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20赘婿（第2页）

同行五人沿着青石板路下山。

冬日天黑得早，山道上已有些昏暗。

那家素面铺子开在山脚下，简陋的茅棚下摆着几张方桌，生意倒不错，挤满了书院学子。

五人等了半晌才等到空位。面端上来，清汤寡水，几片菜叶，滋味实在平常。但饿极了，也顾不得许多，埋头便吃。

结账时，萧翊习惯性伸手入怀——

他出宫前换了常服，却忘了将宫中随身带的金叶子换成碎银。指尖触到那冰凉光滑的金属时，他顿了顿，但已来不及收回。

一枚小巧精致的金叶子落在油腻的木桌上，在昏黄的油灯下闪着诱人的光泽。

整个铺子瞬间安静了一瞬。

五碗素面，不过三十文钱。用金叶子付账……这已不是阔绰，是荒唐。

掌柜瞪大眼睛，小二张着嘴，连周围吃面的学子都停下了筷子，目光齐刷刷射来。

刑录最先反应过来，干笑两声：“宋兄……你这……”

萧翊面不改色，声音依旧沙哑：“出门急，未及换碎银。掌柜且收着，多的便存着，下回再来吃。”

掌柜这才回过神，颤着手拿起那枚金叶子，对着灯光看了又看，连连点头：“好、好！客官慢走！”

走出铺子，韩孝闻压低声音：“宋兄，财不露白啊！这书院附近……不太平。”

萧翊点头：“多谢提醒。”

他并非不知，只是久居深宫，对这些市井规矩早已生疏。一枚金叶子在他眼中，与一块碎银无异。

一行人刚走出几十步，身后便传来急促的脚步声。

“几位留步！”

回头看去，是个穿着绸缎短袄、头戴瓜皮帽的中年男子，脸上堆着殷勤的笑，眼睛却像钩子一样在几人身上扫来扫去。

“方才在铺子里，瞧见几位气度不凡，尤其是这位公子——”他的目光落在萧翊身上，“出手阔绰，必非池中之物。”

韩孝闻警惕地挡在萧翊身前：“你有何事？”

那掮客搓着手，压低声音：“明人不说暗话。几位是来考会试的吧？寒窗十年，为的不就是金榜题名？可这世道……光有才学不够，还得有人脉。”

他左右看看，声音压得更低：“在下有门路。一百两银子，能得三品大员亲自看你的行卷，批注指点。若是五百两……可直接拜在礼部曹尚书门下，成为曹氏门生。来日科场之上，自有照应。”

几个学子脸色变了。刑录道：“你什么人！竟敢公然买卖科场门路！”

“几位小兄弟别急。”掮客不慌不忙，说着歪理：“这规矩自古就有。你们书院里，难道没人行卷？没人拜座师？他也做、你也做，这才公平。”

他看向一直沉默的萧翊：“这位公子一看就是明白人。如何？五百两，换一个前程似锦，值不值？”

萧翊抬起眼，那双掩在平凡伪装后的眸子深不见底。他缓缓开口，声音依旧沙哑：“五百两……倒是不贵。”

“宋兄！”刑录急道。

萧翊抬手止住他，看向掮客：“只是，空口无凭。我怎知你不是骗子？”

掮客笑了：“公子谨慎是应该的。这样——三日后，亥时正，城南‘悦来茶馆’后巷。届时自有人来接应，当场交钱，当场拜师。若有不实，公子尽可报官。”

“好。”萧翊点头，“三日后，悦来茶馆。”

掮客满意地拱手离去，身影很快消失在夜色中。

“宋兄！你糊涂啊！”掮客一走，刑录便急道，“这分明是骗局！便是真的，也是违法乱纪！你如今住在夏大人府上，若牵扯进去，岂不连累夏大人清名？”

萧翊却若有所思：“若是骗局，正好抓个现行。若是真的……”他顿了顿，“那便是大案。”

几人对视一眼，忽然明白了什么。

“宋兄的意思是……”

“将计就计。”萧翊的声音在寒夜里清晰而冷定，“三日后，我们一起去。多叫些人——书院里，对行卷制度不满的，应当不少。”

“可若是动起手来……”

“所以要多叫些人。”萧翊看向远处书院依稀的灯火，“法不责众。何况我们占着理。”