孙秀娥在京城待了两三日,便带着许婵回安乡。
回到安乡,肖克岚见着许婵泪眼婆娑,想当初孩子在泉州吃的苦,只怪自?己?考虑不周,应该当即找人把她接到身边来。
许婵在京城读了两年书?,字还是认得不少,但肖克岚还是让她到学堂念书?去,觉得多识几个字,没有坏处。
想起?麓霖书?院严厉的夫子,许婵上学堂有些胆怯。
肖克岚好说歹说哄着外孙女去,想她保证,等到年满十二岁,便可不读了。
许婵没辙,阿娘的来信里也?劝她多读书?识字,还是顺了长辈的意思,上学堂念书?。但这这里学堂与麓霖书?院的学堂的不一样,夫子看起?来没那麽古板严厉,许婵学得也?轻松许多。
又一年春夏,安乡依旧旱得厉害。
虽然肖克岚知道自?己?只需一封书?信到京城,灾粮不久便会?下来。但他觉得这不是长久之计,河渠就?快完工了,这多少能减缓些,若是能再下点雨,今年的收成还有望。
肖克岚一向是不信巫术,可听说巴陵知县上个月请来了巫师做法事,求来了一场大雨,心里也?跃跃欲试,想找个巫师来试一试。
巫师求雨也?不是任何一天都可以的,得观察天象和云层。连着试了两次,都失败了。
又等了一两月,总算遇到合适的天气,云层厚厚的,巫师卜了个吉时,在城楼上祈福求雨。不到一刻钟,天色渐渐暗下来,正是午後的时间,天色却宛如黄昏。一声?巨雷轰鸣,大雨随之如瓢泼般倾倒下来。
百姓们欢欣鼓舞,都站到大雨中欢呼起?来。
冬日是酿酒的好季节,许婵平日在家?跟着外祖母学做菜,这次要学酿酒了。
孙秀娥酿酒洗米泡米都用的是泉水,许是年纪大了,感觉腿脚不利索,打?泉水的事就?交给了许婵。
挑了两个晴朗的下午,许婵带着家?里的两个小厮和一个丫鬟上山取泉水。
城外有一座龙虎山,山上有一年四?季流动的山泉水,许婵准备了两个大木桶,驾着木板车朝着往山上走。
两位小厮在前面驾车,木板中间放两个木桶,许婵和丫鬟小红坐在模板末端。
小红比许婵还小两岁,家?里穷正当要把她卖了换钱时,遇上孙秀娥到牙行来给许婵寻个使唤丫头。
孙秀娥本想找个十二三岁,最?好能照顾许婵的,觉得小红岁数太小,害怕照顾不好。
可许婵偏偏就?要小红,当时是在牙行门外,小红哭着求爹娘别卖她。因为乡邻们都说小红唱歌好听,牙婆是想收来卖到妓院去的。
许婵想起?当日被祖父卖给人家?做童养媳,顿时心生怜悯,求孙秀娥买了小红。
安乡地方偏僻,寻常的小丫鬟价钱十到十五两不等,但买这小红,孙秀娥花了二十两。
好在小红是穷苦人家?出身,年纪虽小,人挺勤快,做事也?麻利。天冷了给许婵添衣服,天热了每日用热水给许婵擦凉榻。
小红的歌喉是天生的,小时候在地里帮爹娘干活儿,一边做一边唱着歌,旁边的人都夸她嗓音好。
出城一刻钟後开始走山路,走了近两个时辰,来到了泉眼处。
两位小厮忙着接泉水,还得赶在天黑前下山,这龙虎山小路交错,天一黑很难找得到出去的路。
虽然天冷,许婵还是先舀了半瓢泉水喝下肚,泉水冰冷刺骨,但实在甘甜,忍不住再来半瓢。
小红劝道:「姑娘别喝了,天冷泉水又凉,喝多了伤身子。」
许婵放下瓢,应许是路上果子吃多了,感觉肚子胀胀的想如厕。等不到回家?里,四?处寻觅一番,找了个隐秘的地方解决一下。
小红也?跟着她来了,小解完刚想问许婵何时完,许婵让她先走,自?己?还得一会?儿。
可能是中午吃太多,下午来的路上果子吃的太杂,许婵有些闹肚子。
半晌过去,许婵总算站起?身来,腿脚发麻,脑子也?晕乎乎的。踉踉跄跄地往前走了几步,扶着一棵树缓了会?儿。
脑子清醒许多,这时发现周围一切很陌生,已经忘了来时的路怎麽走的。许婵心想阿红他们应该就?在不远,大声?喊着他们,但喊了许久,密林里除了她空洞的回音,什?麽声?音也?没有。
她试着找找路,在林子里转悠了半晌,始终没找到出口,也?没看见人。
此时天色已经渐渐暗下来,许婵心里恐惧剧增,她记得自?己?找的地方就?在泉眼不远处,怎麽她喊人都没人应呢?
不想坐以待毙,也?不想在这林子里来来回回走,找到一个方向,一直不回头地往前走。
天越来越黑,越往前走,树林越茂密,更加看不清路,许婵急得掉眼泪。这林子里又冷,许婵手脚冻得冰冷。
忽然听到旁边有什?麽动静,看过去是一个黑洞洞的人影。
许婵欣喜之馀,又有些胆怯,哆哆嗦嗦问道:「你是谁?」
那人影半晌一动不动,许婵壮着胆子走近,一片昏暗中看到一位二三十岁的男子,衣着破烂厚重,且穿的都是动物皮毛。
许婵:「你是这山里的猎户吗?我迷路了,能否带我出去?回去一定重重答谢。」
那人一声?不吭,盯着许婵看了一会?儿,默默走开。
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