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“把他拖下去，”叶暮冷声下令，胸口因怒气微微起伏，“重打三十大板，然后扭送官府，就告他私闯民宅！”

“我不是贼！”江肆被两个健仆一左一右架住，挣扎着朝灵堂方向微微颔首，“我今日是特来吊唁老太太，尽一份奠仪之心，也请四姑娘节哀顺变，珍重自身。”

叶暮闻言，蛾眉倏地紧蹙，眼中狐疑之色更深，“你怎会认得我家老太太？”

“我如今在行文兄麾下任事。”

“你竟在叶行文手下当差？”叶暮像听到了天大的笑话，“他那个秘书郎本就是捐官得来的虚职，终日不过走马章台。连他自己都无所事事，你又能替他经办什么？”

秘书郎这等清职，虽掌典籍文书，却鲜有人真去署理公务，向来是世家子弟挂名领俸的闲差。

叶行文此人，虽曾升入国子监率性堂，但因天资平庸，屡在岁考中名落榜末。自前次古籍风波后，老太太更明令严禁再向博士行贿，违者逐出家谱。他既考不过旁人，又无门路可走，便日渐自弃，荒疏学业。

虽读书不成，心气却高。

叶行文见长兄叶行简年纪轻轻就已任典簿，他便终日缠着叶二爷捐官补缺。前两月终于得入秘书省，分明是银钱换来的官职，二伯母周氏却还在百花楼大摆宴席，惹得京中窃议不绝。

“四妹妹这话说得可伤人心，秘书郎不过挂名闲职，我如今真正用心的是经营人脉，栽培才俊。”

叶行文提着衣摆从廊下疾步而来，转向江肆，“江兄让我好找！方才一转眼的工夫，怎就不见踪影了？怎还被打了？”

江肆的目光仍凝在叶暮的脸上，他抬手用指节拭去嘴角的一点血痕，轻嘶了声，才缓道，“贵府庭院幽深，方才信步至那片翠竹深处，不觉沉醉，竟迷失了方向，唐突之处，还望四姑娘海涵。”

“原道是与四妹妹误会一场，”叶行文挥退左右，“都退下吧，这位是府上的贵客，不得无礼。”

他随即亲热地揽过江肆的肩，指尖拂了拂对方衣袍上被扫帚刮出的裂痕，不无得意，“如何，江兄？这园子可比你现下住的那处宽敞许多吧？那宅子原是我娘亲名下的一处别业，清静雅致，正好给江兄这样的才士暂居。只是这侯府更大上数倍，江兄想要闲逛，我陪你就是了，你自己容易走丢。”

“二哥哥往后带客回府，也须得分辨清楚，别什么猫儿狗儿都往里领，”叶暮将扫帚往地上一丢，拍拍手，“省得平白又惹出误会。”

“四妹妹怎么说话的？”叶行文不满，“江兄便是我栽培才俊的第一人，岂是等闲可比？这寒门养士的主意还是他提出的，我觉得甚好！来日江兄金榜题名，岂不都念我一份知遇之恩？”

叶暮暗嗤，好一个江肆，前世寻了她这个耳根子软的，今生又找了二哥这般眼浅的，专挑这些锦绣堆里养出的草包下手。

她几乎能想见江肆是如何将“栽培寒门”一事说得既风雅又利市，引得她这二哥心甘情愿地掏银子、赠宅院，还自以为做了桩名留青史的买卖，殊不知此人是个白眼狼，到时嫌你麻烦想踹就踹。

经此一遇，叶暮愈发确信这侯府是断然呆不得了。

她必须远离江肆，远离这潭浑水，他们不了解他的可怕，她可是被祸害过。待老太太丧仪完毕，若家中长辈提起分家之事，她定要顺势而为，说服爹娘搬出这深宅大院。

想到此处，叶暮敛起心绪，不再多言，朝那二人微微欠身，“二哥哥慧眼识珠，真叫人佩服，灵堂尚有宾客需得招呼，恕不奉陪了。”

江肆静立原地，目光追随着那道渐行渐远的背影，眸色深沉，若有所思。

“怎么，瞧上我四妹妹了？”叶行文凑过来，用胳膊撞了他一下，他咂咂嘴，“方才这顿打，还没让你吃够苦头？听我一句劝，我这四妹妹模样是顶好的，性子却是一等一的刁钻，你也瞧见了，够泼辣的，平日里更是伶牙俐齿，连我娘亲都常被她呛得下不来台。这要是娶回家，怕是镇不住。”

“她可有被说亲？”

“怎没有？及笄礼一过，我家的门槛都被踏破了，光我知晓的就有翰林院掌院学士家的公子、户部尚书的郎君……个个都是旁人求之不得的佳婿。这些外人啊，都同你一般，只瞧见她容貌昳丽，得老太太欢心，小小年纪就会掌账本，谁能想到内里是这么个半步不让的主儿？”

叶行文叹气道，“而且人家四妹妹眼界高得很，愣是一个也没瞧上。要我说，娶妻求淑女，这般锋芒毕露的女子，娶进门有何趣味？女子嘛，终归要似水柔情，温柔解意才堪怜爱。”

江肆未接话，只是默然垂下眼帘，她和前世，确实很不一样了。

那时侯府三房势微，前来提亲的尽是些不成器的旁支庶子，他刚遇到她那会，她腼腼腆腆的，笑起来时腮边漾起浅浅梨涡，看人也怯怯的。

听她可以帮到他，眼睛都亮了，明明是他该谢她，她却像是承了他天大的恩情，说“谢谢你让我帮你。”

那样小心翼翼的欢喜，如今想来，宜媚宜嗔，煞是可爱。

可是是他把她弄丢了。

今世他是在他们相遇那天重生的。

江肆的手指刚触到她的马车帘栊，前世记忆便如潮水般涌来，他忍不住唤了声四娘，但她看他的眼神里，一点爱慕全无，只有戒心。

他借与叶行文论交之名，将三房境况摸得清楚，如今的三房早在府中站稳了脚跟，大半是因叶暮在老太太面前得脸，且早早显露出了掌理家事的才干，她现今独立自主，光华灼灼，远是前世不谙世事的她不能比的。

江肆反复在脑中回味那天的相遇，这般手腕心性，只有一个可能，她也重生了。

那日，她执账相抵，抬他下颌，眸中清光流转，尽握全局的从容气度，于江肆而言，不啻惊鸿照影，心魄俱慑。

相较前世，更迷人了。

只是那天她的眸色里除了戒心，还有杀心。

也更有意思了。

他毫不怀疑，叶暮对他现今只有厌恶，但好在，她还不知他重生而来，江肆了解她，她还是太善良了，只当他是普通寒门学子，她再怎么厌弃，也断不会杀他。

她不会滥杀无辜的。

只要不死，便能转圜，他能重生，定是与她夙缘未绝，江肆想，四娘会重新回到他身边的。

只是……

她以前是个连果篮都提得吃力的姑娘，江肆微微抽动了下发痛的嘴角，力气怎么变大这许多？

真是邪了门了。

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白幡低垂，叶暮跪在女帷祭烧纸守灵，总觉江肆似与上回所见，气质有所不同，上次还有寒门学子的拘谨，今日似乎从容许多。

估摸着叶行文接济到位，有了银钱开路，自然不必再为明日的饭食、笔墨发愁，少了生活所迫。

但一想到他，叶暮就觉心中苦闷，前世的苦日子如同眼前的漫天纸灰，压下来，喘不过气。

婚姻，就是一场眼盲心瞎的自我献祭，精准地找到属于自己的报应，她尝过苦果了。