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还是运输成本太高了啊。谢虞琛在心里感慨了一句。

关泰初却把谢虞琛这点微不可查的叹息当成了不满，连忙从凳子上站起来，结结巴巴地解释道：“也就是最近几个月的时间有许多操着江安口音的商队前来，说是他们那边流行起一种刷墙的法子，需用到这些石灰石，石灰石的生意才兴盛起来。”

实在不是他们东山州故意不交税款，是真的没有钱啊！

关泰初胆战心惊地缩着手站在一旁，生怕座上的人露出不满的神色。

好在对方只是不置可否地“嗯”了一声，似乎并没有计较这些的打算。

关泰初的声音传到内间里，正在煮茶的周洲撇了撇嘴，心道：“那什么石灰砂浆就是你面前这位琢磨出来的东西，人家对你东山有多少采石场，一天能生产出几车石灰，怕是比你这个刺史都清楚。”

谢虞琛屈起手指，轻轻敲了几下桌案，很快便做出了决定，“我打算三日之后到采石场视察，到时候还需要关大人替我带路。”

“采石场这……”关泰初犹豫了一下，还是劝道：“采石场环境恶劣，整日尘土飞扬，大巫千金之躯，实在不宜踏入那种地方。”

更重要的是，采石场里到处都是些半人多高的石头，若是一个不小心，把这位大巫伤到、碰到哪了，他就是有十个脑袋都不够掉的啊！

见座上的人不以为意，关泰初刚想再劝，抬头就和谢虞琛不悦的目光对上。

他登时一阵胆寒，连声道：“下官明白，下官这就去让人准备。”

座上的人这才又恢复了刚才那副惫懒的神态，但没人敢真的放松心神。

“下去吧。”

听到这话，关泰初才如蒙大赦一般，轻手轻脚地退了下去。

因着从前乌菏的凶名在外，到东山的这几天，几乎没什么人敢往他眼跟前凑，谢虞琛得以安安稳稳地歇息了三天。

第四日上午，关泰初便和两名士曹一起，带着一行人来到了距离东山州府最近的一处采石场中。

因着采石场内连个像样的住处都没有，所以谢虞琛一行人当天就要赶回州府，早上便走得特别早，几乎是城门一开，马车就驶出了城。

坐在最中间的那辆马车内，谢虞琛困得直打哈欠。

就在他昏昏欲睡之时，突然一个颠簸，侧额便磕到了车厢上。幸亏整个车厢内都用了一层软皮子包着，才免他落下个额前青紫的命运。

揉着微微发痛的额角，谢虞琛看向车门口守着的周洲，哑着声音问道：“到哪了？”

“回大人，这才刚出城不过半个时辰。”

谢虞琛点了点头，抬手掀开帘子看向窗外。

整个东山州似乎都被一层灰蒙蒙的雾罩笼着，路上也没什么行人。

手肘撑在窗檐上看了许久，谢虞琛才见到一个庄稼人打扮的汉子牵着牛走过。

不论是人还是牛，都瘦得可怜，呈现出一种颓丧的落魄来。

谢虞琛突然想起他第一次见到许大郎时的场景，和他刚看到的人有着相似的木然。

那时的蓬柳村也不是什么富庶地方，但好歹村里人都饿不死。

后来许家食肆的生意火起来后，连带着村人们的日子也好过了不少。

再到后来，又有了石灰砂浆的工程，王家兄弟在谢虞琛的指点下组织起好几组施工队，前往附近的县里给人粉刷墙壁，一趟下来也能赚大几十文，足够一家子生活大半个月。

“虽然辛苦，但日子过得却有盼头。”这是谢虞琛在离开前，对蓬柳村最大的印象。

再回想起他前几日一路走来时看到的场景，谢虞琛心中连连叹气。

他幼时有父母亲族庇佑，后来成年进了演艺圈也从未受过什么挫折，一直都是顺风顺水的。可以说谢虞琛从前二十余年的人生里都没怎么吃过苦。

没有切实过过苦日子的人，很难真正理解那种……拼尽全身力气也很难活下去的悲哀。

但这并不代表谢虞琛就不能对那些人的处境产生共情。

他也许不能感同身受他们的苦楚，但他会因为看到他们身处厄境，无力改变而难过。

就像现在这样。

收回看向窗外的目光，谢虞琛脑海中浮现出一个清晰的念头。

“我需要为他们做些什么。”他心想。

其实整个采石场也没什么好看的。

叮叮当当敲击山石的声音、石块碎裂的声音、工匠们喊号子的声音……无数声音在烈日的暴晒下混杂在一起，直吵得众人头疼欲裂，恶心反胃。

“要不大人还是先换个地方看看？”关泰初看着谢虞琛紧锁的双眉，忍不住问道。

因着谢虞琛的交代，不准他们提前派人来布置，因此采石场还保留着最真实的模样：混乱、吵闹、尘埃漫天、充斥着汗味。

“不用了。”谢虞琛用绢帕捂住口鼻，轻咳几声，摇头道。

第36章

“大人可是有什么要吩咐的？”看出谢虞琛的欲言又止，关泰初赶紧问道。

收回看向石场里工人的视线，谢虞琛叹了口气，许久才摇头道：“没什么。”

他本想吩咐关泰初，让他给里面劳作的工人们每人分发几个类似于面罩一类的东西，好让灰尘没那么容易进入人们的口鼻。

自己只不过在远处站了一会儿，就被灰尘呛得直咳嗽。一天到晚都呆在这个恶劣环境里劳作的人们，他们受得罪可想而知。

但再一琢磨，又想起东山州左支右绌的赋税，谢虞琛最后还是无奈作罢。

还是得发展起经济来啊，他心道。