苏阳是被一股浓郁到极点的腥甜味呛醒的。
他睁开眼,现自己几乎被埋在了腐毒鳄尸体膨胀的腹腔之下。
经过一夜的酵与虫族消化酶的分解,那具庞大的尸体已经变成了某种半液态的、散着恶臭的肉泥池。
十二只工兵虫幼虫,正像吸管一样,大半截身体都埋在肉泥里,尾部微微翘起,随着吞咽的动作有节奏地颤动。
“呃……”
苏阳挣扎着从尸堆里爬出来,浑身沾满了粘稠的、墨绿色的消化液。
他低头看了一眼自己的胸口,原本断裂的肋骨处传来隐隐的痒意——那是细胞在高分裂修复的征兆。
虽然离痊愈还差得远,但至少那种随时会散架的虚弱感消退了不少。
“艾丽希娅。”
苏阳在心底呼唤。
这一次,回应来得很快。
“主宰……能量……回升……7%……”
魂晶悬浮在肉泥之上,不再像之前那样黯淡无光。
乳白色的晶体内,那蛛网般的裂纹似乎被某种流动的荧光填满了一些,搏动也变得有力,像是一颗正在复苏的心脏。
紧接着,苏阳的脑海中,浮现出一幅清晰的画面——那是虫巢核心的透视图像。
原本只是一团混乱血肉的核心孵化池,此刻正生着微妙的变化。
在那堆被工兵虫吐出的、混合着腐毒鳄基因片段的“生物质”中心,一颗拳头大小、通体暗红、表面布满青筋的“卵”正在缓缓成形。
这颗卵不像其他虫卵那样脆弱,它散着一种令人心悸的压迫感,仿佛里面孕育的不是昆虫,而是一头尚未睁眼的凶兽。
“核心……重构……”
艾丽希娅的声音带着一丝疲惫,却难掩兴奋,“腐毒鳄基因……毒性……强韧表皮……已收录。
正在……优化……母体结构……”
苏阳明白过来。
这不仅仅是进食,这是虫巢在利用吞噬来的生物质,修复那个在坠落中受损最严重的部件——母皇本体。
之前的艾丽希娅,只是一枚魂晶,一个精神投影。
而现在,她要借由这口“食物”,重新凝聚出属于自己的、能够承载意识的肉身。
“需要多久?”苏阳问道,目光警惕地扫视着四周。
腐毒鳄的尸体是一块巨大的磁铁,谁也不知道血腥味会引来什么更可怕的东西。
“六个小时……不,四个小时……”
艾丽希娅的声音断断续续,“能量……不够……需要……更多……”
苏阳皱了皱眉。
四个小时太长了。
他看向那十二只还在埋头苦吃的工兵虫。
它们的身体已经生了变化,原本惨白的体表,浮现出一层淡淡的墨绿色斑纹,那是腐毒鳄的伪装色。
它们的口器也变得更加锋利,啃食肉类的度更快了。
“停下。”苏阳下令。
幼虫们动作一顿,抬起头,用那双还未完全成形的复眼疑惑地看着主宰。
“去,周围,找吃的。不管是那个大家伙剩下的,还是别的什么,只要是活的,或者死的,带回来。”
苏阳指了指周围的沼泽。
幼虫们似乎听懂了,十二条白色的身影瞬间分散,钻进泥沼和灌木丛中,消失不见。
苏阳则守在那颗正在孕育的卵旁边。他捡起一根粗大的兽骨,握在手中,当作临时的武器。
他必须守住这里,直到艾丽希娅苏醒。
时间在焦灼中流逝。