“启禀殿下,此番船队所携丝绸、瓷器、茶叶、香皂、香水、白糖、玻璃器、白酒等各色货物,于所到之处,无不大受欢迎,尤其是香皂、香水、玻璃、白糖与高度白酒,番邦贵族豪商,争相抢购,价格一涨再涨。所携货物,已于归程前,全部售罄!”
他顿了顿,几乎是屏住呼吸,报出了那个在心中默念了无数遍、足以让任何人头晕目眩的数字
“据初步核算,此次南洋贸易,扣除各项成本、损耗、赏赐及预留部分货品以物易物外,所获金银、宝石、香料、象牙、珍稀木料等,折合白银……”
郑和抬起头,眼中闪耀着极度兴奋与自豪的光芒,一字一句道
“共计一千四百七十九万五千余两!”
尽管早有预期,尽管知道这个时代的海洋贸易利润惊人,尽管朱雄英心中已有千万两级别的准备。
但当这个具体数字从郑和口中清晰报出时,他的心脏仍旧不受控制地猛烈跳动了一下!
周围听到这数字的几名东宫属官,更是瞬间瞪大了眼睛,倒吸一口凉气,几乎不敢相信自己的耳朵!
一千四百七十九万两!白银!
要知道,去岁,国库岁入才二千九百多万两,而这,已是大明开国以来,乃至历代王朝都极为罕见的丰裕了。
可如今,仅仅一次官营船队的南洋贸易,历时不足一年,便带回了相当于去岁国库岁入一半的巨额白银!
这是何等恐怖的利润!何等惊人的财富!
朱雄英深深吸了一口气,压下心中的震撼与狂喜,努力让声音保持平稳“一千四百七十九万两……好,好,好!”
他一连说了三个好字,显示出内心极不平静。
「果然!海洋贸易的利润,远想象!」
「这只是开始,只是南洋!印度、波斯、阿拉伯,乃至更远的非洲东海岸、欧洲……那里的利润,将会是天文数字!」
「有了这笔钱,许多之前因财政掣肘而无法快推进的计划,都将获得源源不断的血液!」
「朝廷内部,那些对开拓海外、建造船队仍有微词的声音,在这实打实的巨额收益面前,必将烟消云散!」
「海贸国策,从此将无可动摇!」
郑和狂喜之后,一丝遗憾浮上心头。
他继续道,语气带上了几分惭愧“只是……殿下先前吩咐奴婢特别留意寻访的,那名为‘玉米’的高产作物,奴婢沿途多方打听,甚至重金悬赏,问遍番商、土人,皆言未曾听闻此物。奴婢办事不力,有负殿下所托,请殿下恕罪!”
说完,他再次躬身,双手奉上一本厚厚的账册总录。
朱雄英接过那沉甸甸的账册,心中了然。
「玉米原产美洲,此时尚未被欧洲人现,郑和在亚洲海域找不到,再正常不过。」
「看来,寻找美洲高产作物之事,终究还是要着落在横渡太平洋上。」
「蒸汽机……必须加快实用化,特别是大型远洋蒸汽船的研制,必须尽快提上日程了。」
「任重而道远啊……」
他收敛心绪,亲手扶起郑和,温言道“何罪之有?南洋万里,物产虽丰,亦非包罗万象。玉米之事,本就有如大海捞针,寻不得乃是常理。你已尽心竭力,此番能带回如此丰硕成果,已是功莫大焉!何谈恕罪?快快请起!”
郑和这才松了口气,感激道“谢殿下体谅!”
朱雄英拍了拍他的肩膀,勉励道“此番历练,你成长颇多。且先回去好生休整,将所见所闻,所思所得,细细整理成文。日后,大海之上,还有更远的航程,需要你去探索。”
“奴婢遵命!”郑和大声应道,眼中充满了对未来的无限憧憬。
最后,朱雄英再次看向被家人环绕的朱棣,又看了看手中那本记录着惊人财富的账册,最后望向眼前这支满载而归的庞大船队。
江风猎猎,旌旗招展。
码头上,亲人重逢的喜悦啜泣声,将士归来的豪迈谈笑声,力夫开始卸货的号子声,百姓兴奋的议论声……
交织在一起,喧腾鼎沸。
在那浩渺的江水之下,似是有无尽的暗流在涌动,携带着白银的光芒、火炮的轰鸣、远航的梦想与开拓的野心,正缓缓注入这个古老帝国的心脏,并将随着奔腾的江流,涌向更加辽阔的海洋。
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