洪百川有些意外:“不错!想不到水舞姑娘竟然知道这个地方。既然如此,也不妨实话告诉你,老夫所说的那位大英雄就是当今太子少保、蓟州总兵戚大将军。你放心了?”
水舞一听,欣然拜倒:“水舞今已孤苦伶仃,走投无路,承蒙员外如此大恩,无以为报,只能来生结草衔环以报了。”
……
“大亨杂货铺!”
罗大亨趴在柜台上,双手托着肥嘟嘟的下巴,无聊地哼着歌儿,一双眼睛贼兮兮地瞄着街头走过的女子,只要有几分姿色,他就看得津津有味。
店里一角,一对衣着光鲜的男女轻轻抚摸着一匹绡纱,妞妞殷勤地解说:“老爷、夫人,这就是蛟绡纱了。传说南海有鲛人,鱼尾人身,她们织的绡纱薄如蝉翼,入水不湿。鲛人当然只是一个传说,可这绡纱的确是用上等蚕丝由最好的织工织就,一匹的重量还不足三钱,当真有入水不湿的效果。夫人您这么美丽,若是用这样一匹鲛绡纱做件睡衣,一定美如天仙!”
那女子比那男人看起来小了二十多岁,与妞妞年龄相仿,显见是个受宠的妾室,被妞妞一口一个夫人地叫着本就欢喜不胜,再听她这么说,不由格格一笑,揽着那男人的手臂轻轻摇了摇,扭着迷人的娇躯昵声道:“老爷……”
那男人道:“买!买买买!给我包起来。”
“这位老爷真是大方,夫人,老爷这么疼您,可真是您的福气。”
妞妞一边继续灌着迷汤,一边麻利地把那匹绡纱包起来,笑容可掬地道:“老爷夫人是我们店里的常客,给您打个八折,八十两就好了。换个人来,可是拿不到这么便宜的价儿。”
妞妞收了钱,微笑着把这对客人送出了门外,扭头看见托着下巴百无聊赖地唱歌的大亨突然停住了声音,两眼亮地望着外面。
妞妞回头一看,恰见一对短裙苗挽着手臂,笑盈盈地从店前走过。两个少女光鲜靓丽,健美浑圆的大腿洋溢着青春娇美的气息,尤其难得的是,她们是一对双胞胎,生得一模一样。
妞妞气哼哼地走过来,大亨的视线被挡住,赶紧往旁边挪了一下,继续直勾勾瞅着外面。
妞妞咬着嘴唇,气忿忿地扭住了他的耳朵:“好啊你!人家在这里辛辛苦苦帮你赚钱,你那双贼眼却不老实。看什么呢?喜欢你就追出去啊,讨一个回家做老婆呗!”
“哎呦,放手,快放手,叫人家看了笑话。”大亨踮起脚尖,陪笑哄着妞妞:“我就是随便看看,要娶一定娶你啊!她们就是送上门我都不要……”
妞妞可没那么好哄骗,拧着大亨的耳朵不放手。大亨哎哟哎哟地叫着,正想继续求饶,突然两眼一直,又望着外边不动了。妞妞大怒:“狗改不了吃屎的东西,你还看!”
大亨惊喜地叫道:“我的娘吔!大哥回来了!”
叶小天走进“大亨杂货铺”,笑吟吟地道:“大亨,别来无恙啊!哈,妞妞,你好!”
大亨和妞妞同时怪叫了一声。
妞妞花容失色,“嗖”地一下躲到了大亨身后,战战兢兢地道:“你……你你……你是人是鬼啊?”
大亨则欢喜地跳起来,张开双臂一把将叶小天抱住,大声道:“大哥,你可想死我了,我还以为这一辈子再也见不到你了呢。”
听到妞妞的话,两人同时一愣,这才想到知道叶小天假死遁身的人非常少,除了大亨和县衙的少数几个衙吏,几乎全是葫县的官。大亨放开叶小天,沉吟道:“嗯!他是……他是……”
叶小天面不改色,微笑道:“我叫叶小天,是大亨的朋友。我是与大亨前些日子相遇,一见如故,遂成知交。”