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第395章 禅让骗局（第1页）

公元前318年，秋。

燕国王宫里弥漫着不安的气息。北风从蒙古高原席卷而来，穿过燕山山脉的隘口，在易城上空呼啸盘旋。宫墙内外的白杨树已经落尽最后一片黄叶，光秃秃的枝桠伸向铅灰色的天空，如同无数祈求的手臂。

燕王哙独自站在宫殿最高处的观景台上，手中青铜爵里的酒早已冷却。他身材魁梧，有着燕赵之地男儿典型的方正脸庞和浓密胡须。只是这些日子，他眼角的细纹愈深刻，鬓边也悄然添了几缕霜色。

从高台向北望去，是无垠的草原，此时已是一片枯黄。向南，则是隐约可见的燕山山脉，像一道青灰色的屏障，将燕国与中原隔开。这片土地，他的先祖在这片土地上立国已经七百余年。燕国不是最强的，但一直存在，在齐、赵、秦这些强国的夹缝中倔强地生存。

五国联军伐秦的失利像一场突如其来的寒流，冻结了燕国朝廷刚刚升腾的雄心。楚、韩、魏、赵四国的旌旗在函谷关前颓然倒伏，燕国的黑色军旗虽未受大创，却也蒙上了一层难以抹去的灰尘。更让燕王哙忧心的是，联军溃败后，各国互相指责，脆弱的联盟瞬间瓦解。北方的匈奴趁机南下劫掠，抢走了边境三个村庄的粮食和牲畜。

“大王，国相求见。”侍从的声音打断了燕王哙的沉思。

他转过身，青铜爵在手中微微转动“让他进来。”

子之迈着沉稳的步伐踏入殿中。这位燕国国相年近五十，面容清癯，双目深邃如古井，一身深紫色朝服上绣着精致的玄鸟纹样——那是燕国的图腾。他执礼的姿态无可挑剔，躬身的角度、手臂的弧度、低头时的谦恭，都符合最严格的周礼。但眉宇间自有不怒自威的气度，那是多年执掌权柄养成的威严。

“大王还在为伐秦之事忧心？”子之的声音平和，听不出情绪。

燕王哙将冷酒一饮而尽，辛辣的液体顺着喉咙滑下，却暖不了心中的寒意。“五国联军，数十万大军，竟破不了函谷一关。秦人当真如此强悍，还是我们太过松散？”

子之微微垂目，这个角度让他看起来更加恭顺“函谷天险，一夫当关，万夫莫开。联军虽众，但各怀心思，楚想取巴蜀，魏欲收河西，赵要夺上党，难以形成合力。我燕军虽未受大创，但也消耗了三千石粮草，徒劳无功。”

“不忧虑？”燕王哙苦笑，走到栏杆边，望着远处的城墙，“寡人继位数年，先王留下的疆土一寸未增。反观齐国，吞并了薛国；秦国，夺取了河西；赵国，北拓千里。燕国地处北疆，东有齐虎视眈眈，西有赵觊觎已久，北有匈奴骚扰不断，若不能强大，终将被分而食之。”

子之抬起头，目光平静却坚定“强国非一日之功。自臣任国相以来，改革军制，变车战为骑射，训练士卒；鼓励农桑，开垦荒地，兴修水利；整顿吏治，选拔贤才。燕国之国力已比十二年前增长三成，国库充盈，兵甲完备。只是。。。。。。”

“只是什么？”

“只是朝中仍有反对变革之声。”子之的声音依然平静，但燕王哙听出了其中深意，“老氏族们认为改革动摇了祖宗之法，侵犯了他们的利益。许多政令推行受阻，尤其在新军制上，将军市被公开反对，认为胡服骑射是背弃华夏传统。”

燕王哙摆摆手，有些不耐烦“寡人明白。那些老氏族，守着祖制不放，却不知时移世易。但国相放心，寡人既将国政托付于你，必全力支持。市被那里，寡人会去说。”

子之深施一礼，腰弯得更低“谢大王信任。臣定当竭尽全力，强我燕国，不负大王所托。”

两人又商议了些边防之事——如何加强北境防御，如何应对匈奴的秋季骚扰，如何在边境设立互市，用燕国的铁器、布匹交换匈奴的马匹、毛皮。子之对答如流，每一条建议都切中要害，显示出对国政的了如指掌。

望着国相离去的背影，燕王哙心中五味杂陈。数年前，他从父王手中接过这方青铜燕鼎时，曾在太庙誓要重现燕昭公时期的辉煌。那时他二十八岁，雄心勃勃，以为只要勤政爱民，就能让燕国强大。然而数载春秋，燕国虽无大乱，却也未有突破。北境依然不安宁，东边的齐国依然虎视眈眈，西边的赵国依然强大。

子之确实有治国之才。他推行的改革初见成效，国库比以前充盈，军队也比以前精悍。但也因此树敌不少。朝中已有暗流涌动，指责国相专权的声音时有耳闻。老氏族们私下抱怨，说子之是“野心勃勃之人，要改我燕国祖宗之法”。

“父王，您若在天有灵，会如何教导儿臣？”燕王哙喃喃自语，手指摩挲着冰冷的青铜栏杆。风更大了，卷起地上的落叶，在空中打着旋儿。

苏厉踏入燕国境内时，已是初冬时节。寒风自北方草原呼啸而来，卷起枯黄草叶，打在车队华贵的帷幔上。这支齐国使团规模不大，只有五辆车、二十余名随从，但装饰精美，显示出东方大国的气派。

作为齐国着名的纵横家，苏厉年约四十，面容清瘦，三缕长须修剪整齐。他头戴高冠，身穿青色深衣，腰悬玉佩，一副典型的士大夫打扮。此行明面上是为加强齐燕邦交，暗地里却肩负着齐王交付的特殊使命——探查燕国内政，尤其是那位权倾朝野的国相子之。

“先生，前面就是易城了。”驾车的侍从提醒道。

苏厉掀开车帘，望向那座矗立在北方平原上的都城。易城的城墙不如临淄高大，却自有一种北地特有的粗犷气势。城墙用黄土夯筑而成，高约三丈，城垛上插着黑色旌旗，在阴沉天色下猎猎作响。守城士兵的铠甲闪着冷光，长矛的锋刃在寒风中泛着寒意。

“直接去驿馆。”苏厉吩咐道。

马车驶过护城河上的木桥，车轮在桥板上出沉闷的响声。城门口盘查森严，士兵仔细检查每一辆入城车辆，尤其是载货的商队。苏厉注意到，守门军官对国相府的令牌格外恭敬，而对王宫的令牌则态度平常。

进入城内，市集上倒还热闹。燕赵之地的毛皮、齐国的海盐、魏国的铁器、楚国的漆器在此交易，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。但人群中不时有身着黑衣的官吏穿行，目光警惕地扫视着四周。苏厉还注意到，几个衣衫褴褛的乞丐在街角瑟瑟抖，很快就被巡逻的士兵驱赶。

“燕国管制甚严啊。”苏厉心中暗忖。这种严密的控制，要么是国相子之的手笔，要么是燕王哙在加强统治。无论是哪一种，都显示出燕国内部并不平静。

驿馆位于易城东区，是一座两进的院落。馆内已有官员等候，是国相府的一名属官，名叫高陵，年约三十，面容精明，态度恭敬却不失距离。

“苏子一路辛苦。”高陵躬身施礼，“国相大人本欲亲迎，但因政务繁忙，特命下官前来安排。馆舍已备好热水饭食，苏子可先歇息。明日朝会，燕王将亲自接见。”

苏厉表面含笑应酬，心中却警惕更甚。子之的势力果然渗透燕国上下，连外交接待都由国相府直接安排，王宫的人反而未见踪影。这不寻常，非常不寻常。

当夜，苏厉在驿馆客房中整理情报。烛火摇曳，将他沉思的身影投在墙上。案几上摊开着几卷竹简，都是关于燕国的资料。

燕王哙，姬姓，名哙，燕易王之子。性直而少谋，有强国之志却乏强国之能。好虚名，喜听颂扬之言。曾三次组织五国联军伐秦，皆无功而返。笃信卜筮，每逢大事必问于太卜。

国相子之，非燕国王室宗亲，出身中等贵族。其祖父为燕文公时大夫，父早逝，家道中落。子之少年时以放牛为生，但勤奋好学，常在放牛时读书。后投军，因作战勇猛、善用谋略而崭露头角，被先王燕易王提拔为将军。燕王哙继位后更为倚重，三年前任命为国相，总揽朝政。近三年来，子之大刀阔斧改革军制上推行胡服骑射，学习匈奴战术；经济上改革税赋，按田地产量征税，触动老氏族利益；政治上选拔官吏不问出身，唯才是举，一批寒门士子得以晋升。

朝中势力分为三派支持子之的新晋官员和部分年轻将领，反对变革的老氏族和传统将领，以及摇摆不定的中间派。其中，将军市被是老氏族的代表，掌握燕国三成兵力，公开反对改革。

“齐王希望燕国内乱，削弱北方之患。”苏厉轻抚案上的竹简，自言自语，“但这子之非等闲之辈，燕国若在他手中真正强大，对齐国反是更大威胁。”

他沉思良久，起身走到窗边。窗外月光如水，洒在庭院中的枯树上，投下斑驳的影子。一个计划在心中逐渐成形——加深燕王对子之的信任，让子之权力更大，同时离间子之与老氏族的关系。当子之权力达到顶峰时，老氏族必然反扑，燕国内乱不可避免。

“但此计需慎之又慎。”苏厉轻声自语，“子之精明过人，若被他看破，反为不美。”

他回到案前，提笔在竹简上写道“燕王慕虚名，子之重实权。可诱燕王让权于子之，以博尧舜之名；可激子之揽权，以行改革之实。两相得利，必欣然从之。待权柄尽归于相，王悔之晚矣，老氏族必反之。燕国内乱，齐可坐收渔利。”

写罢，他吹干墨迹，将竹简卷起，放入贴身的行囊中。

次日清晨，燕国王宫大殿内，炭火熊熊，却难驱北地深寒。大殿由三十六根朱漆木柱支撑，每根柱子上都雕刻着玄鸟图案。正北高台上设王座，铺着黑色熊皮。台下两侧，文武百官分列，文官居东，武官居西，按爵位高低排列。

燕王哙端坐王位，头戴九旒冠冕，身穿玄衣纁裳，上绣日月星辰、山峦云气。虽然努力挺直腰背，但眼中带着疲惫。国相子之立于文官之，一身紫色朝服，神色平静如水。

苏厉手执节杖，在侍从引导下缓步走入殿中。他注意到，大殿的地面用青石板铺就，打磨得光滑如镜，倒映着人影。空气中弥漫着炭火的味道，混合着官员们身上佩带的香草气息。

“齐国使臣苏厉，拜见燕王。”苏厉依礼拜见，声音洪亮清晰。

“齐使远来辛苦。”燕王哙声音也很大，似乎在掩饰什么，“不知齐王近来可好？”

“外臣代齐王问候燕王。”苏厉再拜，“齐王身体康健，常念及与燕王之谊。特命外臣带来东海明珠一斛、齐国细盐十车、临淄锦缎百匹为礼。”