转过身,看向阿苏娅,目光中带着一种决绝的神情。
“传令下去,封锁所有出现疫病的村庄,许进不许出。任何人擅自离开疫区,格杀勿论。同时,派人去北境大营,向岳余求援——他精通医毒之术,也许能找出解毒的办法。”
阿苏娅领命而去。
戚宝独自站在窗前,望着西方越来越亮的天际线,双手缓缓握紧成拳,指节早已泛白。
德拉曼,你终于露出獠牙了。
応国边境,一座不起眼的镇子中,一间不起眼的茶楼里,一场不起眼的谈话正在进行。
谈话的双方,一方是応国境内一个中等商号的掌柜,姓孙,做的是药材生意,在応国经营十几年,口碑不错,与当地的关系也处得恰到好处。
另一方,是穿着灰色长衫的中年人,面容平平无奇,说话时偶尔会露出与身份不符的眼神。
谈话的内容,也很寻常——药材的价格、运输的路线、今年的收成如何。
如果有心人仔细听,就会注意到,灰衣中年人问的问题,全都围绕着同一个主题応国各大营的药材储备,以及——北境大营的药材供应线。
“孙掌柜,您做了这么多年药材生意,应该知道,北境大营的药材供应,一直把持在福王亲信的手中。咱们这些外人,想插进去,难如登天。”
灰衣中年人端起茶盏,轻轻吹了吹浮沫,语气随意得像是在聊家常。
孙掌柜叹了口气,点了点头。
“谁说不是呢。北境大营的药材采买,从来不走咱们这些普通商号的路子。咱们就算有好药材,也只能卖给寻常百姓,赚点蝇头小利。”
灰衣中年人放下茶盏,微微一笑,从袖中取出一封信,轻轻推到孙掌柜面前。
“如果孙掌柜想做大生意,不妨看看这封信。”
孙掌柜疑惑地接过信,展开来看了几行,脸色便变了。
猛地抬起头,看向灰衣中年人,声音压得极低。
“这……这是……”
“林氏。”
灰衣中年人微笑着说出这两个字,站起身,整了整衣袍。
“孙掌柜,林氏想在応国开一条新的药材通道。您如果愿意合作,林氏可以让您的生意,扩大十倍。”
转身走出茶楼,留下孙掌柜一个人坐在那里,手中握着信,脸色变幻不定。
这样的谈话,在応国、虞国、古兰三国的边境城镇中,正在同时生着。
林氏的触角,正在趁着戚福病重的窗口期,悄无声息地伸向三国药材供应的每一个环节。
一旦林氏控制三国药材供应的命脉,戚福的北境,就不再是铁板一块了。
子时三刻,骨部王帐东南方向的一片矮树林中,阿苏娅和她带领的接应人马已经潜伏整整一个时辰。
伏在冰冷的雪地上,目光透过树丛的缝隙,紧盯着远处骨部王帐的轮廓。
手指已经冻得有些僵硬,但没有松开手中的刀柄。
她不知道潜入的人马什么时候会来,也不知道他们是谁。
她只知道,王上让她在这里等着,她就必须等下去。
她等的人,并没有让她失望太久。
远处,骨部王帐的方向,忽然传来一阵极细微的骚动——不是喊杀声,也不是兵器碰撞声,而是更加沉闷、更加压抑的声音,像是有人被捂住了嘴,在黑暗中无声地倒下。
紧接着,几处火把同时熄灭,王帐外围的灯光一下子暗了一大片。
阿苏娅的瞳孔猛地一缩——来了。
猛地站起身,拔刀在手,低喝一声。
“动手!”
身后的接应人马如同离弦之箭,从矮树林中冲了出去,朝着王帐的方向疾驰而去。
此时,王帐内部,一道黑色的身影正穿过层层守卫,直奔地牢的方向。
身影的披风内衬上,一只白色的狼头,在火光的映照下,一闪而过。
雪狼,已经入巢。
戚福病倒的第五天,北境大营的帅帐中弥漫着浓重的药味。
岳余的银针虽然暂时压制住毒性的蔓延,但戚福的身体已经大不如前。
瘦了一圈,颧骨凸出,眼窝深陷,原本挺拔的身躯,如今靠在榻上,像是一棵被风霜侵蚀根基的老树。