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“不过看着我这九弟和九弟妹的意思，怕不是跟你们邓家站在一边的，你们可要想好了再决定跟哪边合作。”

黎以棠皱眉，试图委婉劝说：“三皇子殿下，九皇子与您同样是为淮州乡试改革一事前来，没有必要如此吧？”

萧元巳只是斜睨她一眼，似乎懒得周旋：“不早了，两位还要留下来听我们共商合作事宜吗？”

黎以棠眼神未变，不依不饶：“三皇子殿下，这麻纸改良之术是我亲手研制，我无意将配方比例藏私，也不关心殿下是从何得来。”

“就事论事，淮州乡试之事，寒门积怨已久，绝非一味镇压或无视就能平息，若是一味放任下去，后果不堪设想。”

萧元巳抬眼看她，似笑非笑：“怎么，黎小姐这是想感化我？黎二小姐这又是站在什么位置跟我说这些呢？为了九弟？还是为了你和邓家的合作？”

邓文渊眼珠一转，堆笑打着圆场：“黎小姐，小人不过是一介商户，只顾着眼前几分小利，勉强维持罢了，至于您说的这些，小人哪里懂得啊，这朝廷与官府之事，邓家可是从不参与的。”

孙盈没忍住轻嗤一声，邓家还不参与官府中事，这淮州都快姓邓了。

“不过关于这合作一事啊，也并非我一人能做主，我只是邓家家主，还是要找宗族长老来共同商议商议才能回复几位，眼下外头乱的很，要不几位自便？”

不愧是老奸巨猾的老狐狸，哪怕早已经打定主意，也不会明面上选择得罪九皇子党羽，萧元巳扯扯唇角，戏谑看向黎以棠。

“黎小姐，你还真是善良正义啊。只可惜，人性从来如此，不论我是否是麻纸的改良者，只要我能够解邓家燃眉之急，邓家就一定会权衡利弊。”

外面闹事的声音不绝于耳，萧元巳不在意的嘲讽出声：“也正如你和九弟一心要维护的这群寒门子弟，权衡利弊之后，谁又能跟着你们一直闹下去呢？”

黎以棠听懂萧元巳的弦外之音，同样回敬他一句真理：“你小看了群众的力量。”

三皇子和九皇子算是实实在在的敌对关系，若只是争和邓家合作，去皇上面前论功，黎以棠其实也只能说一句人之常情，公平竞争，然而现下一看，萧元巳摆明了是根本没打算真正的为淮州乡试考虑，也根本没有把这些动乱放在心上。

“三皇子殿下，既然如此，您对于如今破局有何高见？”

孙盈最烦三皇子这种不可一世又觉得全世界自己最懂的装货，既然棠棠已经开口，她也没必要憋着，当即反唇相讥。

“先前本王还以为孙老板应该也算聪明人，自然知道世家与寒门孰重孰轻，如今看来也不过如此。”

萧元巳开口，语气一如既往的阴阳怪气：“你们还真是蠢笨的惹人发笑。你我敌对，竟然问我破局之法？何况本来寒门就已经被邓家压的差不多，不过是世家塞几个人罢了，哪家没有，朝廷派人来走个过场也就罢了，谁知道有些人偏要小题大做，搅的天翻地覆呢？”

黎以棠没反驳，学着萧元巳似笑非笑的样子：“我们问你，你不是也都说出来了吗。”

她算是看出来了，这三皇子其实心里也很想装——吧！

对于萧元巳这种上位者理所当然的脑回路，黎以棠没什么好说的，但是萧元巳的语气实在让人很不爽，大概也是因为时间久了，现在也算是腰杆比较硬气，对萧元巳如今的恐惧之情也消散了不少。

孙盈忍不住笑出声，这才发现萧元巳不知不觉把自己也骂进去的事，心中对黎以棠佩服不已。

她发现棠棠的脑回路真的跟寻常人不太一样，永远能用一个清奇的角度怼的人哑口无言。

偏偏此人还是一副人畜无害的样子，所说字字句句都格外真诚，更让人来气。

这么一看，跟九皇子还真是不是一家人不进一家门。

可能不止孙盈有这种想法，面前脸色难看起来的萧元巳可能也有同感，冷笑一声转身离开。

黎以棠和孙盈相视一笑，正想也离开，却被一道温和的声音叫住。

“表妹，小棠，请留步。”

孙盈扬眉：“表哥？”

看见邓韫玉，黎以棠有些心虚的移开视线，毕竟邓韫玉一直态度很友好，自己却在寒山寺平白无故不跟人打招呼，说起来也挺不仗义的。

不过好在邓韫玉似乎没有在意这事，今日他脸色看起来没那么苍白，却也能看出病气，邓韫玉笑容和煦：“刚刚无意听见你们与父亲的谈话，我或许可以帮你们。”

黎以棠和孙盈都有些惊讶，孙盈张了张嘴，也不知该说些什么。

诚然，这邓家在乡试上的交易大概是和邓韫玉没什么关系的，书院中闹事的也是邓韫鸿为首的嚣张人士，可以说邓韫玉平日里的存在感真的非常低。

加之他本就身体不好，也根本没什么人会为难他，邓家好吃好喝养着他，他也就醉心诗书，两耳不闻窗外事，养了一身出淤泥而不染的气质。

可以说，在孙盈心里，邓韫玉简直谦和的不像邓家人，不论是行事做派还是待人接物。

可是自从见到黎以棠之后，孙盈总觉得这位表哥的态度过于积极热忱了。

孙盈不懂一见钟情，倒也没什么表哥跟皇子抢女人的担忧，只是选择权在棠棠手中，而棠棠很明显就对邓韫玉无感。

这件事看起来是帮棠棠和她，可归根结底还是在帮九皇子，孙盈一想到如果邓韫玉是为了棠棠咬牙帮忙，最后却是做了九皇子的嫁衣，就真心实意替邓韫玉牙酸。

黎以棠明显也是这种想法，颇为委婉道：“这件事复杂，你的好意我们心领了，只是”

“你们莫要有负担。能否请二位别院小坐？”

邓韫玉神色平和，举止礼数周到，倒叫两人说不出拒绝的话来，只好跟上。

邓韫玉所住的别院跟他本人性格一样，清雅简洁。院中装饰不多，只种着些绿植。

下人端上来两杯清茶，邓韫玉微笑示意，开口道：“我知道我身为邓家人，你们对我有诸多顾虑。虽然我在邓家不太能说上话，对你们的帮助也很有限，但还算熟悉兄长与父亲的脾气。”

邓韫玉不急不缓的说着：“兄长好赌，性格也很奔放，此番怕是早已私下和三皇子殿下商议过。虽说邓家宗亲长老不少，但父亲话语权还是足够的。或许若是你们想要跟邓家达成合作，怕只能从合作内容上下功夫。”

说到这，邓韫玉笑起来，低低咳嗽几声：“况且这麻纸确确实实是你们的东西，想必会找到破局之法，另外父亲看重兄长，若是兄长站在你们这边，也会好办很多。”

话说的恳切，黎以棠倒是不好再说什么，只好郑重道谢：“真的谢谢你，也替寒门学子谢谢你的深明大义。”

邓韫玉微微摇头，笑：“我能做的也不过这些了。”

离开邓府，马车上两人都很感叹。

黎以棠叹道：“邓家能生出这样的人也是令人难以置信，简直不像邓家人。”

孙盈点头赞同，不过还是愁眉苦脸：“这三皇子若是真的和邓家合作起来，大可以施加小恩小惠平息，毕竟大家还要养家糊口，真的能坚定下去吗？”