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第65章 税吏的贪婪（第2页）

“税要交，”李健说，“但不能全交。咱们得想办法——拖。”

“装穷计划”开始了。苏婉儿负责统筹，她列了个单子：

一、藏粮。所有存粮入窖，地窖口伪装。

二、停工。煤窑减产，砖窑停火。

三、扮惨。村民换破衣，抹灰，孩子不准嬉闹。

她还加了一条：账目重做。原来的账本太“漂亮”，要做出一个“穷困潦倒”的假账

;本。

那几天，苏婉儿几乎没合眼。她带着孙小丫等几个机灵的孩子，重新做了一套账目：收入减半，支出翻倍，库存见底。做假账比她想象中难，既要看起来真实，又要瞒过可能的核查。

“婉儿姑娘，”孙小丫揉着发酸的眼睛，“咱们这不是骗人吗？”

苏婉儿笔尖一顿，想起苟税吏那双贪婪的眼睛，想起他说“女眷可以抵税”时的嘴脸。她深吸一口气：“这不是骗人，是自卫。”

做完假账的那个深夜，苏婉儿抱着账本去找李健。他还在油灯下研究地图，眉头紧锁。

“李主任，”她把账本放在桌上，“假账做好了。另外……”她犹豫了一下，“我想跟李大嘴一起去见刘县丞。”

李健猛地抬头：“不行，太危险。”

“让我去吧。”苏婉儿坚持，“我见过官，知道怎么说话。而且……”她咬了咬嘴唇，“苟税吏看我的眼神不对。如果我在村里，下次他来，可能会找麻烦。不如我出去避避。”

这话半真半假。避麻烦是真，但更重要的，是她想为李健分担——看到他一个人扛着所有压力，她心疼。

李健看着她坚定的眼神，知道拦不住。他叹了口气：“让郑小虎带五个好手跟着。有事立刻回来，别逞强。”

“嗯。”苏婉儿点头，心里暖暖的。

去县城的路上，苏婉儿一直紧紧抱着装有银子的包袱。这是新家峁最后的家底，也是最后的希望。

见到刘县丞时，苏婉儿按照父亲教过的礼数，盈盈一拜：“民女苏婉儿，代新家峁李里长，拜见刘大人。”

刘县丞有些意外：“怎么是个女子来？”

“李里长染疾在身，无法亲至，特命民女前来。”苏婉儿声音轻柔但清晰，“这是今年的孝敬，请大人笑纳。”

她把银子奉上，又递上假账本：“这是新家峁的账目。大人请看，我们实在艰难。”

刘县丞翻开账本，眉头越皱越紧。账面上，新家峁确实穷得叮当响。

“苟税吏要的税……”苏婉儿适时开口，“若是按他要的数，新家峁只能全村逃亡。到时候大人您一个子儿也收不到，还要背上‘逼民逃亡’的罪名。”

她顿了顿，声音更柔：“不如让我们缓交，细水长流。我们每年按时孝敬大人，总比杀鸡取卵强。”

这话说到了刘县丞心坎上。他沉吟片刻：“苟税吏那边，本官会打招呼。但今年的税，秋后必须交齐——按原来的数，一百一十石粮，十两月税。”

“谢大人开恩！”苏婉儿深深一拜，心里的大石终于落地。

回去的路上，郑小虎忍不住说：“婉儿姑娘，你真厉害。那刘县丞开始还板着脸，后来都被你说动了。”

苏婉儿苦笑：“不是我厉害，是他要的是长远利益。”她望着窗外渐暗的天色，心里惦记着李健，“快点回去，李主任该着急了。”

回到新家峁时已是深夜。李健竟然等在村口，看见他们的身影，立刻迎了上来。

“怎么样？”

“成了。”苏婉儿把经过简单说了。月光下，她看见李健明显松了口气，那紧绷了好几天的脸上，终于有了笑容。

“辛苦你了。”他说，声音里有种苏婉儿从未听过的温柔。

“不辛苦。”苏婉儿摇头，忽然觉得这几天的疲惫都值了。

几天后，苟税吏又来了。这次他的气焰收敛了不少，但还是一副高高在上的样子。

“李里长，税筹得怎么样了？”