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第三十八章真定迷踪（第2页）

“这个……小的就不清楚了。”管事眼神闪烁，“车夫回来说，路上走了四天，到保州后交接，拿了回执就返回了。粮食数目……应该没问题吧？”

赵机察觉他言语中的迟疑，从袖中取出一小块碎银放在柜上：“管事再仔细想想？此事关系重大，若有隐瞒，恐受牵连。”

管事看着碎银，又看看赵机严肃的面容，咬了咬牙，压低声音：“官人，小的说实话，那趟运输……有点怪。”

“哦？怎么怪？”

“第一，押运官李三，小的从未见过，不像是常吃这碗饭的人。他手下那二十个民夫，个个精壮，走路时腰板挺直，倒像……像行伍中人。”管事声音更低，“第二，按常理，三千石粮食，十辆大车，每车应装三百石。但那批货装车时，小的看着，每车顶多装了二百五十石。十辆车，总数应该不到两千五百石。”

赵机眼中精光一闪：“你可确定？”

“小的干了二十年车马行，眼力还是有的。当时还奇怪，以为粮袋装得松，现在想来……”管事不敢再说。

“第三呢？”

“第三，到保州后交接，车夫们被安排在城外等候，只有李三带两人押车进城。一个时辰后他们空车出来，说交割完毕。但车夫们私下嘀咕，说看见有五六辆车，根本没进定远军营，而是拐进了城西的一条巷子。”管事顿了顿，“当然，这也可能是小的们看错了。”

赵机心中已有推测：三千石的调拨令，实际只运了两千五百石，其中可能还有部分未入军营，而是流入他处。这中间的差额，去了哪里？

“那位李三，后来可还出现过？”

“再没见过了。那趟之后，他就消失了。”管事摇头。

赵机将碎银推过去：“此事不要对外人提起。另外，打听个人——贵行可有一位姓孙的管事？”

管事一怔：“孙管事？有，孙老五，在后院管马厩。官人要见他？”

“带路。”

后院马厩旁，一个五十余岁、跛足的老者正在拌草料。见管事带人过来，忙放下活计。

“孙老五，这位是御史台的官人，有事问你。”管事交代一句，便识趣地退开。

孙老五有些惶恐地看着赵机。赵机打量他，见其面容沧桑，但眼神尚存锐气，左腿微跛，似是旧伤。

“孙管事不必紧张，我只是打听些旧事。”赵机温和道，“听说你早年曾在军中效力？”

孙老五身体明显一僵：“官人……官人何出此言？”

“我受一位故人之女所托，想了解太平兴国二年，飞狐口之战的一些细节。”赵机直视他的眼睛，“尤其是杨继业将军所部，当时究竟发生了什么。”

孙老五脸色瞬间苍白，嘴唇哆嗦着，半晌才道：“官人……官人说的，小的听不懂。小的就是个养马的，什么将军、什么大战，都不知道。”

赵机叹口气，从怀中取出李晚晴给的一枚旧铜钱——这是李处耘当年亲兵的标识物，李晚晴说若对方真是父亲旧部，当认得此物。

孙老五看到铜钱，瞳孔骤缩，猛地抓住赵机的手，声音颤抖：“这……这是将军的……你、你是……”

“李将军的女儿，如今在汴京巡检司任职。她一直不相信杨将军会畏敌不前，托我暗中查访真相。”赵机低声道，“孙管事，若你真是李将军旧部，当知将军临终遗言——‘杨继业非畏死之人’。”

孙老五老泪纵横，扑通跪倒在地：“将军……将军他……确实这么说过！”

他将赵机拉到马厩旁的草料房内，关上门，这才哽咽道：“小的孙诚，原是李将军亲兵队正。飞狐口那日……那日的情景，小的死也忘不了！”

据孙诚回忆，太平兴国二年八月，李处耘率军出飞狐口，欲奇袭辽军后方。杨继业率偏师两千，按计划应于申时抵达接应。

“但杨将军那一路，遇上的根本不是小股辽军阻击！

;”孙诚咬牙道，“是整整一个辽军千人队，且占据有利地形！杨将军率部猛攻三次，死伤三百余人，才将辽军击退。等清理完战场，已近酉时。将军不顾伤亡，命全军急行，赶到飞狐口时，已是亥时三刻……李将军所部，早已全军覆没。”

“战后论罪，为何不说出实情？”赵机问。

“说了！杨将军写了详实的战报，小的和其他几个幸存弟兄也愿作证。”孙诚捶胸顿足，“但兵部来人核查时，根本不信！他们说，辽军主力都在飞狐口围歼李将军，哪有余力分兵阻击杨将军？定是杨将军畏敌，编造借口！那些辽军尸首？他们说可能是遇上山匪劫道，或是杨将军杀良冒功！”

“更可恨的是，”孙诚眼中喷火，“当时有个叫石保兴的监军，一口咬定杨将军‘通敌缓进’。他不知从哪找来几个‘证人’，说看见杨将军与辽军使者密会。人证物证‘俱全’，杨将军百口莫辩！”

石保兴！又是石家！赵机心中寒意更甚。

“那你们这些亲兵呢？”

“我们几个愿作证的，事后都遭了殃。”孙诚撸起袖子，露出手臂上狰狞的伤疤，“小的被人暗算，腿被打断，扔在荒野等死。侥幸被路过商队所救，隐姓埋名至今。其他几个弟兄……听说有两个‘意外’落水身亡，一个‘暴病’而死。只有小的，因早早离开军中，才苟活至今。”

赵机沉默良久。一桩旧案，牵扯出如此多的黑幕。石保兴为何要陷害杨继业？仅仅是因为与李处耘有旧怨？还是另有图谋？

“孙管事，你可还记得，当时阻击杨将军的辽军，有什么特征？比如旗帜、装束？”

孙诚努力回忆：“旗帜……好像是黑底白狼头。装束嘛，与一般辽军略有不同，皮甲更多，马匹格外雄健。对了，他们冲锋时，会发出一种尖锐的哨声。”