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是块玉佩，上面写了个祁字。

祁鹤寻的祁。

质地是上好的羊脂白玉，触手生温，在晨光下流转着内敛莹润的光泽。即便季清寒对玉器没什么研究，一摸，也知是极好的东西。

季清寒彻底醒了。

他低头看着那个“祁”字，嘴角不知不觉地，慢慢、慢慢地弯了起来。

过了一会儿，他才珍而重之地将玉佩贴身收好，仔细系在里衣的腰带上。

待收拾好自己，甫一开门，便见门口的廊前，已经站着几个人了。

正是祁鹤寻、林芷，以及昨夜缺席的蓍苓翁与树根。他们似乎正在低声交谈着什么。

听到开门声，三人都转头看了过来。

祁鹤寻的目光在他脸上停留了一瞬，又似乎不经意地扫过他腰间，神色一如既往的平静，只是几不可察地微微皱眉。

昨日他们邀请过蓍苓翁和树根二人一同用饭，奈何蓍苓翁独处惯了，便婉言拒绝。

而树根这孩子，非要回破庙和他的同伴们一起，无奈之下，林芷只能给他们所有孩子寻了个住处，备上了不少吃食。

如今一群人聚在这，也不知发生了什么事。

祁鹤寻开口道：“先下楼用早饭吧，边吃边说。”

一行人下楼到了大堂。桌上已经摆好了热气腾腾的早饭。尤其是正中一大盘白白胖胖的饺子，还冒着诱人的蒸汽，旁边配着醋和蒜泥。

掌柜的正笑眯眯地站在桌旁，见他们下来，连忙拱手：“各位仙长新年好！早起无事，想着仙长们可能不惯客栈粗食，便让内人包了些饺子，手艺粗陋，图个新鲜热乎，也算是咱青州的新年习俗，还请仙长们莫要嫌弃。”

林芷上前一步，脸上挂着浅笑，温和道：“有劳掌柜，费心了。”说着，便递过去一小块碎银。

掌柜的连连推辞，最后还是拗不过，千恩万谢地收了，又说了几句吉祥话，才退回了柜台后。

季清寒夹起一个饺子蘸了醋，正要送入口中，就听树根说道：“仙人，我想回去了。”

季清寒动作一顿，饺子停在了嘴边。

“你回哪？”

他疑惑问道。

树根低下头，脚尖蹭着地面，声音更小了：“回……回庙里。狗蛋、小丫他们……还在等我。”

回破庙？季清寒微怔，随即反应过来。是了，自黑蛇妖伏诛，树根这孩子便没了“家”。难道他还想回到那个四处漏风、寒冷破败的地方去？

哦，等等。现在那破庙好像不漏风了，林芷前阵子看不下去，顺手就给修葺加固了一番，甚至还给弄了个能关严实点的大门。

祁鹤寻也放下了筷子，看向树根，语气平静：“破庙在城西三里外，昨夜大雪，路不好走。”

树根连忙道：“我、我认得路！以前下雪也回去过！”

“为什么想回去呢？”林芷温和问道。

树根抬起头，眼睛里有水光闪烁：“仙人，我已经知道了。山神爷爷……其实已经死了。”

此话一出，大堂里空气仿佛凝固了。

季清寒：！！！

是谁和树根说的！！！

树根仿佛没看到众人的脸色，他沉浸在自己的思绪里，继续说了下去，声音带着恍惚。

“我前两天做了个梦……梦到很多小孩子，穿着破破烂烂的衣服，脸色青白青白的，他们从黑黑的河里爬出来，抓着我的身子，冰凉冰凉的……他们要我偿命，说我占了他们的命……”

他瑟缩了一下，仿佛还能感受到梦中那刺骨的寒意和恐惧。

“后来，是山神爷爷出来了。那些孩子……就松开了我，转头去抓山神爷爷。”

树根的眼泪终于掉了下来，但他倔强地没有哭出声，只是用力抹了一把脸：“我醒了之后就想明白了……我知道，我其实有病，其实我早就该死了，是不是？但是山神爷爷不想让我死。”

他抬起泪眼，依次看向几位仙人，最后落在林芷脸上：“是山神爷爷……用他们，换了我的命，对吗？”

空气死寂。

真相对这个孩子来说未免太过残酷。

祁鹤寻缓缓端起一杯茶，看向树根，目光复杂，最终化为一声几不可闻的叹息。

“你的梦，或许不全是真的。”他没有提起那个残忍的故事，“你想回去，是想做什么？”

树根攥紧了拳头，瘦小的身体挺得笔直：“他们才……那么小，却为了救我死了……他们的爹娘哭瞎了眼……”

他指着自己，眼泪汹涌而出：“而我，我这个本该死去的人，却穿着干净的衣服，吃着热乎乎的饭，住在不挡风的屋子，还有仙人照顾……我凭什么？！”

“他们因我而死，而我还要在仙人的照顾下过着一无所知的生活，我做不到！”树根几乎是喊出了这句话，“我不能……不能再装作什么都不知道，心安理得地活着！”

他噗通一声跪了下来，用力磕头：“求求仙人，带我回去吧！我要去跟他们说对不起！如果……如果他们真的要我，我就留在那里陪他们！这是我欠他们的！”

季清寒感到眼眶发热，胸口气息翻涌。他一步上前，强行将树根拉起来。话到嘴边，却觉得说什么在此刻都显得苍白无力。最后，他只干巴巴地、重复了一句最根本却最难以被听进去的话：“……这不是你的错。”

祁鹤寻走到树根面前，蹲下身，让自己的视线与孩子齐平，声音是罕见的柔和。

“树根，”他唤道，看着孩子通红的眼睛，“让林芷送你回去吧，去河边看看。”