黑水村。
现在,它成为了所有人的最后避难所。
当最后一批幸存者踉跄着穿过由巨树根部自然形成的隐蔽入口,跌入林歌家族的地下避难所时,暮色已经彻底吞没了整片森林。
地下避难所很大。
比任何人想象的都要大。
它是天然形成的巨大地下空洞,被林歌家族用自然魔法加固、拓展、改造了百年。洞顶高逾数十米,垂下无数钟乳石,石笋从地面升起,与钟乳交错成天然的廊柱。洞壁镶嵌着散着幽蓝色光芒的矿石,将整个空间映照得如同深海。
地面上,铺着厚厚的,干燥的落叶层。那些落叶不知堆积了多少年,踩上去柔软而无声,散着淡淡的草木清香。
此刻,这片足以容纳上千人的地下空间,挤满了人。
六百三十二名灰烬谷地最后的幸存者。
他们或坐或躺,或倚靠着钟乳石,或蜷缩在洞壁边缘。每个人的脸上都带着同样的表情——
疲惫,麻木,悲伤。
以及,不知该何去何从的茫然。
从希望村突围出来的那一百二十多人,加上幽水村、黑石村以及其他零星部落提前转移过来的幸存者,此刻全部聚集于此。
六百三十二人。
而几个月前,灰烬谷地的混血种总人口,是五千多人。
五千多。
现在只剩下六百三十二。
这个数字,压在每一个人的心头,沉重得让人无法呼吸。
没有人说话。
只有偶尔响起的啜泣声,以及伤员的低声呻吟。
绝望如同无形的雾气,弥漫在这片地下空间的每一个角落。
————
地下避难所东侧,有一片相对独立的区域,那是林歌家族的专属领地。
此刻,巨大树屋中。
斯特塔尔·艾尔温。或者说,曾经被所有人称为“艾斯长老”的那个人。他坐在一张简陋的木凳上,背靠着粗糙的树壁,低着头。
那身染血的墨绿色长袍,依然穿在他身上。袍子上沾满了尘土、血污、以及已经干涸的泪痕。他的头此刻凌乱地披散着,遮住了大半张脸。
看不见他的表情。
只能看见他的肩膀,微微塌着。他的右手,始终虚握成拳,护在胸前。拳头里,是那颗被他体温焐热的、仿佛还在微弱脉动的翠绿色种子。
他就这样坐着。
从进入地下避难所的那一刻起,他就这样坐着。
一动不动。
一言不。
没有人敢上前打扰他。
甚至没有人敢走近他三步之内。
因为他身上散出的那种气息——不是魔力,不是斗气,而是某种源自灵魂的悲痛——太过沉重,沉重到任何靠近的人,都会感到窒息。
诺一站在树屋门口,靠着门框,看着他。
从进入这里开始,诺一就一直站在这里。
他没有进去。也没有离开。只是这样站着,看着那个坐在阴影中的,曾经陪伴他一路从辉耀村走到灰烬谷地的艾斯长老。
他的眼神复杂到了极点。
一路上,他叫他长老,把他当作值得信赖的长辈,当作那个总是温和地笑着,给他讲解草药知识,教他如何与自然沟通的导师。