隋炀帝在宫中,将苏威表文展开一看,只见上写道:尚书左仆射臣苏威,稽顿,奉表于皇帝陛下:
臣闻佚乐非所以治身,淫风不堪以教世。
国家常丧于蛾眉,社稷多倾于粉黛。故古之圣帝明王,莫不以色为戒。今陛下御宇鼎新,正宜励精图治,恭己以正四方,无为而治天下,安可遍遣中官,广求美女,以玷先皇之至治,而损圣上之令名哉!况此辈一出,倚势横行,刁勒骗诈,百姓受害无已。伏望陛下念先皇创业艰难,收成命,恬淡居心,以臻至化,则四海苍生幸甚,社稷幸甚。臣不胜惶悚待命之至。
隋炀帝看毕,登时大怒,说道:“在这怎敢拦阻朕意!”
于是隋炀帝杨广便批旨道:“苏威以臣谤君,本当重处;姑念先臣,着削职为民,不许叙用。如有再谏者,斩!”
百官看见苏威被削职,俱感大惊,商议道:“此事非杨素不能挽。”
大家遂约齐了来见杨素。
原来杨素自隋炀帝立后,威权重大,闲时俱不入朝。若遇疑难大事,百官少不得要到府中来请问。
杨素每日在家只是与姬妾们饮酒娱乐。这一日百官齐到府中,杨素尚病酒未起。
众官又不敢催逼,又不敢退去,只得在府中等候。等够多时,将近午饷,杨素方才慢慢的走将出来。他也不穿公服,头戴了一顶金线的忠晋方巾,身穿着一件团花云鹤的氅衣,与百官见过,便说道:“老夫为酒所困,失迎有罪了。”
众官齐打一恭道:“不敢!”
杨素又问道:“诸公下顾,不知有何事见教?”
众官道:“上公还不知,今皇上差中官许廷辅等十人分行天下,选求美女。今在京城内大张皇榜,借搜索之名,恣行骗诈,家家受害。今早上左仆射苏威有疏谏止,已被皇上削职为民。众官位卑言轻,谁敢再谏!只望上公展天之力,为民请命。”
杨素微哂一哂(微笑)说道:“小儿子,吾提挈他作大家郎,如何这等胡行!诸公请,老夫自有分晓。苏仆射且留他慢去,自然还要复职。”众官闻言,大喜而散。
杨素也不等次日早朝,急忙就换上了公服,随即入朝要见驾。
杨素到了便殿,就叫守殿的太监传报进宫说道:“杨素有事要面奏。”
太监畏怕杨素,不敢推阻,只得慌忙进宫去报。
隋炀帝听了,随到便殿中来相见。因问道:“贤卿有何事,急于见朕?”
杨素道:“陛下的江山不稳了,故臣特来报知。”
隋炀帝惊问道:“如何不稳?”
杨素答道:“臣闻好贤则昌,好色则亡。今陛下好色不好贤,中官一出,天下皆知陛下为淫荡之主。苏威乃先皇老臣,又以敢谏削职,百官毕知陛下为不正之君。百官违于上,万姓怨于下,江山如何得稳?”
隋炀帝道:“朕既为天子,也是万方之主,就选几个美女,亦非大过。贤卿何责人之甚!”
杨素道:“陛下拥了这些富贵,乃现成安享,哪晓得创业的艰难!先帝与老臣,龙争虎斗,不知费许多心力,方才挣得这座江山。又经开皇二十年节俭,天下方如此太平。陛下登极不一年,便要宣淫纵欲,逐弃老臣,安有不败之理!今不听臣言,恐百官有变。一旦祸起萧墙,那时悔之无及矣。”
说罢,杨素便要辞出。
隋炀帝道:“贤卿且住,容朕再思。”
杨素道:“陛下如尚不悟,老臣便先叫法司,将这十个内使拿下,问他个以美色惑君的罪名。陛下莫怪老臣鲁莽。”
隋炀帝听见杨素的话头不妙,料道难行,只得勉强说道:“既是贤卿忠言苦劝,朕安有不从之理!”于是就传旨收许廷辅等的成命,苏威仍旧得复原官。杨素方才谢恩而出。
隋炀帝被杨素抵触了一番,那是气得目瞪口呆,忿忿不满地对萧后说道:“杨素这老贼,欺朕太甚!开动口,只一味使势,全不存君臣体面,必诛他九族,方遂吾心!”
萧后闻言,劝解道,“杨素敢如此横行者,只倚兵权在手,又欺陛下不曾经历政事,陛下何不留心治国,也像先帝一般,日日与百官讲论,亲揽朝纲,另置大臣,慢慢将他兵权削夺了,然后杀他,未为晚也。”
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隋炀帝听后,说道:“御妻之言,正合朕心。”
次日遂早起临朝,凡事皆引自御前亲自裁定。
原来隋朝天下,亏文帝杨坚二十年节俭治化之功,海内十分殷富。又且四方宁靖,各边远地方,皆年年进贡,岁岁来朝。
也有进明珠异宝的,也有进虎豹犀象的,也有贡名马的,也有献美女的,各国不一。
一日,隋炀帝设朝,有南楚道州地方进贡一矮民,叫做王义。生得眉浓目秀,身材短小,行动举止,皆可人意。又口巧心灵,善于应对。
王义渴望成为贴身太监以终身侍奉皇帝,甚至主动请求净身,但隋炀帝出于慈悲和爱护,拒绝了这一请求,并赏赐给他一名美女和财物,以安抚他的忠心。
次日,王公大臣,统入宫问安,杨素亦当然进去,甫至殿门,忽遇着一阵阴风,扑面吹来,不由的毛森竖,定睛一瞧,却看见有一人戴冕旒,身穿衮服,手中拿着一把金钺斧,下殿出来。杨素眼前看见的这位威灵显赫的大皇帝,并不是隋炀帝杨广,乃是隋文帝杨坚。隋文帝杨坚不是死了,杨素如何见到隋文帝杨坚?看来是隋文帝杨坚的鬼魂来找他算账来了。
杨素见状,不禁着急慌忙了起来,于是转身急走,可是耳边却只听得见那人厉声喝道:“此贼休走!我欲立勇,汝不从我言,反与逆子广同来谋害我,我死得不明不白,今日特来杀汝。”
杨素越感觉惶骇,脚下好似乎有物绊住自己脚,欲前反却,后面已象被他追着。扑的一声,杨素摔倒在地,头脑上着了一下,痛不可耐,便即晕倒,口吐鲜血不止。
殿上本就站有卫士,一看见杨素跌倒,连忙走过来搀扶他,杨素尚不省人事,当由卫士舁入卧舆,送归私第。
家人连忙即延请医生入府邸,用药灌治,半晌才得醒来,杨素开目顾视家人,凄声叹息道:“我不得久活了,汝等可备办后事罢。”贼胆心虚。
家人虽然应命,总还望他再生,四处访请名医,朝夕诊治。
隋炀帝也派遣御医前往看视,及御医返报,杨素一时虽不至死,但也不过苟延时日,难望痊愈。
隋炀帝却很是喜欢,惟忆及宣华夫人,总不免短叹长吁,萧后曾在旁劝慰道:“人死不能复生,何必过悲?”