但流传更广的,是另一个更具戏剧性的桃色版本——埃德蒙一直倾心海瑟薇子爵,但海瑟薇却爱上一个乡下小子,这让年轻的伯爵因爱生恨,最终导致两大家族的决裂。
各种版本的小道消息在宾客中流传,每一个都说得有鼻子有眼。
海瑟薇没有出席就职典礼,反而坐实这些传言的真实性,让人们更加浮想联翩。
当然,在真正大人物们齐聚的主厅堂内,倒没有人会谈论这些上不了台面的花边新闻。
他们讨论的,更多是关乎行省未来的官方议题。
帝国特使阿诺德就在言谈间,不时催促新伯爵,希望他能尽早安排行程,前往帝国都,亲自向皇帝陛下宣誓效忠。
倒是毕维斯在和埃德蒙交谈的间隙,抽空问一句。
“说起来,法兰家族那位年轻的子爵,今日为何没有前来观礼?”
埃德蒙的表情出现一瞬间的不自然,勉强挤出一个微笑“海瑟薇恰好身体抱恙,卧床不起,所以无法前来参加,实在是遗憾。”
听到这个解释,周围几位正在侧耳倾听的贵族表情各异。
生病确实是一个理由,但是,即便本人无法前来,也应该派遣一位家族心腹前来代为祝贺。
如今法兰家族连一个代表都没有派来,难道这两个年轻人真的闹翻了?
毕维斯听完,只是笑呵呵点了点头,没有再继续追问下去。
当宴席即将结尾时,埃德蒙端着酒杯,来到毕维斯主教的身边。
他先是恭敬与主教碰杯,随后压低声音“主教大人,有件事一直困扰着我。家父离世后,留下一些遗物,我实在不知该如何处置,所以想向您请教一二。”
毕维斯呷了一口美酒,目光依旧停留在喧闹的宴会厅中,随口问道“哦?是什么样的遗物,竟让你如此为难?”
埃德蒙的脸上流露出一丝迟疑。
他看了一眼四周,声音压得更低了“主教大人,那些遗物……是一些信件。信中的内容,恐怕会严重影响到我父亲以及整个索伦家族的声誉。一旦公开,必然会引不必要的麻烦。”
主教终于将目光从宴会厅收回,转向身旁的年轻人。
“既然如此,为何不干脆将它们付之一炬?死者的秘密,就应该随着他的离去,一同埋葬在尘土之中。”
“我也曾这样想过。”
埃德蒙的脸上浮现出苦恼之色,“但是,我怀疑海瑟薇已经私下里看过这些信件,甚至取走其中的一部分。我担心她会将信件公之于众。”
听到这里,毕维斯终于明白,为何今日这场如此重要的典礼,那位年轻的法兰子爵会缺席了。
“那你为何不直接去找她当面交涉?”
“唉,”埃德蒙出一声叹息,“因为上一任法兰子爵的死,海瑟薇一直对我父亲,乃至整个索伦家族都心存芥蒂。如今,我们之间的关系……十分僵硬,几乎没有沟通的可能。”
毕维斯沉默片刻,缓缓开口“那么,我的孩子,你希望我能为你做些什么?”
“主教大人,您与家父相识数十年,情同手足,对他老人家的笔迹,想必是再熟悉不过了。”
埃德蒙说出自己的目的,“所以,我恳请您,能否以您的名义,来辨别一下那些信件的真伪?只要您能出面,就能还我父亲一个清白。”
毕维斯不由得对眼前这个年轻人刮目相看。
他明白埃德蒙真正的意图。
这是想利用自己作为区域主教的崇高身份与公信力,为那些见不得光的信件进行一次反向“背书”,直接将它们定性为伪造的赝品。
如此一来,日后就算海瑟薇真的将信件公之于众,也不必担心了。
“我可以帮你这个忙。”
毕维斯露出温和的微笑,“但前提是,我必须亲眼看到那些信件的全部内容。”
埃德蒙的眼中浮现出一抹犹豫。
主教看穿他的顾虑,劝说道“我的孩子,如果我连信件的内容都一无所知,又如何进行‘鉴定’呢?放心,你的父亲已经魂归太阳的怀抱,无论他生前做过什么,我都可以向你保证,绝不会影响到你。”
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