夜色奔袭,马蹄无声。
三千鬼影骑汇成的黑色铁流,离开了江陵的平坦大道,顺着荆州一路南下。
最终,数日之后。
他们一头扎进了桂阳郡南部的连绵群山之中。
起初,一切都还在魏延的预料之内。
然而,仅仅三天后,他就觉自己错得离谱。
这南方的山,与汉中、与北地的山,完全是两回事。
这里没有开阔的谷地,没有可供辨认的山脊线。
有的,只是无穷无尽、密不透风的原始丛林。
参天古木遮蔽了天日,浓密的瘴气在林间弥漫,脚下是湿滑的腐叶与致命的泥潭。
邓芝在绢布上画出的那条所谓“小路”,早已被疯长的植被吞噬得无影无踪。
“魏将军,大事不妙!我们。。。。。。我们好像迷路了。”
一名负责探路的斥候满身泥水地回来,脸上带着一丝惶恐。
“南边全是悬崖,东边的河谷涨水了,根本过不去。地图……地图在这里完全没用。”
魏延接过那张早已被汗水浸湿的羊皮地图,上面标注的路线,此刻看来就是一个笑话。
他抬头看了看天色,透过枝叶的缝隙,只能看到一片灰蒙蒙的混沌。
他们已经在这片鬼地方转了整整一天,却还在原地打转。
军中的干粮在快消耗,战马也开始显露疲态。
更要命的是,士气正在无声地消磨。
这些从山民猎户中招募的精锐,可以忍受饥饿与疲惫,却无法忍受这种无止境的、没有方向的消耗。
这比面对十万大军的正面冲锋,还要令人绝望。
魏延的心,也沉了下去。
他穿越者的身份,带给他的是越时代的战略眼光和练兵之法。
可在大自然面前,这些东西屁用没有。
他第一次感受到了那种纯粹的无力感。
计划再周密,也算不到这该死的山林会如此诡异。
难道他魏延的第一次独领大军远征,就要以迷路告终?
“全军原地休整!生火,驱赶蚊虫瘴气!”
魏延强行压下心头的烦躁,下达了命令。
他不能慌,他是这三千人的主心骨。
他一慌,就全完了。
篝火升起,潮湿的木柴噼啪作响,冒出呛人的浓烟。
士兵们沉默地啃着干硬的肉脯,没有人说话,气氛压抑得可怕。
就在这时,外围的警戒哨突然传来一阵骚动。
一名士兵冲了过来。