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第480章 北边来信（第1页）
广州，火器司。
巨大的铁锤砸在通红的铁块上，溅起一蓬火星。
风箱呼哧呼哧地响，炉火映着匠人们黝黑的脸膛。
整个火器司像一个巨大的蜂巢，到处是叮叮当当的敲打声、刺鼻的硫磺味、工匠们粗声大气的吆喝。
“升温再快些，铁水才能流得匀。”
匠头的吆喝声不断响起，“这批枪管，膛线一定要拉直，不能有半点偏差。”
工匠连连点头，又忍不住嘀咕
“大人，您这新法子是快，可就是太费煤了。再这么烧下去，库里的煤撑不到夏天。”
那匠头站起身，拍了拍手上的灰
“煤的事，户部已经在想办法了。粤北新开了几座煤窑，下个月就能供上。”
他走向另一座工棚，那里正组装着一门新铸的红夷炮。
炮身粗大，口径足有五寸，几个人正用绞盘将它缓缓吊起，安放到炮车上。
“这门炮，试过了吗？”
“试过了，”负责的匠官满脸兴奋，“一炮轰塌了半堵墙，比虏人的红夷炮还厉害！只是太重，转运不易。”
匠头绕着炮走了一圈，沉吟道
“重不怕，威力大就行。这是给水师用的，装上船，就是海上巨无霸。”
他忽然想起什么，问
“掌心雷那边，这个月产量如何？”
“回大人，上月三千枚，这个月加了两个班，能到四千。”
匠头点点头，脸上终于露出一丝难得的笑容。
一年之内，一万支燧枪，三百门火炮，五万枚掌心雷——
这个目标，看起来很远，但只要炉火不熄，铁锤不停，总能砸出来。
他抬头望了望天。
广州的夏天来得早，这才四月，日头已经毒辣起来。
可他知道，真正的热火，还在后头。
朱由榔立在御书房窗前，望着院中那株木棉。
二月时还光秃秃的枝干，如今已是满树绿叶，在阳光下泛着油亮的光泽。
身后传来轻而稳的脚步声。
“陛下，”
瞿式耜的声音，“江南各府县清丈进展的奏报，都在这儿了。”
朱由榔转过身，接过那厚厚一叠文书，没有急着翻阅，只是轻轻拍了拍。
“瞿先生，”他忽然问，“你说，一年之内，这些事能办成吗？”
瞿式耜沉默片刻，缓缓道
“清丈之事，自古难行。江南士绅，盘根错节，必生怨望。然陛下有锦衣卫暗中查访，有地方官明面推行，有百姓期盼公平之心为助，一年之内，当可粗定。”
“新粮推广呢？”
“占城稻耐旱，于江南低洼之地未必尽宜。然户部谨慎，先试后推，即便有失，亦不过一府一县。此事可行。”
“军备呢？”
瞿式耜笑了，难得露出几分轻松之色
“火器司、兵仗局日夜赶工，宋应星亲自主持，臣去看过，炉火昼夜不熄。
一年之内，必有过万燧枪、数百火炮交付军中。水师那边，国姓爷更是不需朝廷多操心——他比谁都急着造船。”
朱由榔点点头，目光又望向窗外。
“那吴三桂呢？孙可望呢？北京那个病秧子摄政王呢？他们会给朕一年时间吗？”
瞿式耜没有回答。
这个问题，没有人能回答。
