在距离柯提尔星约五十万公里的宇宙空间中,一声绝望的怒吼在“不屈”号的舰桥上响起。
哈里森·诺瓦克准将,塔米帝国第47舰队巡逻分舰队的指挥官,正死死地盯着全息屏幕上那地狱般的景象。他的分舰队由两百余艘四级战舰和六百余艘三级战舰组成,刚刚结束为期一个月的边境巡逻,正准备返港休整。然而,他们看到的不是欢迎的队列,而是家园的葬礼。
一座座燃烧的军港建筑正在缓缓下沉,曾经辉煌的太空都市,此刻变成了巨大的火炬。无数多特卡拉军舰像没头的苍蝇一样四处乱窜,甚至有的因为惊慌失措而撞在一起,引二次爆炸,场面惨不忍睹。而属于塔米帝国的军舰,只有少数几十艘侥幸逃了出来,大部分还被困在即将毁灭的军港中,或者刚刚逃出就因引擎受损而漂浮在太空中,惊魂未定,不知所措。
福无双至,祸不单行。
就在这片混乱的场面达到顶峰时,一个巨大的虫洞在柯提尔星系的引力平衡点上毫无征兆地快张开。那不是自然形成的虫洞,边缘稳定而能量波动异常强烈,是人工开启的。
紧接着,一颗颗狰狞的龙头从虫洞中冒出头来。那是一个难以用语言形容的恐怖生物,巨大的头颅上布满了猩红的复眼,布满利齿的巨口张开时,仿佛能吞噬星辰。它甚至还没有完全从虫洞中走出,就张开九张大嘴,射出一道道漆黑如墨的光线炮。
光线炮没有声音,没有光芒,只有纯粹的“无”。它们所过之处,空间本身都在扭曲、塌陷。哈里森眼睁睁地看着自己分舰队的两艘四级战舰,连护盾都没来得及激活,就在那道黑光中被无声地抹去,仿佛从未存在过。
“九头怪……”哈里森的声音干涩得像是砂纸在摩擦,“赢不了的,我们撤!”
他的大脑一片空白,但军人的本能让他做出了唯一正确的决定。当初,帝国最着名的战神尤杨摩上将,率领着一支整编的四级舰队,在纳尔星域与这个怪物激战三天三夜,最终也未能伤其分毫,只能无奈撤退。而他,只有一个小小的分舰队,拿什么去对抗?
“可是将军,柯提尔我们不要了吗?”他的副官,一个年轻气盛的少校,双眼通红,不甘地喊道,“没有柯提尔,他们进入多蒙星域就畅通无阻了!”
“柯提尔?”哈里森惨笑一声,他伸出颤抖的手,指向屏幕上那还在燃烧的军港,“你告诉我,哪个是柯提尔?曾经的七座大型军港,现在有四座都在下沉。还有两座,直接炸成了碎片,连看都看不到。如果这里驻扎的几只塔米帝国舰队还在,或许还有守住的希望。但现在……还谈什么要不要?”
他的目光转向那些还在乱哄哄不知所措的多特卡拉军舰,眼角一阵抽搐。“这样的军队?先不说军舰战斗力如何,就他们这军纪,就算给他们全部换上四级战舰,也是去送菜!”
哈里森深吸一口气,仿佛用尽了全身的力气,做出了一个让他心如刀绞的决定。
“我们走!”他狠心道,“他们的舰队彻底完了。我们是唯一一支还保持完整战斗力的舰队。只要我们还存在,就有希望!如果我们也在这一战中陨落,那么整个多蒙星域,恐怕就真的要任清梦帝国横行了!”
九头蛇毕竟只有一只。多特卡拉共和国的北方军区还是有一定实力的,如果他们这些幸存的四级战舰能够与北方军区的主力汇合,清梦帝国想要横行多蒙星域,绝不会那么简单。毕竟,多蒙星域不是已经被他们渗透成筛子的纳尔星域。这里除了多特卡拉,还有另外两个同样强大的三级文明,他们都不是善茬。
柯提尔星系外,塔米帝国分舰队指挥官,瓦莱里乌斯准将的声音在旗舰“不屈”号的舰桥上回响,带着一丝不易察觉的颤抖。他的指尖紧紧扣在指挥官座椅的扶手上,指关节因过度用力而泛白。透过巨大的弧形舷窗,他能看到那颗蔚蓝色的星球——柯提尔星,它如同镶嵌在黑色天鹅绒上的蓝宝石,美丽而脆弱。然而此刻,这片美丽正被死亡的阴影所笼罩。
那阴影的源头,是正在空间涟漪中缓缓膨胀的巨型虫洞。它像一只凝视着猎物的深渊巨眼,眼瞳深处,一个庞大到令人窒息的生物轮廓正在逐渐清晰。
“引擎功率提升至12o%,所有舰队,以‘不屈’为核心,执行‘折跃逃离’预案!目标,第三象限安全点!坐标已下!”瓦莱里乌斯对着通讯器吼道,他的声音在引擎的低吼中显得有些嘶哑。
副官,一位名叫艾拉的年轻女性,脸色苍白如纸。她的目光在舷窗外的恐怖景象和指挥官紧绷的后背之间来回移动。“可是将军……柯提尔星的地面部队和联合司令部……”
“他们已经没有机会了!”瓦莱里乌斯猛地回头,他的眼神锐利如刀,充满了痛苦与决绝,“艾拉,你很清楚,再等一分钟,等那头怪物完全穿过虫洞,释放出空间震荡,我们连逃离的机会都没有!我们留下的唯一结果,就是为这颗星球陪葬!帝国的舰队不能在这里被全歼!这是命令!”
艾拉的嘴唇翕动了一下,最终还是将所有的反驳都咽了回去。她知道将军是对的。理智像一把冰冷的解剖刀,剖开了她心中最后一点不切实际的幻想。她深吸一口气,挺直了脊背,用尽全身力气回应“是!引擎功率12o%,正在计算最优跳跃路径!”
随着她的指令,整支分舰队仿佛被一只无形的大手抓住,开始剧烈地扭曲。空间在舰体周围折叠,泛起粼粼的波光。瓦莱里乌斯最后看了一眼柯提尔星,那片蓝色在他猩红的瞳孔中逐渐缩小,最终被一片炫目的白光所取代。他狠心扔下了这颗星球,率领着他仅存的舰队,消失在亚空间之中。
“哼,还不算太笨。”
冰冷、不带任何感情的声音,并非通过空气传播,而是在一个庞大意识的内部直接响起。
通过九头蛇那浩瀚如烟海的精神力,整个柯提尔星系都在她的感知中纤毫毕现。她“看”到了瓦莱里乌斯准将的挣扎与决绝,也“看”到了那支分舰队狼狈地跃迁逃离。但她没有丝毫的恼怒或惋惜,心中只有一片冰冷的平静,如同万年不化的玄冰。
“想走就走吧。”清茗的意识在九头蛇的体内回荡,“你庞大身躯,想要彻底穿过这个不稳定的虫洞,还需要三分钟十七秒。而我,可没时间陪你玩猫捉老鼠的游戏。”
她的感知转向了虫洞的另一端。在那里,她带来的“礼物”正在排队等待进入。数只体型稍小,但同样狰狞可怖的三级利维坦混合舰队,它们如同忠诚的狼群,安静地等待着女皇的指令。而在它们之后,是一个更加庞大、更加充满毁灭气息的存在——一支不久前才孵化的四级利维坦混合舰队。
那是清梦帝国数百万研究员,耗费了数月心血,燃烧了数颗恒星级的能量才催生出的战争奇迹。它的核心,是解决了“压缩光线炮”能量过载和聚焦衰减问题的全新技术,使其单舰火力终于能与塔米帝国的四级战舰分庭抗礼。
“可惜啊……”清茗女皇的意识中闪过一丝微不可察的遗憾,“孵化你的代价太大了,整个帝国的能量储备都为此下降了三个百分点。我目前……也只有你这么一只。”
她很清楚,如果让塔米帝国的舰队逃散,这支崭新的四级舰队将时刻面临被伏击的风险。九头蛇虽然强大,但它的生物曲率引擎在追击战中的表现并不出色,根本无法追上那些以度见长的帝国突击舰。一旦这只宝贵的舰队在单独执行任务时被围攻,后果不堪设想。
“所以,‘种蘑菇计划’,必须成功。”清茗的嘴角微微上扬,勾勒出一个冷酷的弧度。
计划,确实近乎完美。塔米帝国驻扎在多特卡拉共和国境内的全部机动舰队,在这一场精心策划的突袭中几乎被全歼。正面决战,九头蛇能轻易击溃他们,但全歼?绝无可能。那些帝国军人深知打不过就跑的道理,届时舰队四散,清茗根本分身乏术。
但现在,一切都解决了。唯一逃走的瓦莱里乌斯分舰队,虽然是个隐患,但已不足以动摇大局。多蒙星域将因此出现一个短暂的“四级战舰军事真空”。这个时间差,或许只有几周,或许只有几天,但已经足够清茗做很多事情了。比如,将整个多特卡拉共和国,变成清梦帝国新的前进基地。
半小时后,伴随着一阵足以撕裂星辰的空间震荡,九头蛇庞大的身躯终于完全从虫洞中挤出。它那覆盖着幽黑色甲壳的躯体,如同一条横亘天际的山脉,九颗狰狞的头颅分别朝向不同的方位,喷射出宣告占领的黑色光线。
紧随其后,三级利维坦舰队和那支崭新的四级利维坦舰队如潮水般涌出,迅在柯提尔星的轨道上展开阵型。而此时,原本驻守在这里的多特卡拉共和国舰队早已作鸟兽散,那些商业运输船和民用飞船更是跑得一干二净,仿佛从未出现过。
太空中,只剩下一些动力系统在之前的突袭中被能量余波摧毁的倒霉蛋。它们的舰体上冒着电火花,如同搁浅的鲸鱼,无助地漂浮着。当清梦帝国的舰队完成空间跳跃,将它们包围时,这些残存的舰船几乎没有犹豫,纷纷亮起了代表投降的白色信号灯。
对于这些普通的士兵来说,为了一场必败的战斗献出生命,毫无意义。
然而,柯提尔星表面的混乱,才刚刚开始。
在柯提尔星联合卫戍司令部,这座深埋在地下一千米的坚固堡垒里,一场血腥的政变正在酝酿。
“我绝不同意!”塔米帝国驻军总司令,格罗姆·铁拳上将,一拳砸在由合金打造的会议桌上,出一声沉闷的巨响。他身材魁梧,脸上有一道从眉骨延伸到嘴角的旧伤疤,让他看起来像一头暴躁的钢铁巨熊。“柯提尔是帝国在多蒙星域的门户!是荣耀的象征!我们还有三个完整的陆战军团,过五十万装备精锐的士兵!我们可以依托地下工事,和那些虫兽纠缠!援军很快就会赶到!”
与他相对的,是多特卡拉共和国的国防委员,伊莲娜女士。她脸色凝重,声音里带着压抑的怒火“上将先生,请你清醒一点!你口中的‘荣耀’,需要用我们多特卡拉人的生命去填吗?柯提尔星上有一百多亿我们的同胞!你说的‘纠缠’,只会招致那个疯子的无差别报复!”
“疯子?你说的是那个自称‘清茗’的女人?”格罗姆嗤笑一声,眼中满是轻蔑,“一个躲在怪物后面的懦夫!她敢?她如果敢对柯提尔星动手,就是与整个黑暗议会为敌!她承受不起这个后果!”
“后果?”伊莲娜的声音陡然拔高,“她连纳尔星域三颗殖民星都敢瞬间汽化,造成数百亿平民死亡!你觉得她会在乎黑暗议会的看法吗?那些死的人,在你们塔米帝国眼中,不过是数字而已!但对我们来说,那是我们的同胞!我们的家人!我绝不允许你拿他们的生命去赌你那可笑的‘荣耀’!”
争论,早已在高层持续了许久。但这一次,当瓦莱里乌斯舰队抛弃柯提尔星的消息传来时,这根紧绷的弦,终于断了。
这场激烈的争吵,不知通过何种渠道,泄露到了底层。尤其是多特卡拉的士兵中间。
“他们要拿我们当炮火!”