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看到皇帝的怒容，李皇后苦笑了一声。

她忽然释怀地笑，缓缓跪地，给皇帝请罪：“是臣妾想见陛下，这才出此下策。”

皇帝挥退了宫人，沉着脸对李蕖道：“若是给涛庶人求情，那就免了。”

“陛下，你其实心知肚明。”

“嗯？”皇帝不懂她在说什么，但他对于皇后的忤逆感到诧异，她从未仰着头和他讲过话。

李蕖细细看皇帝的眉眼，她终于看清了他的脸。他老了很多，和她记忆里的六郎相去甚远。

她透过他的眼，也再看不到她的六郎了。

李蕖道：“您想保涛儿的话，完全可以替他圆上这个谎，但您没有这样做，只因为他是李家的孩子。”

“你在胡说什么？！”

“陛下，你一直在等我吧？”李蕖笑了下，笑声里有无尽的凄凉，“其实最开始，我也不明白的。为何您迟迟不敢册立皇太子，为何您瞻前顾后抬举四皇子，您在害怕，您在忌惮李家。因为姜涛是李家的孩子，若他成为太子，李家人可以领兵北上，为储君助阵，而我将来能成为皇太后，天下便是李家的了。”

皇帝眯起深不可测的墨瞳，寒声道：“阿蕖，朕再给你一次闭嘴的机会。”

“陛下，我知道的，你在逼我抉择。若涛儿还想活着，还想成为皇子，我就必须死！这样一来，他能倚靠的人，唯有天子，李家没有皇后撑腰，也成了一盘散沙。”到那个时候，皇帝才是大功告成，能一雪前耻。

李蕖没想到，皇帝对她非但没有爱，唯有浓浓的恨。

“胡言乱语！”皇帝恨不得捂住她的嘴。

李蕖笑道：“六郎，我累了，也后悔了。”

后悔嫁给你，后悔做你的皇后。

皇帝怕她再说出什么大不敬的话，疲乏地喊来王姑姑：“来人，扶皇后休息，在坤宁宫静养一月，没朕的旨意，闲杂人等不准叨扰皇后。”

“是。”宫人们领旨，搀李蕖回寝殿。

这是变相的软禁，她戳中他的心事，惹了皇帝的嫌。

然而，今日的苦果正中李蕖的下怀。

她又当了一回温婉乖巧的妻子，任人扶她回房。李蕖削瘦的身子被皇后华贵的大衣裳紧紧束缚，她恍惚意识到，她撑着这么重的衣服，已经走了很多很多年路了。

今日，她没有哀求，也没有回头，再看皇帝一眼。

皇帝目送少年时一直陪伴左右的妻子回寝殿，眸子渐渐暗下去。

夜里，李蕖不让宫人在旁边服侍，她要独自一人入睡。

待暮色四合，寂静无声的时刻，她为自己斟了一杯添加鸠毒的酒。酒水是她喜欢的青梅酿，她待字闺中的时候常喝酒味清淡的甜酿。只是当了皇后，不敢无状饮酒，怕失了端庄。

她抬手掩口，欢喜一笑。

偷酒喝的女孩家，正是调皮的时刻。

李蕖回顾自己为皇后的四十年，快乐的日子寥寥无几。

她唯一挂念的，只有姜涛了。

她死了，李家式微，姜涛才可能重获帝宠。

李蕖至少还有孩子可以爱，她活的一世，也没有哪里不好。

李皇后饮下毒酒，五脏六腑一阵剧痛。

但她忍住了。

身体的痛也不过如此，及不上她心痛分毫。

李蕖死了，死在了这个凉风习习的、稀松平常的夜晚。

一大早，熹光透过窗户，照进屋内，照在李皇后含笑的嘴角。

她眯着眼，没有完全闭上，像是假寐，但已经没有了呼吸。

皇后薨了，宫人们吓得魂飞魄散，立马去禀报皇帝。

皇帝头一次跑坤宁宫，步履这样匆匆。

他飞驰于宫道间，年迈的老者抱住了自己的老妻。

他望着李蕖的脸，悲痛欲绝。

皇帝自己也没想到，他会为李蕖落下满脸的泪。

皇帝无能地骂宫人：“混账！混账东西！皇后出事，尔等不知吗？！阿蕖，朕的阿蕖！”

福寿劝皇帝保重龙体，宫人们都跪下瑟瑟发抖，求皇帝节哀。

他身为天子，连哭都不能尽兴。

皇帝颤抖手掌，为李蕖阖上双眼，他切齿，道：“谋害四皇子姜河一案尚有疑点，朕核对几日凶犯笔迹，终确认，此乃罪臣罗田自导自演，嫁祸大皇子姜河的一出戏，故而朕要收回削除皇籍的圣旨。”

皇帝叹息：“朕也有做错事的时候，朕要下发罪己诏三省吾身，同天下子民告罪。福寿，去吧，把朕的旨意传给翰林院与内阁草拟诏书，再昭告天下。朕乏了，让朕和皇后说最后几句话吧。”

宫人们根据大太监福寿的指点，往来诸府衙门传消息去了。

而皇帝还留着内室，和李皇后的尸体待在一起。