暴雨从午后开始下,一直下到深夜。
黑石沟通往洛京的官道上,泥水积了半尺深。
三千多辆运煤的大车,全都陷在泥里动弹不得。
车夫们光着脚在泥水里推车,骡子累得口吐白沫,但车轮只是在泥坑里越陷越深。
道旁的树林里,上百辆空车被遗弃,车板全散了架。
洛京城里,户部衙门的值房灯火通明。
萧何坐在案前,手里拿着算盘,脸色难看得吓人。
桌上摊着一大堆账册,每一本都翻得破破烂烂。
“大人,江南又来催煤了。”一个吏员端着茶壶走进来,“说是再不到货,那边的钢铁坊全得停。”
萧何没接茶,只是盯着算盘。
“还有北疆的折子,”吏员又说,“说是官道全毁了,骡车走不动,煤堆在黑石沟已经堆出三十丈高了。”
萧何放下算盘,抬起头。
“去把刘润山叫来。”
半个时辰后,工部右侍郎刘润山赶到了户部。
他进门的时候,袍子上全是泥点子。
“萧大人找我?”
萧何把一本账册推过去。
“你看看。”
刘润山接过账册,翻开看了几页,脸色变了。
“这……这损耗……”
“对。”萧何说,“从黑石沟到洛京,一百二十里官道,一车二十担煤,到了洛京只剩十五担。路上损耗了五担。”
刘润山咽了口唾沫。
“还有车损。”萧何又推过去一本账册,“一辆大车,跑一趟黑石沟,车板裂两块,车轴断一根。修一次,三两银子。”
刘润山不说话了。
“骡子也不行。”萧何拿起第三本账册,“一头骡子,拉一趟黑石沟,蹄子磨烂,腿瘸了。养好了再用,至少得半个月。”
他把账册扔在桌上。
“现在,一车煤从黑石沟运到洛京,成本是十两银子。煤本身才值五两。”
刘润山张了张嘴,没说出话来。
“更要命的是,”萧何站起来,走到窗前,“官道彻底毁了。雨一停,泥一干,路面全是坑。再走几趟,车轮能直接陷进去拔不出来。”
刘润山跟过来,看着窗外的雨。
“那……那怎么办?”
“修路。”萧何转过身,“你们工部,能把这一百二十里官道修好吗?”
刘润山犹豫了一下。
“能是能,但……”
“但什么?”
“但修好了也没用。”刘润山说得很直白,“官道就是土路,雨一下,又成泥了。除非……”
“除非什么?”
“除非不用土,用石头铺。”刘润山说,“石板路,不怕雨。”