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黑泥怪骤然鲸吸，彻底将欧德和夸切乌陶斯一齐拖入漆黑的深渊。

急速的涡旋卷得他们在黑泥怪的食道中东嗑西撞，直到他们坠入黑泥怪厚软的胃袋。

周围是一片死寂的黑，但下一瞬，金色的纹路重新在加特林的枪膛上亮起。

欧德的面容因附身而苍老不堪，红发褪尽颜色。但他的眼睛依旧亮得像有鎏金在碧潭中流淌，在黑暗中仿佛散发着灼烫的温度。

他似乎并不在意自己的老朽、伤痛、生死，只对着夸切乌陶斯柔和地笑着，动了动口型：

‘晚安，不要再见。’——

作者有话说：[注]均摘自杰克·伦敦所著的《海狼》

第20章看起来查号台比你信仰的……

死亡是什么颜色的？对于欧德来说，那是火焰的颜色。

他跌撞在火场里，想跋涉到尸海的尽头，然而总有一双双手攥住他的足踝、小腿，总有一道道往昔的人影指向他的来处：

“回去啊。”

“你胜利了吗？欧德？没有的话，为什么向着那边走？”

“没事的……夸切乌陶斯而已。即使祂将腐朽死亡的力量加注在你身上，你经历过的死亡难道还少吗？你还不是每次都会重返人间？我们会一直在这里……唤醒你，送回你，死亡是你最不需要惧怕的东西了。”

死亡是什么颜色的？

对于夸切乌陶斯来说，那是欧德的颜色。

祂在心神俱裂的惊骇中看见那个明明虚弱不值一提的人类，再次在裹挟着腐朽之力的尘沙中重新睁开双眼。

那双绿得谲丽的眼眸中充斥着纯粹的癫狂与兽性，只一眨眼的功夫，便在加特林的反推动力下闪现般出现在祂眼前。

森白的、咬合向祂的牙，是祂最后的记忆。

“嗡——”

胃里穿洞不止的黑山发出痛苦的哀嚎，声音沉闷地隔着身躯脏壁传入欧德耳中。

下一刻，“哗啦——”

痛苦与暴怒之下，黑泥怪竟像之前的欧德一样，选择高高抬起手爪，狠狠捅入自己的腹腔，将里面令它痛苦的东西与脏器一并扯出。

四下飞溅的灰色黏液中，黑山冷不丁撞上一双萤萤发亮的眼睛，那双眼睛的主人口中叼衔着一截黑色干枯的肢体，视线隔着海水中翻涌的血污，一动不动地锁定着他，正如同饥肠辘辘的野兽，口中还咀嚼着战利品，目光却已经锁定了下一个猎物。

流逝的力量和温度随着食物下肚逐渐回归，欧德没有去看自己正在迅速恢复饱满光滑的皮肤，在黑山惊怒咆哮着扑来的同时，抬起手中的加特林。

“嘭嘭嘭……”

炮火声在水下显得沉闷短促，生命凝练成的子弹射。入黑山蠕动着的、像有自己的意识的血肉，眨眼将灰色粘液状的躯体撕开一道贯穿伤。

然而下一秒，那些黏液就探出细长的触须，飞快和对面的触须交缠、相融，那点贯穿伤在眨眼间便消退了。

——子弹不行。欧德眼睛眨也不眨，在瞬间做出判断。那吞食可以吗？

他的心脏怯懦地颤抖起来，仿佛在低低地哀求，不要再吃那东西了。即使再死一次，他也希望自己作为人类，而不是畸变的怪物死去。

但欧德身体的行动没有受到任何来自感性的阻拦。他毫不犹豫地利用加特林，直接扎入舞动着的灰色黏液中，对着这些叫人作呕的东西张嘴便咬。

“嗡……”

黑山愤怒的咆哮声中，灰色黏液里骤然激射出数十根触须，毫不留情地将欧德的胸腹捅穿。

然而这样的疼痛只让精神高度集中的欧德停顿了一瞬，思维便立即重新奔跑起来：

不行。啃食后，怪物照样会愈合。

更糟糕的是，大约是受到接二连三受创的刺激，黑泥怪彻底发起狂来，将近百米的裂口遽然张开，向着上方发出人耳无法捕捉的咆哮，紧跟着原本圆肥如球的臃肿身体骤然向下一滩，灰色黏液亢奋地扭动着，以肉眼可见的速度开始向四周蔓延。

——鲸吸可以吗？

不，不行。他一秒内最多吸入五百立方的水量，连大衮都能挣扎着逃离，更别说趴伏下来简直覆盖了整个海床的黑泥怪。

那就没办法了吗？

……不，还是有的。

欧德抬手扯断捅入胸腔的触手时，忽然注意到自己的手在微微颤抖，明明刚下肚的夸切乌陶斯已经愈合了清除完异物的伤口。

他感到四肢发冷——但不是因为身体上的原因，而是因为他在畏惧。

他畏惧着再次走向死亡……真可笑啊，明明就在半小时前，他还如此渴望着解脱，因安眠被惊扰而暴怒，现在他竟开始舍不得抛下活着的世界了？

‘向卡文迪许求助吧。’内心有个细小的声音怯懦地恳求，‘这不是简单、最快捷的方式吗？为什么非要倔着拒绝呢？他看起来那么在意你，一定会帮助你的……’

‘死亡不痛苦吗？身体洞穿、骨肉烂碎……凭什么只有你要承受这些？！你难道不只是一个普通的倒霉鬼吗？错过工作……亲人离世……无家可归……你连自己都救不了呢，祖父的遗体都取不回，还想着救别人？！’

——是的。

欧德轻闭上眼睛想。我如此无能为力，连自己都救不了。

所以当能决定人生死的按钮就在面前，他完全有能力重重拍下时，他怎么可能放弃？他凭什么要放弃？

他凭什么向神明求助？他凭什么要低头？！