哟，这可了不得，这可了不得！”

曹轮在旁接口道：“还有一桩，朝廷不抑兼并，那些功臣勋贵，良田万顷还嫌不够，越发圈占。如今是富者田连阡陌，贫者无立锥之地。有力气的人寻不着田种，有田的人又雇不起人耕，这日子如何过得下去。”

孙夫人趁机道：“两位嫂嫂，好歹多住几日。等外头平定些，再走不迟。”

宋夫人在京城住惯了，天子脚下，安稳太平，何曾见过这等阵仗，心里先自慌了，便点头应允。一面又命邹妈妈写家书，打发人连夜送回京城，免得老太太悬心。

堂上大人们说着这些沉重话，姑娘们插不上嘴，便在一旁坐着。

曹晚书陪着姝书翻花绳，玩了好久，困得眼皮都沉了。

姝书忽然低声道：“你们猜，辐大哥哥这会儿在做什么？”

曹晚书抬起眼皮，见姝书眼睛亮晶晶的，藏着狡黠。

没等旁人答话，曹姝书自己便道：“我猜，定是娇妻在怀，红纱帐里度春宵呢！”

几位姑娘登时臊红了脸。

曹玉书啐道：“死丫头！嘴里没个把门的，真真不害臊！”

曹晚书忍着笑，把花绳往姝书手里一塞，道：“仔细叫婶子听见，揭了你的皮。”

曹姝书嘻嘻一笑，也不再说。

谁料这话偏叫曹贵听进了耳朵里。

他坐在厅上待坐了一会儿，起身往外走。

小厮跟上来，他摆摆手，只说：“走走醒酒，不用跟。”

夜已深了，月色如水。

院子门口的红灯笼还亮着，廊下本有值夜的丫鬟婆子，此时也都不知躲哪儿歇乏去了，静悄悄的，不闻人声。

曹贵放轻脚步，贴着墙根慢慢挪到窗下。

他把耳朵贴在门缝边，听里头隐隐有低语声，隔着一道门，听不真切，但被翻红浪，锦帐春深的光景，不言自明。

曹贵听了一会儿，心跳得快起来，手心也潮了。

他四下望望，又猫着腰蹭到窗根底下，伸出舌头濡湿指头，在新糊的窗纸上轻轻戳了个绿豆大的窟窿。

正要眯着眼往里瞧，听见有脚步声。

曹贵吓得浑身一激灵，连忙缩了脖子，贴着墙根便往外溜。走到院门口，迎面撞上一个人。

姝书见自己父亲慌慌张张从大哥曹辐院子里出来，便觉不对劲。

曹贵被她看得不自在，躲着眼神，含糊道：“多喝了几杯，走岔路了。”

姝书眼含怒气地盯着他。

曹贵被她看得发毛，往后退了半步，讪讪道：“死丫头，大半夜的不回屋去，在外头瞎逛什么。”

曹姝书从牙缝里挤出话来：“爹，女儿今日把话撂在这儿。你若敢动嫂嫂一根头发，从今往后，只当没我这个女儿。”

曹贵脸上横肉抖了抖，嘴唇翕动，耷拉下眼皮，把袖子一甩，瓮声瓮气道：“胡吣些甚么。”说罢，缩着脖子，头也不回地走了。