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城外虎狼（第2页）

李茂贞、王重荣躬身退下，脚步都比来时轻快了许多。

殿内，又只剩下李晔与侍立的张承业。

“陛下，”张承业低声道，“如此厚赏，只怕……养虎为患。”

“虎？”李晔走到窗前，望着城外连绵的灯火，“他们还算不上虎，顶多是两条喂不饱的豺狗。给根骨头，就能让他们互相撕咬，也能让他们暂时收起獠牙，替朕去看着另一头更凶的虎（朱温）。”

“可那盐利、钱财……”

“钱财是身外之物，盐利更非朝廷所能完全掌控。”李晔淡淡道，“能用这些控制不了的东西，换来暂时的安宁和助力，值了。况且，给出去的钱，未必就不能再拿回来。给出去的名，也随时可以收回来。”

他转过身，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是冰冷的算计。

“现在，稳住他们，让他们去潼关和朱全忠对峙，就是为北边，争取时间。”

“张濬、李继筠他们……到哪儿了？”

第二节北道血战

几乎就在李晔与二镇节帅虚与委蛇的同时，北边，太原以南百余里，雀鼠谷。

这是一条险峻的山谷，两侧峭壁如削，中间仅容数骑并行。此刻，谷中已化为血海。

张濬、李继筠率领的六千援军（左军五千，骆全瓃所部一千），在这里遭到了契丹三千骑兵的拼死阻击。带队阻击的，正是契丹名将，耶律阿保机的堂弟耶律敌刺。

战斗从清晨持续到午后。唐军倚仗谷道狭窄，结阵死守，用强弓硬弩、长枪大盾，一次次击退契丹骑兵的冲锋。但契丹人悍勇异常，下马步战，手持弯刀重斧，亡命冲击。谷道中尸体堆积，血流漂杵。

张濬文官出身，此刻也披上了皮甲，手持长剑，在亲兵护卫下，于中军指挥。他面色苍白，但眼神坚定。李继筠则身先士卒，率左军精锐反复冲杀，身上已受数处创伤，兀自死战不退。

“张相！契丹人又上来了！”一名校尉满脸是血，嘶声喊道。

只见谷道另一端，烟尘再起，数百契丹生力军，在一员黑甲大将的率领下，再次发起冲锋！为首那将，手持一柄巨大的狼牙棒，所向披靡，正是耶律敌刺本人！

“顶住！不能让开道路！”张濬咬牙，“李将军！”

“末将在！”李继筠提刀上前。

“带你最精锐的一营，反冲！务必斩杀敌将，打掉他们的气焰！”

“得令！”

李继筠翻身上马，聚集了身边最后三百余骑（多为原左军骑兵），发一声喊，逆着溃退的步卒，向耶律敌刺迎头撞去！

两支骑兵，在狭窄的谷道中轰然对撞！人仰马翻，骨断筋折！李继筠与耶律敌刺瞬间交手，刀棒相交，火星四溅！两人都是悍勇之辈，以命相搏，周围士卒竟插不上手。

战了十余合，李继筠肋下旧伤崩裂，动作一缓。耶律敌刺看准机会，狼牙棒横扫，直砸李继筠头颅！

“将军小心！”一名亲卫飞扑上前，用身体挡住了这致命一击，当场胸骨尽碎，吐血身亡。

李继筠目眦欲裂，趁耶律敌刺收棒不及，暴喝一声，手中横刀如电，直刺其咽喉！

耶律敌刺大惊，勉强侧头，刀锋擦着颈侧划过，带起一溜血光！他痛吼一声，拔马便走。

主将受伤败退，契丹军士气一挫。李继筠强忍伤痛，挥刀大喝：“契丹将败！随我杀！”

唐军士气大振，奋力反攻。契丹军终于支撑不住，向后溃退。

“追！”李继筠正要下令。

“将军！不可！”张濬急忙阻止，“谷道险峻，恐有埋伏！清点伤亡，救治伤员，尽快通过峡谷，驰援太原要紧！”

李继筠冷静下来，看看伤亡惨重

;的部下，和前方幽深的谷道，咬牙点头。

此战，唐军以伤亡近两千的代价，击退契丹阻击，斩杀契丹兵千余，耶律敌刺重伤败走。但进军速度，已被大大延缓。

更重要的是，他们从俘虏口中得知，太原城，已危在旦夕。契丹主力日夜猛攻，城墙多处坍塌，守军伤亡殆尽，破城只在旦夕之间。

“张相，必须再快！”李继筠忍着伤痛，急道。

“我知道。”张濬望着北方，那里烽烟隐约可见，“但将士疲敝，强行军，恐未到太原，已自溃矣。传令，休整一个时辰，收集契丹战马，轻伤者骑马，全力向太原进发！明日日出之前，必须赶到！”

“是！”

残阳如血，映照着雀鼠谷中尸横遍野的惨状。

这支伤痕累累的唐军，来不及悲伤，甚至来不及掩埋同袍的遗体，便再次踏上了通往太原，通往那片更惨烈血火的道路。