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“说好的清心寡欲呢？”他义正言辞的指责，“你把时间的权柄就用在这种事上？它不是用来做这个的。”

“我想这么用。”卡文迪许只把欧德的指控当清风拂面，“不正是你的做法吗？拥有掌控自己生命的权利，但决定用它做自己想做的事……是什么让你有立场指责我滥用权柄呢？”

没人再拿什么信徒、信奉的神明说事了，卡文迪许眨眼闪身降临于草坪上。

欧德的腿在看见卡文迪许骤然靠近的瞬间就条件反射地一软，眼疾手快地扶住旁边的墙才站稳脚跟，谨慎地向后退：“好吧，好吧。听着，我们不能继续做了。我错了，好吗？‘痛！’‘我不行了’，你还想听我说什么？”

“……”卡文迪许止住脚步，半晌才淡淡地道，“你不会改的，对吧？如果你真的会改，在床上这些话你早就说了。我能分得出敷衍和承诺的区别，欧德。虽然就我所看到的未来来看，你的承诺似乎也不那么可信。”

话讲到这个份上，欧德干脆也回答得很光棍：“你还指望我做什么？拉上你一起去拉斯维加斯领个结婚证吗？你知道我们这段关系不会有好的结果，卡文迪许。”

“是你在酒会那晚拦住了我，是你选择了自己的路。所以如果这路和你想象得不那么一样？忍受它。或者你也可以现在走开。”

他也不再后退了，直接走到卡文迪许面前：“现实一点，卡文迪许。你知道你不可能永远把我困在这里，为了这种事撕破脸皮不值得。”

“……我记得在我们滚上床前，你才说来卡文迪许庄园就是为了撕破脸皮来的。”卡文迪许忍不住提醒。

“呃……但我们没撕破，不是吗？”欧德重重拍了下卡文迪许的肩，手掌的力道让卡文迪许产生一种错觉，好像随着每一次伪装无事的表皮破裂，那股子已经根植在欧德灵魂深处、被战争和失去打磨出的匪气和颓唐就往外多渗出几分。

这个人，看起来已经和两个月的他截然不同了。

如果他走出去，不披上伪装的皮，你几乎看不出他曾是一个文质彬彬、只会动嘴皮子的文官预备役；更像个会在战场篝火边抱着枪入睡，又在风吹草动中立即警觉惊醒的老手，危险和疲惫交织成某种独特的气质，叫人挪不开眼，下意识地忽略他的锋利，只看到似乎唾手可得的脆弱。

卡文迪许沉默片刻，笼罩在庄园外的屏障骤然破裂。

玻璃般的屏障碎片折射出重新流动起来的时间，两只麻雀啾啾叫着在树枝上互相掐羽管。

“欧德。”卡文迪许在欧德举步离开前喊住他——也只能喊住他。没有欧德的引导，他甚至无法伸手捞住这阵要吹走的风：“别放任自己走得太远，好吗？我不希望有一天，必须面对拼不起来的你——”

欧德止步，骤然转身一把攥住卡文迪许的衣领，惯性带着两人的额头重重撞在一起，疼痛如影随形：“那就和我一起走。”

“如果飞行员不舍得小王子离开，那就跟小王子一起走。如果毒蛇不舍得小王子离开，那就跟小王子一起走。你敢吗？卡文迪许？”

欧德渐渐消弭最后一点距离，唇几乎贴着卡文迪许的唇。他的声音近似耳语：“如果你敢，那我就敢‘驯服’你。”

·

欧德最后即兴发挥的那段话效果颇丰，接下来的一周卡文迪许都没来骚扰欧德。

欧德也懒得去想这会儿卡文迪许的头脑里都在转些啥，就他来看，这段关系的结局除了单死就是双死，他最多琢磨琢磨如果单死的是自己，他要怎么把局面扭成双死，因此离开卡文迪许宅后，他就赶回了据点，完成他离开时的承诺——接受污染检定。

“所有指标都是正常的，我得承认这结果让我松了口气。”伊娃操作着检查床从仪器里退出来，“也许只是我多虑了，吞食那些东西并不会对你的身体造成任何影响——”

“也许是这个仪器不够精密。”欧德这一次却没有放松下来。

卡文迪许的态度已经足以证明他的确有问题，然而几次三番，仪器都没检定出来：“改进它。你之前不是说现有的仪器都无法测出我的魅力值上限吗？如果我的数据异常也像魅力值一样，需要更精密的仪器呢？”

他跳下来穿上西装时，伊娃在他身后皱起了眉头：“你还好吗？欧德？我感觉你很急躁，但现有的、拨到你手上的任务你都完美完成了——”

“那法老那边的任务呢？”欧德脚下一转，“小钱宁说他每天都得看着队员来来去去，为什么不派我过去？”

“？因为今天早上，埃及那边的情况就已经结束了。”伊娃说，“奈亚拉托提普的化身忽然销声匿迹，法老没查出原因，但可以肯定奈亚拉托提普一定又是找了新乐子。按时间算，法老现在应该已经带队回来跟老钱宁鬼混去了。”

欧德：“……所以奈亚拉托提普在埃及折腾这么一圈是图什么？”

没人知道。

伊娃耸耸肩将欧德送出实验室，欧德也没让自己就这个问题空想多久，就找上浮士德领新任务去了。好在近期世界各地都没发生类似捕梦小镇、游轮这样的大型事件，多数是“食尸鬼又来墓地打牙祭啦”、“帮帮我！我觉得我隔壁住着一个黑巫师！”这样的零碎小事。

东奔西跑又一星期，7月15日傍晚，他们终于追踪到一件有特殊意义的案子。

泰晤士河岸边，伦敦桥桥墩下。

欧德搬出MI5的名头请走原本负责办案的苏格兰场，踩着碎石回到尸体边时，就听蹲在尸体边，并不在意风衣下摆拖地的浮士德道：

“布朗·布莱克。出身于布莱克家族，是侯爵的第一顺位继承人……这描述有没有让你联想起什么？”

“你认为他可能是伦敦地下秘密结社的一员？”欧德观察了一下尸体，忍不住皱眉，“这尸体腐烂成这样子，在桥下呆了多长时间？这里人来人往，居然这么长时间都没有人发现报案？”

“我确信不是因为人心冷漠，而是没人能看见。”浮士德将揣在风衣口袋里的手拿出来，开始在尸体身上翻翻找找，“想想吧！侯爵的第一顺位继承人，如果能找布朗的尸体，布莱克家族难道不会第一时间冲过来收尸？不管是为了亲情还是贵族的脸面。”

他掰了一下尸体的脖颈：“啊！找到了。看这个——这后脑上的切口，是不是很眼熟？”

“？”欧德凑过去，手电筒的光照下，尸体后颈那几个接口一样的伤痕无比清晰，“等等，这不是米·戈这种生物经常给他们的代行者做的手术吗？就是把大脑切下来，放容器里实现永生的那一个？”

他对米·戈这东西印象格外深刻，即使至今都没跟活的米·戈打过照面。但在钱宁银行里，第一次和GORCC打照面时，GORCC的队员们脸上扣的不就是拿米·戈的大脑制成的精神污染过滤面罩吗！

“一点没错。”浮士德像拍什么西瓜似的拍了拍尸体的大脑，“他的脑花还在脑壳里安安分分呆着，所以杀死他的不可能是米·戈，米·戈一定会把他的大脑带走。”

“那剩下的只有两种可能：一是和布朗本人结怨的私人仇杀——但我不觉得普通人能做到让尸体躺在这儿发烂一个月都没人发现。而如果动手的仇家是巫师的话，这么大一具新鲜尸体抛这儿，又多少有点浪费了……”

“我的意思是，如果这位仇家是个邪术师，一定会想利用布朗的尸体助自己一臂之力，而不会在这种时候突然生出不能冒犯尸体的良心吧？如果仇家是个有良心的好巫师，为什么不把布朗直接火化？还特地抛在这个人来人往的地方等着被发现、送抓自己的线索？”

“那就只剩下一种可能了。”欧德流畅地接上浮士德的思路，“动手的人——或者存在，是冲着他身为米·戈代行者的身份下手的。谁跟米·戈有仇来着？背历史的时候，我只记得米·戈这个种族信仰特别广泛，跟随什么神祇的都有。”

浮士德晃了晃他在尸体口袋里发现的字条：“幸运的是，我们不需要猜测了。看见这行歪歪扭扭的字没？‘跨越万古的阴谋’。想起什么没？”

“跨越万古的阴谋……”欧德喃喃，“你是说，黄印兄弟会？我记得课上提到过，这是个崇拜黄衣之王哈斯塔的组织，大多成员都是具有心灵能力的昆扬人。他们的目标就是摧毁米·戈‘跨越万古的阴谋’……但这个阴谋到底是什么？没人知道。[注]”

“所以总结来说，这个案子就是一起黄印兄弟会猎杀米·戈代行者的凶案？但下一步我们做什么？追查黄印兄弟会，击毙昆扬人给米·戈代行者报仇？”

别吧，看他们鹬蚌相争，渔翁得利挺好的。

唯一让欧德疑惑的是：“如果布朗真是秘密结社的一员，他有什么必要去做米·戈的代行者？那个秘密结社甚至能把黑色兄弟会当雇佣兵用，手上关于长生的邪术肯定比变成一个容器脑子要好得多，为什么布朗还要做米·戈的代行者？这对他来说有什么好处？”

浮士德给欧德递了根没掺药的雪茄，意思是英雄所见略同。刚要顺手给欧德点上，手机忽然震响，几乎不分前后脚地同时打来了两通电话：“？”