王照上山之后,才知道仙人过的日子,跟他想的不一样。
他以为山上仙气飘飘,每天打坐练功,吃的是灵芝仙草,喝的是琼浆玉露。
结果第一天,管事的师兄丢给他一把扫帚,指了指山门前的石阶。
“从这儿扫到山脚,扫不完不许吃饭。”
石阶有多少级他不知道,只知道扫了一天,腰直不起来,手磨出血泡。
晚上分到的饭,是一碗稀粥,半个杂粮馒头,一碟咸菜。
他蹲在墙角吃,旁边几个跟他一样的新人也在吃,谁也不说话。
王照不是没吃过苦。
在渔沟村的时候,他天天下河,冬天水冷刺骨,他也下去。
但他没想到,山上比山下还苦。山下苦,苦完了能回家,老婆在屋里等着,热汤热水端上来。
山上苦,苦完了还是苦,没有头。
他咬着牙扫了一个月。
石阶扫完了,去砍柴。柴砍完了,去挑水。水挑完了,去厨房帮工。
厨房的活最累,天不亮就得起来生火,洗菜切菜,端盘子洗碗,一直忙到半夜。
掌勺的师兄脾气不好,动不动就骂。
王照被骂过好几次,每次都低着头,一声不吭。
转机出现在第三个月。
那天厨房来了个老道士,穿着灰袍子,头花白,脸上皱纹很深。
他在厨房转了一圈,看见王照蹲在地上削土豆,削得很认真,皮削得薄,土豆削得圆。
老道士站了一会儿,开口。“你叫什么?”王照抬起头。“王照。”老道士说“哪儿来的?”王照说“渔沟村。”
老道士说“渔沟村?没听过。”
王照说“小地方,靠着江。”老道士点点头,走了。
第二天,王照被调出了厨房。
管事的师兄告诉他,玄清长老要见他。
玄清长老就是昨天那个老道士。
他在山上待了六十年,修为不算最高,但资历最老。他住的院子在山腰,不大,很旧,但收拾得很干净。
王照进去的时候,玄清正坐在院子里晒太阳。
他指了指对面的蒲团。“坐。”
王照坐下。玄清看着他。“你想学什么?”
王照愣了一下。“我……我不知道。”
玄清说“你在厨房削土豆,削得好。说明你有耐心,有眼力,手也稳。这样的人,适合学丹。”
王照说“丹?”
玄清说“丹药。炼丹。天降宗以炼丹起家,虽然现在不行了,但底子还在。你愿不愿意学?”
王照跪下来,磕了三个头。
从那天起,王照开始跟着玄清学炼丹。
玄清教得很慢,一个方子讲三天,一味药认五天。
王照学得也慢,但他记性好,玄清说过的每一句话,他都记在心里。每天天不亮起来,背药方,认药材,生火炼丹。
炼坏了重新来,炼坏了重新来。半年后,他炼出了第一炉成丹。玄清看了看,点点头。“还行。”
王照很高兴。他以为炼丹是仙家正业,学好了就能长生不老。
后来才知道,天降宗真正的核心,不是炼丹,是拜仙。
拜两年前从天而降的那位仙人。
那位仙人的塑像供在大殿里,三丈高,通体白玉,面目模糊。
没人知道那位仙人长什么样,塑像的面部是空的,像一面镜子。
白参说,这是祖师爷的意思,仙人的面目不可刻画,各人心中有各人的仙人。
王照每次跟着去拜,都低着头,不敢多看。