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第342章 苗蓉的娇俏（第2页）

他顿了顿，看向郝大“你说你们需要交通工具。旧铁路确实还有一段能用，从沙城往西五十公里，到‘断桥峡谷’为止。再往西，轨道被战争毁了，得另想办法。我们有几辆改装过的轨道车，可以借给你们，但价格不菲。”

“用什么换？”朱九珍问。

“武器、药品、技术、或者。。。”铁手的目光扫过众人，“异能者的服务。我们这儿有个麻烦，如果你们能解决，轨道车白送，还附赠补给。”

“什么麻烦？”

铁手没有马上回答，而是指了指楼上“先安顿下来。晚上来三楼找我，详细说。现在，我得去处理别的事了。”

他说完就带着手下离开了，留下两个守卫守在交易站门口。

众人上了二楼。走廊两侧是七八个房间，大多空着。他们选了相邻的三间，郝大和朱九珍一间，凛和苏媚一间，柳亦娇、苗蓉和车妍一间。阿力和他的人被安排在另一栋建筑——铁手显然不想让太多武装人员聚在一起。

房间简陋，但还算干净。有床铺、桌子和一个储水陶罐。窗户对着广场，能看到那座齿轮雕塑。

关上门，朱九珍立刻压低声音“这个铁手不简单。他能察觉到你身上的能量，说明要么他自己是异能者，要么城里有探测设备。而且他对异能者的态度很微妙——既警惕，又似乎。。。需要。”

“车妍的仪器检测到齿轮组有异常能量，”郝大说，“和我体内的山谷之心共鸣。我怀疑那东西和守护者有关。”

“森说过，下一个守护者在无尽之海，”凛的声音从隔壁传来——墙壁不隔音，“沙城在沙漠中部，离海还很远，这里不该有守护者的痕迹。”

“除非那个守护者的力量辐射到了这里，”苏媚说，“或者。。。有别的什么东西。”

众人沉默。森的话还在耳边回响背叛者就在七个守护者之中。

“晚上去见铁手，见机行事，”郝大最终说，“先弄清楚他说的‘麻烦’是什么。如果和守护者有关，我们得小心；如果无关，解决掉，换交通工具走人。”

傍晚时分，有人送来了食物烤沙鼠肉、硬面饼和一碗浑浊的汤。味道一般，但能填饱肚子。郝大只吃了几口，胸口的能量让他对食物的需求降低了。

夜幕降临，沙漠的气温再次骤降。广场上点起了火把，齿轮组在夜色中缓缓转动，投下巨大的、扭曲的影子。

郝大、朱九珍、凛和苏媚上楼去见铁手。柳亦娇和苗蓉留在二楼警戒，车妍继续分析齿轮组的能量数据。

三楼比楼下豪华得多。地上铺着旧地毯，墙上有挂毯，甚至还有一盏用电池驱动的吊灯。铁手坐在一张金属办公桌后，桌上摊着一张手绘地图。

“坐。”他指了指对面的椅子。

四人坐下。铁手打量他们一番，开口“直说吧，沙城遇到了麻烦。不是收割者，是更。。。古怪的东西。”

他展开地图。地图上标注着沙城、周围的沙丘、以及西边的铁路线。但在铁路线中段，靠近断桥峡谷的位置，画了一个红色的叉。

“这里，旧世界的隧道。一个月前，隧道深处开始传出声音。像是机械运转，又像是。。。低语。进去查看的人，要么疯了跑回来，要么直接消失。我们封锁了隧道入口，但声音越来越大，最近甚至开始影响齿轮组的运转——你们也看到了，齿轮是我们城市的动力核心，它要是停了，水泵和通风系统都会瘫痪，地下掩体就没法用了。”

“声音具体是什么内容？”苏媚问。

“听不懂。不是任何已知语言，但听过的人都说，那声音直接在脑子里响，挥之不去。疯了的人一直在念叨‘齿轮在转，血肉在融，他在召唤’。”铁手点了点红叉位置，“我们需要有人进去查清楚，解决掉源头。你们有异能者，看起来也有经验，这活儿适合你们。”

“为什么你们自己不解决？”朱九珍问。

铁手露出苦笑“试过了。派了十五个人的精锐小队，装备最好武器。只回来了三个，两个疯了，一个重伤，临死前说隧道里有个‘活的机械神殿’。我们没人敢再进去了。”

活的机械神殿？郝大和凛对视一眼。

“报酬是轨道车和补给？”朱九珍确认。

“对。一辆六人座轨道车，足够跑完五十公里铁路。外加食物、水和药品，够你们用到海岸。如果还能额外带回隧道里有价值的东西，另算报酬。”

“我们需要先看看轨道车，”郝大说，“以及隧道的位置和结构图。”

“车在仓库，明天可以看。结构图没有，旧世界的资料大多毁了。但我们有手绘的隧道入口图，可以给你们。”铁手从抽屉里拿出一卷黄的纸。

郝大接过图纸。隧道入口在铁路中段的一处山体侧面，原本有金属门，现在已锈蚀破损。图纸标注了入口大概尺寸，但内部结构完全是空白，只写了“深度未知，有多条分支”。

“什么时候出？”

“越快越好。齿轮组已经出现三次卡顿了，再拖下去，整个系统可能崩溃。”铁手看着他们，“如果你们答应，明天一早我就让人准备轨道车和补给。你们去隧道，解决问题，回来交差，然后就可以带着车离开。”

“我们商量一下。”朱九珍说。

四人回到二楼，召集其他人商议。

“风险很大，”柳亦娇听完情况后说，“未知的隧道，能让人疯的声音，还有‘活的机械神殿’——听起来就不像好东西。”

“但我们需要轨道车，”车妍调出地图，“从沙城到无尽之海，直线距离过八百公里。徒步不可能，没有交通工具，我们会在沙漠里困死。而且。。。”

她看向郝大“齿轮组的能量和山谷之心共鸣。隧道里的东西，很可能和守护者有关。也许不是森说的那个背叛者，但至少是守护者力量影响下的产物。如果我们不去，可能会错过重要线索。”

“森说过，主脑在收集力量，”凛轻声说，“如果隧道里的东西是主脑的实验品，或者。。。是某个被腐蚀的守护者的造物呢？”

所有人都沉默了。

郝大抚摸着胸口的山谷之心。三种力量在缓慢流转，但当他想到“机械神殿”时，焱的力量突然躁动起来——那是警示，还是共鸣？

“去，”他最终说，“但要做好准备。车妍，能不能做几个简易的隔音设备？如果声音是精神攻击，隔音或许有用。苗蓉，催生一些能稳定心神的植物，每人带一点。朱九珍，武器虽然上交了，但短刀和你的格斗技巧足够应付多数情况。苏媚，凛，你们的能力是关键，但铁手说了不能在城里用，进入隧道后就没有限制了。”

“阿力他们呢？”朱九珍问。

“留守。如果我们出不来，至少有人能回去报信。”郝大看向窗外，广场上的齿轮组在夜色中转动，出规律的“咔哒”声。

那声音，此刻听起来，竟有些像心跳。

一夜无话。

第二天清晨，铁手的人送来了补给包和隧道入口的详细位置图。轨道车已经准备好，停在城西的仓库——一辆改装过的旧世界轨道维修车，有六个座位，后部有货箱，动力来自太阳能板和蓄电池组合。