苏敬出一声自嘲的轻笑。
枉他自认聪明,竟然会相信这种谎话。
皇权!只要有一点点受到威胁的迹象,就连亲兄弟都能除掉,何况他这个外人!
算了!
苏敬摇摇头,在夕阳的余晖中慢慢举起了右手。
“放箭!”
随着他的手落下,守城的一千多名士兵立刻松开弓弦。
无数箭矢带着刺耳的破空声,向进入射程的南宋军队射去。
为了让自己一手训练出来的精锐少牺牲些,苏敬只留下了这一千士兵。
血光飞溅中,一批宋军中箭倒下。
但更多宋军现,和以往相比,城头守军的火力弱了很多。
“冲啊!”
在将领的指挥下,宋军的各种攻城器械再次登场。
最前面的是架设壕桥的部队,后面紧跟着几百架云梯。
南宋军队从城西和城南两个方向对襄阳动了进攻。
一时间杀声震天。
在夕阳的映照下,整个襄阳城西南陷入了一片血光之中。
长达几个月的时间里,襄阳城的居民对战鼓声和喊杀声早已习以为常。
无论最后谁输谁赢,只要不打到自家门口、不影响过日子,老百姓实在没心思管那么多。他们名义上虽是南宋子民,但对这位几个月来从不扰民的秦国大将军,心里倒是存着不少好感。
眼看秦军陆续撤向渡口,襄阳百姓并没觉得多高兴。等到赵以恒、燕衡和苏全等人登船离岸,襄阳西南边的厮杀声已渐渐低了下去。回望襄阳城,赵以恒与燕衡眼中含泪——他们知道,仅靠千名士兵守城,面对南宋近三十万大军,根本撑不了多久。而他们一向敬若神明的大将军苏敬,也将随城殉难。
二十年来跟随苏敬南征北战,如今却只能眼睁睁看着主帅赴死,心中如同刀割。而这一切,竟都是他们的皇帝武威所造成的!
大秦若没了苏敬,将来要怎么跟坐拥两大名将的南宋对抗?这二十年来他辛苦打下的疆土,又有谁能守得住?
“昏君!”燕衡紧握双拳,眼中充满痛恨,低声切齿。
赵以恒悄悄抹去眼泪,转头问苏全:“少公子还好吗?”
苏全站在甲板上,江风吹动他花白的头,身影苍老。他答道:“我只是点了公子的睡穴,不碍事。”若不是苏敬要他照顾叶无极,此刻他绝不会在往平阳的船上,而一定会在襄阳城头。
赵以恒和燕衡对视一眼,脸上愤懑更深。他们明白大将军的用心:即便他战死,武威也未必会放过他的妻儿,所以才做这样的安排。
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两人虽未开口,但眼中的怒火已说明一切——他们对武威的愤恨,早已越过所能忍耐的界限。
建兴十七年七月二十五日,在占领南宋重镇襄阳四个半月后,秦军被迫撤离。大将军苏敬的平南大计,至此中断。而这一切,竟是因为秦国皇帝武威所致。
当夜,襄阳城陷。
大将军苏敬战死的消息同时传到了秦国皇帝武威和九王爷那儿。
捏着那张薄薄的信纸,秦帝武威脸上掠过一丝难以捉摸的神情。
死了?
那个一直被他视作心头大患的苏敬,竟然死了。
从今往后,他应该可以安心睡大觉了。
可奇怪的是,他心里一点也高兴不起来。
反而……反而有点难过。
当年他还是太子的时候,就听说过吴铁翼老将军独子苏敬的威名。那时候皇子们争得你死我活,谁能得到将军府的支持,就等于得到了军方的认可。
为了拉拢将军府,他放下身段,私下里管苏敬叫“大哥”,还一再表示要不是皇室规矩太多,真想和他结拜成兄弟。
这番功夫没白费。在将军府的支持下,他顺利登上了皇位。即位后,他给当年争位最凶的三皇子安了个罪名处死了,又把四皇子、六皇子、七皇子都打到偏远地方当王爷,彻底扫清了威胁。