林风乘坐的皇室飞舟并未直接前往玄天剑宗所在的“天剑山脉”,而是中途接到新的指令,转道前往大周王朝的帝都——天都。
原来,就在林风自自由城返回大周的短短数日内,大陆局势再次生变化。黑沼泽魔灾持续恶化,魔气扩散度出预期,且周边数国已出现小规模魔物潮冲击边境的事件,死伤惨重。亡灵之灾在北境死灰复燃,有愈演愈烈之势,甚至出现了疑似拥有智慧的亡灵领主。精灵森林虽然古树腐化被暂时遏制,但腐化源头不明,阴影依然笼罩。而“天机阁”的活动痕迹,也开始在大陆各地零星出现,虽无大规模动作,却更添几分诡秘。
危局之下,由几大顶尖势力起的“大陆守护会议”,在紧急磋商后,决定提前召开,并将会议地点,从原本中立的天枢城,改在了人族最强帝国之一——大周王朝的帝都,天都。
理由有三其一,天都位于大陆中部偏东,地理位置相对核心,便于各方势力代表汇聚。其二,大周王朝国力强盛,军备精良,帝都城防坚固,更有皇家供奉堂、禁军精锐,安全有保障。其三,大周皇帝周世宗态度坚决,明确表示将倾力支持此次会议,并提供一切便利,彰显了人族王朝在此次危机中承担主导责任的决心。
此议一出,各方势力迅响应。显然,在越来越紧迫的威胁下,效率被放在了第一位,而大周王朝的实力和诚意,也暂时获得了大多数势力的认可。
林风抵达天都时,距离会议正式召开尚有五日,但这座千年古都,已然是人流如织,气氛肃穆而紧张。
高耸入云的城墙比以往更加巍峨,上面符文闪烁,阵法全开,一队队身披重甲、气息彪悍的禁军士兵巡逻不息,天空中还时有驾驭飞行法器的皇室供奉掠过,目光如电,扫视四方。城门口,盘查比以往严格了十倍不止,所有进城人员,无论身份高低,皆需验明正身,登记来历,并接受特殊的法器检测,以防有魔气侵蚀者或“天机阁”奸细混入。
林风亮出镇国公府世子的身份和“镇魔将军”的令牌,自然畅通无阻。一进入城内,更能感受到那种山雨欲来的氛围。宽阔的街道依然繁华,店铺林立,车水马龙,但往日热闹的叫卖声少了,行人步履匆匆,脸上或多或少带着凝重。来自大陆各方的奇装异服者随处可见,有身背巨剑、气息凌厉的剑修,有身披袈裟、手持念珠的僧侣,有身着华服、气度雍容的贵族,也有奇形怪状、气息各异的异族——身材高挑、容貌俊美、耳尖的精灵;身形魁梧、毛浓密、背着图腾柱的北地蛮族;甚至偶尔还能看到笼罩在斗篷下、身形若隐若现、散着淡淡海腥味的鲛人,以及留着浓密胡须、身材敦实、眼神锐利的矮人……
空气中,各种强大的气息隐现交错,金丹遍地走,元婴亦不少见,甚至连化神期那种如同深渊大海般的隐晦威压,林风都隐约感受到了不止一道。整个天都,仿佛变成了一个巨大的火药桶,也像是一个汇聚了大陆顶级强者的舞台。
林风没有回镇国公府,而是按照事先的约定,直接前往城西一处名为“青云别院”的雅致院落。这里是玄天剑宗在天都的产业,也是此次玄天剑宗代表团的下榻之处。
通报之后,很快便有剑宗弟子引他入内。院落极大,亭台楼阁,小桥流水,布置得清雅而不失大气,隐隐有剑气流转。沿途遇到的剑宗弟子,无论内门外门,皆气息凝练,目光锐利,见到林风,有的好奇打量,有的点头致意,也有的目光淡漠,隐含审视。显然,他这位“编外剑子”的到来,已在剑宗代表团内引起了一些波澜。
在一间静室中,林风见到了玄天剑宗此次代表团的领队之一,也是之前给他来邀请函的藏剑峰长老——凌岳。
凌岳长老看起来约莫四五十岁年纪,实际年龄自然远不止此。他面容清癯,三缕长须,身着一袭青色道袍,背负一柄古朴连鞘长剑,气息如渊似海,却又内敛如常。他只是随意坐在那里,便给人一种如同山岳般沉稳、又如利剑般锋锐的矛盾感,正是剑道修为达到极高深境界的表现。林风能隐约感应到,这位凌岳长老,至少是元婴后期的修为,甚至可能更高。
“晚辈林风,见过凌岳长老。”林风不敢怠慢,执晚辈礼。
“不必多礼。”凌岳长老目光平和地打量着林风,眼中闪过一丝不易察觉的精芒,“果然英雄出少年。黑沼泽之事,我已听闻。你做得很好,没有辱没‘剑子’之名,更不负手中之剑。”
“长老谬赞,晚辈只是尽了本分。”林风谦虚道。
“本分?”凌岳长老微微一笑,“能于微末中崛起,剑斩妖魔,洞悉阴谋,这可不是谁都能做到的‘本分’。你的剑,很特别。”他目光似有深意地掠过林风背后的“斩道剑”。
林风心中一凛,知道对方修为高深,恐怕已看出“斩道剑”的不凡,但对方似乎并无觊觎之意,反而带着一丝欣赏。
“你信中所提,欲借宗门‘地火丹室’与‘九龙炎阳鼎’一用,炼制丹药?”凌岳长老转入正题。
“正是。晚辈一位挚友的亲人,因故灵魂与血脉被封,沉睡多年。晚辈侥幸得一古丹方‘九转还魂丹’,如今主药、辅药已齐备,只缺一安稳之地开炉炼丹。恳请长老成全。”林风恳切道,并将早已准备好的、记录有“九转还魂丹”部分信息的玉简呈上(隐去了真龙之血等核心机密)。
凌岳长老接过玉简,神识一扫,眼中讶色更浓“九转还魂丹?此丹在古籍中确有记载,有逆转生死、唤醒沉眠之神效,但丹方早已失传,炼制条件亦极为苛刻,非丹道大宗师不可为。你从何处得来?主药可曾齐全?”他没有追问丹方来源,这是忌讳,只是确认关键。
“丹方乃一前辈高人遗赠。主药……已侥幸凑齐,其中一味,乃是一缕特殊龙血。”林风没有隐瞒龙血之事,这瞒不过剑宗高人,但只说是“特殊龙血”,未提及黑暗魔龙。
“龙血?”凌岳长老微微动容,但并未深究,沉吟片刻道,“九龙炎阳鼎乃我藏剑峰一脉传承之宝,可引地脉炎阳真火,对炼制某些特殊丹药确有加成。地火丹室也可为你安排。不过,此鼎与丹室,非本脉核心弟子不可轻用。你可愿暂入我藏剑峰,挂名一客卿长老?如此,便有了使用资格。待丹成之后,去留随意。当然,客卿长老并非强制,你若不允,老夫也可另想办法,只是要费些周折。”
林风心念电转。客卿长老,算是与玄天剑宗建立一种较为松散的同盟关系,享有一定权利(如使用部分资源),也需承担相应义务(如在外维护剑宗声誉,必要时接受征召等)。相比起正式加入剑宗受到的约束要小得多,但也能借用到剑宗的势力和资源。在当前局势下,与玄天剑宗这样的大树建立更紧密的联系,并非坏事。而且,凌岳长老态度诚恳,并未强求,只是提供一个便捷选择。
“晚辈愿意。多谢长老成全!”林风当即躬身应下。为了阿蛮的妹妹,也为了能借重玄天剑宗的资源和影响力,这个客卿长老,他当了。
“好。”凌岳长老抚须点头,取出一枚刻有剑形纹路、背面有“藏剑”二字的紫色玉牌,递给林风,“这是我藏剑峰客卿长老令牌,凭此令牌,可自由出入藏剑峰部分区域,使用九龙炎阳鼎与地火丹室。具体的权利与义务,稍后会有人告知于你。炼丹之事,宜早不宜迟,会议召开在即,你需要尽快准备。需要什么辅助材料或人手,可持令牌去宗门宝库或找管事弟子支取调配。”
“晚辈明白,谢长老!”林风接过令牌,心中一定。有了剑宗的支持,炼丹成功的把握又大了几分。
接下来几日,林风便在天都的玄天剑宗别院暂住下来。他没有立刻开始炼丹,而是先熟悉环境,通过凌岳长老的安排,见到了另外几位剑宗代表团的成员。
玄天剑宗此次派出的代表团规格极高,以宗主徒、剑宗年轻一辈第一人、有“小剑尊”之称的叶凌霄为,凌岳长老、以及另一位来自“天剑峰”的元婴后期长老厉沧海为辅,另有内门精英弟子十余人,皆是金丹期中的佼佼者。叶凌霄年约三十许,相貌英俊,气质冷峻,一双眼眸开合间似有剑光流转,修为已至元婴初期,据说剑道天赋惊才绝艳,是被当作下一代宗主培养的。他对林风这个“空降”的客卿长老,态度不冷不热,只是微微颔,算是打过招呼。厉沧海长老则对林风这个“外来者”似乎有些不以为然,态度颇为冷淡。
林风也不在意,他本就不是来争权夺利的。他一边准备炼丹事宜,从剑宗宝库和自家储备中调配辅助药材,一边也借机观察着汇聚天都的各方势力。
大周王朝自不必说,太子周衍亲自出面接待各方来使,皇帝周世宗虽未亲至迎接,但其强大的威压时常笼罩皇城,彰显着存在。王朝的几位实权王爷、军方大佬、供奉堂高手,皆频繁露面。
大禅寺的代表团由一位慈眉善目、但气息渊深如海的慧觉神僧带领,随行的武僧、禅师个个宝相庄严,佛光隐隐。
天音阁的代表则颇为神秘,为的是一位身着月白长裙、以轻纱遮面的女子,被称为“聆月仙子”,无人见过其真容,但据说其音律之道已臻化境,且智计群。其随行人员也多是女子,气质空灵,引人遐想。
精灵王庭的代表团最为引人注目,清一色的俊男美女,气质高雅脱俗,为的是一位身着翠绿王袍、头戴荆棘王冠的男性精灵,正是精灵王子莱戈拉斯·逐星者。艾琳和楚灵儿也在其中,看到林风时,远远点头致意。
龙族只来了三位代表,皆化为人形,但那股源自血脉的高贵、威严与淡淡的龙威,依旧让周围人感到窒息。为的是一位金袍中年男子,面容古拙,目光开合间似有日月星辰流转,自称“敖广”,对谁都爱答不理,但无人敢有丝毫怠慢。
矮人王国的代表则是一群留着夸张胡子、身材粗壮、嗓门洪亮的矮人,为的是一位扛着巨大符文战锤、自称“铜须亲王”的矮人,名叫穆拉丁·铜须,似乎对什么都很好奇,尤其是对人族的建筑和美酒。
除此之外,还有来自北境雪狼部落的萨满和勇士,来自东海群岛的修士,来自南荒巫族的祭司,以及大陆上一些强大的独立宗门、巨型商会、顶级佣兵团的脑人物……真可谓群雄汇聚,巨头云集。
然而,在这表面盛大、各方势力为了共同危机而聚的盛况之下,林风却敏锐地感受到了汹涌的暗流。
人族内部,大周王朝、大夏王朝、大商王朝等几大帝国之间,本就存在着历史积怨和利益纠葛,此刻虽然坐在一起,但私下里明争暗斗不断,都在试图争取更多的话语权和主导权。宗门势力之间,玄天剑宗、大禅寺、天音阁等虽然同为人族顶级势力,但也存在着道统之争和资源竞争,彼此间并非铁板一块。剑宗内部,似乎也有微妙的分歧,凌岳长老似乎更倾向于联合与进取,而那位厉沧海长老,则隐隐表现出对某些强硬派(可能与大夏王朝或其他势力有关)的亲近。
人族与非人族势力之间,隔阂更深。精灵族虽然与部分人族势力(如自由城、某些崇尚自然的宗门)关系尚可,但对人族整体,尤其是那些曾破坏森林、屠戮精灵的势力和国家,抱有天然的警惕和敌意。龙族高高在上,似乎对大陆局势并不十分上心,更像是来观察和评估。矮人族则对技术、锻造、美酒更感兴趣,对政治博弈显得有些大大咧咧,但谁若小看这群擅长锻造和工程的矮人,必定会吃大亏。北境蛮族、南荒巫族等,则对平原沃野虎视眈眈,此次前来,除了共商抗魔,未必没有趁机索要好处的打算。
甚至在会议正式开始前的非正式交流中,林风就目睹或听闻了数次不大不小的冲突和口角。有大夏王朝的使者讥讽大周军队在边境应对魔灾不利;有某位剑宗弟子与天音阁女修因“道不同”而起了争执;有精灵对一位人族商会会长身上佩戴的、疑似用精灵古木树心制成的饰品表示强烈抗议;甚至还有矮人亲王因为酒水不合口味而差点掀了桌子……
这一切,都让林风心中蒙上了一层阴影。外有“天机阁”阴谋潜伏,天魔投影威胁迫在眉睫,内有各方势力各怀鬼胎,难以齐心。这样的大陆会议,真能达成有效的联盟吗?即便达成了,又能有多少执行力?
“一盘散沙,如何抵挡即将到来的惊涛骇浪?”林风站在别院的高楼上,望着远处灯火辉煌、却暗流汹涌的皇宫方向,那里即将召开决定大陆命运的会议,心中默默叹息。
但他知道,抱怨无用。他所能做的,就是尽快提升实力,炼成“九转还魂丹”,同时,在这次会议上,尽可能将“天机阁”的阴谋和魔灾的真相揭露出来,警醒那些尚在梦中之人。
“明日,会议正式开始。希望……一切顺利吧。”林风收回目光,转身走向静室。明日,他将以玄天剑宗客卿长老的身份,踏入那座汇聚了整个大陆权力与力量核心的殿堂。
而他知道,真正的风暴,或许在会议开始的那一刻,才真正拉开序幕。
(第461章完)
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