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第566章 主动出击（第2页）

传我令去，各舰将领半个时辰后到我帐中议事。

亲兵应声而去。

……

次日，清晨。

西班牙舰队保持着松散的纵列队形，领头圣巴勃罗号圣卢西亚号一前一后，四艘快帆船散在两翼和后侧，船帆鼓满，以两节航速贴着海岸线悠闲北行。

甲板上水兵三五成群，有的啃着干面包谈笑，有的靠在船舷边修补渔网，值更军官靠在艉楼栏杆上，有一搭没一搭地和舵手聊着天。

圣巴勃罗号艉楼甲板上，舰长胡安·德·乌尔塔靠着栏杆，目光落在海面上，眉头微蹙。

副舰长佩德罗·德·索萨嚼着一块腌肉走过来，看他神色不对，随口问了一句。

怎么，这趟巡航把您愁成这样？

乌尔塔叹了口气，转过身来。

出发前在阿卡普尔科港，总督府派来的信使当面传了雷维亚希赫多伯爵的口谕，让咱们这一趟走远些，把沿岸每一处海湾、河口都细细查一遍。

佩德罗啃腌肉的动作顿了顿。

又不是头一回了。沿岸那些荒滩礁石，除了海豹和土着，连个人影都没有，有什么好查的。

不一样。

乌尔塔压低声音。

伯爵大人说，前阵子从西班牙国内传来消息，远东的中华帝国，最近几年扩张得厉害。

商船战船都在往大洋东岸探路，说不定已经摸到美洲西海岸来了。

佩德罗嗤笑一声，把腌肉塞进嘴里，含糊不清地应道。

东方人？隔着一个太平洋呢。跑这儿来做什么？”

伯爵大人说，去年有船只在科尔特斯海（加利福尼亚湾）以北的荒滩上，捡到几块碎瓷片和一段红绸子，看着不像土着的东西。

乌尔塔目光投向海面。

他怀疑有人在沿海偷偷设了据点，只是还没找到地方，让我们这一趟仔细搜搜。

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佩德罗嗤笑一声，把最后一块腌肉塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。

碎瓷片、红绸子？海流冲来的东西多了。兴许是哪艘商船沉了，漂了几块货上岸。

乌尔塔笑了笑。

反正尽力就是。这一趟往北走远些，把那些没查过的海湾都拐进去看一眼，没有最好。

乌尔塔说完便不再多言，转身走向舵轮，抬头看了看主帆的吃风角度，又低头核对海图上的航向。

晨雾在海面上缓缓流动，阳光还没完全透下来，远处的海天交界只是一片混沌的灰白。

快帆船圣米格尔号甲板上，水兵们一派轻松。

有人躺在帆布卷上打盹，有人围坐一圈掷骰子赌铜板，笑声和喝骂声混在一起。

了望哨上的水兵打了个哈欠，把望远镜随意地架在栏杆上。

雾气在太阳升起来后渐渐变薄，海面视野缓缓拉开。

桅杆顶端了望哨上的水兵伸了个懒腰，终于懒洋洋地举起望远镜，朝北边方向扫了一眼。

愣了一下，又扫了一眼，然后整个人猛地僵住。

舰长！东北、西北发现敌舰，全数为作战炮舰！”

那声音里满是难以置信，尾音拖得又尖又高。

乌尔塔猛地转身，冲向船舷边，端起望远镜朝着北方望去。

雾气中，六艘战舰分两队破浪突进，东北、西北各列三艘，舰体干舷低矮、主桅笔直挺立，舷侧炮窗排布规整密集，已然完成钳形合围。

桅杆顶端，黄底黑龙旗帜在海风中猎猎作响。