老曹实在埋汰,寻常路子是给他找不到一个媳妇了。
李镇花了半天时间,才找到一个愿意嫁给老曹的人。
不是没人愿意,是他给的银子太多了。
多到青楼的老鸨亲自把姑娘们叫到跟前,让老曹随便挑。
年轻的,漂亮的,会弹琴唱曲的,随便挑。
李镇都没要。
他只要了一个年龄最大的,在青楼里待了二十多年,早就不接客了,每天做些洒扫浆洗的粗活。
老鸨说那女人叫翠娘,年轻时也是红过的,后来老了,病了,没人要了。留在楼里也就是混口饭吃,有人肯赎她,她肯定愿意。
李镇给了银子,把翠娘带出来。
翠娘站在青楼门口,看着外面的街道,很久没动。
她穿着一身半旧的袄裙,头梳得整齐,脸上有很深的皱纹,眉眼间带着常年累月的疲惫和麻木。
“我已是半只脚进土的年纪了,还赎我做什么?”
李镇笑着说,“带你见个人。”
……
翠娘走到老曹面前。
老曹蹲在城东那片结冰的小湖边,看着冰面呆。
那条瘦狗趴在他脚边,时不时舔一下他的手。
翠娘站在他身后三丈外,看着这个穿着破烂棉袄、浑身脏兮兮的男人,脸色有些复杂。
她转过头,看着李镇。
“就是他?”
李镇点头。
翠娘沉默了很久。
“您给了那么多银子,就……就让我嫁他?”
李镇没有说话。
翠娘又看了看老曹,忽然叹了口气。
她走过去,在老曹身边蹲下。
老曹吓了一跳,抬起头,看见是个女人,愣住了。
“你……你谁啊?”
“我叫翠娘。”翠娘说,“是这位公子花钱赎出来的,说是……给你做媳妇。”
老曹张了张嘴,半天没说出话。
他看着翠娘,又看看李镇,又看看翠娘,脸上表情变了又变。
“这……这……”
“嫌弃我?”翠娘问。
老曹赶紧摇头。
“不……不是……我就是……”
他低下头,手指无意识地抠着地上的土。
“我就是……没想到。”
翠娘看着他,沉默了一会儿。
“你多大了?”
“四十……几,哎,反正记不得了。”
“我四十六了。”翠娘说,“老了,丑了,没人要了。”
老曹抬起头。
“你……你不丑。”
翠娘愣了一下。
然后她笑了。
那笑容很淡,带着点苦涩,也带着点说不清的意味。
“你这人,倒会说话。”
老曹挠挠头,不知该说什么。
两人就这么蹲在湖边,看着结冰的湖面。
那条狗看看老曹,又看看翠娘,摇摇尾巴,凑到翠娘脚边嗅了嗅。