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第20章 棋盘潘多拉魔盒（第2页）

“伯鲁斯。”梦雪轻声念出了一个名字。

“在。”一名银色短、银色眼眸的男子从阴影中走出。他穿着一身简洁的黑色劲装，身上没有任何华丽的装饰，但当他出现的那一刻，整个空间的空气似乎都变得粘稠起来。他就是清梦帝国的“剑神”，伯鲁斯·塞拉，帝国三等男爵。

奥德利的守护骑士，斯沃克·艾尔罗，站起身，对着伯鲁斯行了一个标准的骑士礼“斯沃克·艾尔罗，帝国守护骑士。”

“你很幸运，”伯鲁斯的声音像他的人一样，冰冷而平淡，“因为你将会死在一名‘剑神’的手中。尽管，你并不知道这个词的含义。”他从一旁的侍者手中，接过一柄看起来平平无奇的合金长剑。

“剑神？”斯沃克对自己能否活下来本就不抱希望，但当他看到出战的并非那些传说中能操控神迹的红衣主教时，还是松了口气。红衣主教那深不可测的实力，给他留下了太深的印象。“比红衣主教还强吗？”他下意识地问了一句，手中的剑不觉间握得更紧了。

“除了凯尔，”伯鲁斯提到了一个让所有贵族都心头颤的名字，“没有任何红衣主教，是我的对手。”

话音落下的瞬间，伯鲁斯的身影从原地消失了。

不是高移动，而是……消失。仿佛他被从这个空间维度里直接抹去了一样。

奥德利的瞳孔骤然收缩，他只看到一道银色的残影一闪而过。下一秒，斯沃克。艾尔罗的头颅，已经冲天而起，脸上还凝固着错愕与不敢置信。而伯鲁斯，已经突兀地出现在斯沃克原本站立位置的身后，手中的长剑，早已不知何时归鞘。

整个过程，不到o。1秒。

寂静。死一般的寂静。

奥德利最终浑浑噩噩地离开了艾尔莎区。他失败了，败得如此彻底，如此屈辱。至于他将来会面临怎样的命运，已经没有人关心了。因为此刻，整个罗云星域的目光，都聚焦在了一个问题上猎鹰帝国，是否会因此恼羞成怒，对清梦帝国……全面开战？

……………………

洛林挞恒星系，a51行星轨道。

战争的余烬仍在太空中缓缓飘荡。御鼎皇朝最后一支抵抗武装的旗舰——“天龙座”级无畏舰“烛龙号”，此刻正像一头被肢解的巨兽，残骸断口处闪烁着不稳定的电弧，泄露的等离子体如同蓝色的血液，在真空中迅凝固成冰晶的华彩。

在“烛龙号”的舰桥残骸中，清梦帝国第二舰队指挥官，尤希涅，正悬浮于一片狼藉之上。她的脚下，是御鼎皇朝舰长们凝固在惊恐表情中的冰冻尸体。她穿着一身贴合肌肉线条的黑色生物动力甲，甲壳表面流淌着微弱的幽光，仿佛是活物的呼吸。她的身后，站着几名身形高大、状如螳螂与猎豹结合体的“刀锋女王”，她们是尤希涅的亲卫，也是清梦帝国虫兽军团中的精英指挥单位。

“报告女皇陛下，”尤希涅的声音通过精神力灵魂通道，直接传入天穹之心星寰宇之眼中，冷静得不带一丝情感，“a51恒星系肃清完成。御鼎皇朝在此星域的武装力量已全部歼灭。我军伤亡，可忽略不计。”

梦雪女皇的虚影在她面前凝聚，依旧是那副君临天下的姿态。“收获呢？”

“泰矿储备，共计两千三百七十一万标准单位。生命能量收割，初步统计为九十八万六千单位。所有资源已通过‘星门’网络，实时传送回帝国核心。”尤希涅回答道，她的目光扫过舷窗外那颗被战火熏黑的行星，“半个御鼎皇朝的疆土，已尽入我手。”

“干得好，尤希涅。”梦雪的虚影微微点头，“继续向下一个目标推进，不要给他们任何喘息的机会。”

通讯切断，尤希涅转身，面对着她的刀锋女王卫队。她的脸上，浮现出一抹复杂难明的表情。胜利是如此轻易，轻易到让她感到一丝空虚。清梦帝国的战争模式，已经越了传统星际战争的范畴。这不是征服，这是吞噬。每场战斗，都是一次进食。敌人越是强大，抵抗越是激烈，帝国消化之后，变得就越强壮。

这就是虫兽军团的恐怖之处，一个以战争为食，以毁灭为生的完美循环。只要有足够的能量，那无穷无尽的虫兽海，理论上真的可以淹没整个宇宙。这个念头让她不寒而栗，她既是这股力量的执行者，也是这股力量的囚徒。

与此同时，在猎鹰帝国的都星“奥古斯塔”上，一场史无前例的全球直播正在上演。沙罗曼三世皇帝，这位以强硬和骄傲着称的君主，此刻正站在皇家议会的讲台上，向整个罗云星域表讲话。

他的面容依旧威严，但眼神中却多了一份精心伪装的“沉重”与“悔意”。

“……近期，由于我方皇储奥德利的鲁莽与无知，对清梦帝国及其尊贵的梦雪女皇陛下，造成了不可挽回的伤害。在此，我，代表猎鹰帝国，以及整个埃塞尔人类联盟，向清梦帝国，致以最诚挚的歉意！”

他深深地鞠躬，这个画面通过光通讯网络，瞬间传遍了罗云星域的每一个角落。

整个星域都沸腾了。那个永远高高在上的猎鹰帝国，竟然公开道歉了？那个被誉为“罗云第一强国”的庞然大物，竟然向一个崛起不久的清梦帝国低下了高傲的头颅？

在寰宇之眼中，梦雪看着沙罗曼三世那堪称影帝级别的表演，紫罗兰色的眼眸中没有丝毫波澜。

“姐姐，他们……真的怕了吗？”尤菲站在她的身边，小声地问道。她身上穿着清梦帝国皇室特有的银白色长裙，气质已经与一个月前那个惊慌失措的亡国公主判若两人。

“怕？”梦雪轻笑一声，伸手在星图上轻轻一点，代表猎鹰舰队的红色光点在她指尖汇聚，“不，他们不是怕，他们是在争取时间。”

她的指尖划过一道弧线，指向了遥远的“穆兰帝国”方向。“沙罗曼三世的主力远征军，还在那里和穆兰人缠斗。他现在与我公开决裂，一旦我加大对艾尔莎区的增援，他们突袭艾尔莎区的‘天罚’计划就会凭空增加巨大的难度。所以，他宁愿牺牲自己的面子，也要让我相信，他们短期内不会动手。”

梦雪的眼中闪过一丝真正的赞赏“为了成事，能屈能伸。沙罗曼三世，确实是一个可怕的对手。只可惜……”

她话锋一转，看向另一侧，代表桑德拉情报网络的绿色光点，已经像毛细血管一样，渗透进了艾尔莎区周围的六个国家。“他的计划，在我的‘深渊凝视’之下，已经无所遁形了。”

桑德拉，这个高级指挥型脑虫单位，此刻站在艾尔莎区最高执政官，尘清女皇的办公室里。他的外表看起来温文尔雅，戴着一副金丝眼镜，但那双眼睛深处，却是一片冰冷的计算与逻辑。

“陛下，”桑德拉向尘清女皇的虚影汇报，“根据您的指示，在过去的三十一个标准日内，我们已成功将六十三名红衣主教、一百九十七名支配者，以及三万一千名暗杀者，通过秘密渠道，部署到了预定位置。他们的目标，涵盖了敌对国家的能源中枢、交通枢纽、军事基地和高层政要。”

尘清女皇，一个气质与梦雪相似但更为内敛冷峻的女性，点了点头“动作太大，已经引起了他们的安全部门注意。”

“是的，但他们的反应度，比我们预想的慢了百分之十七。这为我们争取了宝贵的时间。”桑德拉推了推眼镜，“而且，我从未打算让他们长期潜伏。动手，就在这几天。”

他调出一份新的情报“最新的情报显示，参与‘天罚’计划的联盟舰队，已有三分之一秘密回归本土，并完成了初步补给。如此大规模的调动，不可能永远瞒天过海。他们动手的时间，必定在半个月之内。”

“在他们动手之前，我们必须先动手。”尘清女皇的声音斩钉截铁，“打乱他们的节奏，让他们在混乱中开始这场战争。”

………

梦雪的身影从寰宇之眼中消失，下一秒，便出现在了位于天穹之心星地心深处的“零号生物研究所”。这里的环境与地表的奢华截然不同，充满了冰冷的金属感、闪烁着幽光的培养槽，以及空气中弥漫的、淡淡的臭氧与营养液混合的气味。

桑德拉早已在此等候。他的面前，是一个巨大的、被力场屏障封锁的生态模拟舱。舱内，一个奇特的生物正静静地趴伏着。

它大约有三米长，形态介于昆虫和哺乳动物之间，有着节肢动物般的修长四肢，覆盖着一层能够模拟周围环境的变色角质层。它的背部，布满了无数细小的、如同蒲公英般的囊泡。它的头部没有眼睛，只有一个巨大的、不断开合的腔器，仿佛在呼吸着空气中的某些无形物质。

这就是清梦帝国最新的生物兵器——“感染者”。