动作麻利,语气急促,满是母亲的絮叨。
“母妃,儿臣不饿,事情紧急……”朱雄英试图解释。
“不饿也得吃!”
常氏打断他,亲手盛了一碗熬得香糯的鸡丝粥,递到他面前。
“天大的事,也没有吃饭睡觉大!你父王也是,忙起国事来就什么都忘了,这毛病倒是一脉相承!看来,是真得赶紧给你物色个妥帖的皇太孙妃了,日后也好有人时刻在身边提点着、照料着你的饮食起居,省得你们爷俩一个样,都没个轻重!”
她说着,眼圈似乎都有些泛红,是真心疼儿子。
朱雄英自幼聪慧懂事,极少让她操心,可越是如此,见他如今肩扛重担、废寝忘食,她心里就越是揪得慌。
朱雄英闻言,脸上难得地露出一丝窘迫和无奈“母妃……此事,还早……”
“早什么早!”常氏嗔道,“你父王像你这般大时,都……罢了,不说这个。快,先把这粥喝了,暖暖胃。”
就在这时,门口传来一声温和的轻笑“孤一进门,就听见爱妃在责怪孤。”
只见朱标踏着夜色走了进来,脸上带着温和的笑意,眉宇间虽也有疲惫,但看到妻儿都在,眼中便染上了暖色。
他已换下白日那身庄重的太子常服,只着一件玄色常袍,显得随意了许多。
常氏见丈夫进来,忙起身行礼,脸上微红“臣妾不敢。臣妾是在管教这不懂事的孩子,连带着……埋怨他爹爹没带个好头。”
话虽如此,语气却已软了下来,眼中带着笑意。
朱标笑着摇摇头,走到桌边坐下,看了一眼桌上简单的粥菜点心,对朱雄英道“你母妃说得对,饭总要吃。事情要办,身子也要紧。如何,太医那边,可还顺利?”
朱雄英捧起粥碗,将方才与太医院等人的对话简要说了。
朱标静静听着,末了点头道“院使是老成持重之人,他能应下,此事便算开了个头。后续具体操办,你需多费心。有任何难处,或需协调之处,随时告知为父。”
他顿了顿,看着儿子略显清减的脸颊,温声道,“你母妃方才的话,虽说是妇人之见,却也在理。你如今担子重,身边是该有更妥帖的人照料。此事,为父和你母妃,会放在心上。”
常氏闻言,眼睛一亮,连忙给丈夫也盛了碗粥,接口道“殿下说得是!妾身定会仔细留意,定要给我儿寻一位品貌端庄、性情贤淑、能知冷知热的良配!”
朱雄英听着父母一唱一和,话题又绕回了“娶媳妇”上,心中又是温暖,又是无奈,只得低头默默喝粥。
热粥下肚,一股暖意自胃里升起,蔓延至四肢百骸,连日的疲惫似乎也被驱散了些许。
暖阁内,灯火融融,粥香淡淡。
帝国内最尊贵的一家三口,围坐在一张普通的圆桌旁,吃着最简单的晚膳,说着最家常的话语。
外间是沉沉的夜色,弥漫的疫情,诡谲的外交博弈,而这一刻的东宫暖阁里,只有碗筷轻碰的细微声响,父母关爱的话语,以及一种平凡却珍贵的安宁。
这份安宁,是狂风暴雨中暂时泊船的港湾,也是支撑朱雄英继续走向前方无尽挑战、最柔软也最坚实的力量。
晚膳用罢,宫女撤下碗碟,奉上清茶。
朱标又问了朱雄英对明日东瀛签约细节的一些想法,父子二人低声商议了片刻。
常氏则安静地坐在一旁,手中做着针线,目光不时温柔地掠过丈夫和儿子。
时辰渐晚,朱标明日还有早朝与签约重任,便起身道“英儿,你也早些歇息。牛痘之事,非一日之功,欲则不达。父皇既将此事全权付你,便是信你能统筹妥当,莫要过于焦灼,反失了方寸。”
“儿臣谨记父王教诲。”朱雄英起身相送。
“你也回宫歇着吧,莫要再熬了。”朱标又对常氏温言道,随即在宫人簇拥下离去。
常氏又拉着儿子细细叮嘱了一番,才在朱雄英的再三保证“即刻就寝”下,依依不舍地离去。
暖阁内重归寂静。
朱雄英独立窗前,望着窗外深沉的夜空,繁星点点。
文渊阁的书海,太医的质疑,母亲的絮叨,父亲的期许,牛痘的希望,东瀛的滚滚财源……
千头万绪,纷至沓来。
他深吸一口冰凉的夜气,缓缓吐出。
路,要一步一步走。疫,要一点一点防。
今夜,或许可以暂歇。而明日,又有明日的征程。
他吹熄了大部分灯烛,只留一盏,和衣卧在了暖阁的矮榻上。
脑海中那张庞大的防疫攻坚图,在疲惫的侵袭下,渐渐模糊,最终沉入黑暗。
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