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魏元瞻正端着茶要饮，听他开口，放下茶碗道：“替圣人办事，途经于此。”

“这么巧？”

之前在京中，知柔与魏元瞻就格外亲近；如今来了廑阳，他仍如影随形。在见到他们的第一刹，苏都便绰约猜到——知柔与魏元瞻之间，想必是没有秘密了。

瓷碗在阳光下莹润得晃眼，魏元瞻唇角略翘，目视苏都：“是啊。”

仿佛在应他揣度的那句。

苏都手里捏着酒盅，半晌抬起来，一饮而尽。

楼下人声哗然，是说书的老先生被人请进酒楼。知柔向窗外斜睇了一眼，眸光复转回屋内那扇珐琅折屏上。

屏风将厢房辟成两面，背后藏着什么，她十分好奇。

“兄长是怎么找到我的？”她猝然问道。

苏都注视着那张气定神闲的脸，给出的理由挑不了破绽：“你衣着张扬，我的人在集会上瞧见了你。”

他收回视线，把盛着羊肚的圆盘往她面前推了推，“回京之事，你再好好想想。”

“兄长是不愿见到我吗？”知柔垂眸笑，一延箸，搛了两片羊肚到碗中。没等他接腔，她继续说道，“若只是为了查案，我何须如此急切地赶赴廑阳？”

苏都久久未能从她忽变的态度中回过神来。不论她的话几分是真，他都自心底觉出了一分愧疚。

碍于有外人在，他行止更加拘谨，只将复杂的眼神投向酒盅，良久才说了一句：“你若想留在廑阳，便随你吧。”

又是这般不咸不淡的语调，知柔咬了下唇，再不同他开口。一面吃菜，歇下来，便与魏元瞻闲聊。

二人一递一声，苏都坐在他们对面，发觉自己一句话也不能衔上。久而久之，他有些索然无味。

斜进屋中的日光变幻了形状，有一片正蒙在苏都手边，将才生好的皮肉照得些微粉白。

他动了动指节，待要催促知柔，冷不防听她道：“这般安静坐着，累不累？”

她的视线凝于屏风之上，仿佛她问的，并非眼前人。

“兄长口中贵客，这时也不见来。”知柔立起身，捋了捋襟袖，说，“我还有些旁的事，先告辞了。今日多谢兄长款待。”

苏都早就没心思与她继续周旋，闻言拔座起身：“我送你们。”

知柔手落下，不知是有意拨弄，还是无心之失，只见她的香囊被袖边一勾，坠落在地。魏元瞻正起来，一个不慎，将她的香囊拂到了数步开外。

他作势要捡，被苏都拦住，知柔趁隙踱过去，弯腰一拾，直起身。人已经站在折屏背面。

可见那屏风后也有一桌炙羊，食器两具，却无人影。怪道方才要开窗，原是为了散室中余味。

知柔把香囊在手上拍了拍，目光环视。屋内不曾发出多大的动静，这面窗牖是阖上的，食案后还有一张幕帘遮蔽的罗汉床。想必那位五公子还在房中，只是躲了起来。

到底是世家子弟，若再进一步，少不得拂其颜面。知柔遂站住脚，不再往里探。

见她得手，魏元瞻无声地噙起唇，往后退了一些，与苏都分开。

经此一遭，知柔大约肯定，原该在隔壁的五公子，多半就隐于这间厢房。他既与苏都相识——凌氏之人她要接近，便属凌五公子最为合宜。

一得意，脸上的笑容都真切了，知柔将香囊挂回腰间，走到苏都面前，脚步停下。

苏都的身形遮了大片阳光，她两只眼却亮荧荧的，含着笑，叫人窥出一些难以驯服的颜色，小声道：“多谢哥哥。”

他顿了顿，掌心紧拢，面上还竭力做出莞尔之态，看着她和魏元瞻走出厢房。

门阖上，珠帘“哗啦”扬起，脚步声从屏风后踱近，轻笑的话音：“若非她一口一个兄长，我还道是谁家女郎上门索帐呢。你们兄妹俩啊……谈话便谈话，怎倒像打机锋？”

苏都眉头狠狠一折，一径走回座上，喝了口冷茶。气血平复后，望向凌子孚：“表兄答应我的事，还祈践履。”

是请他设法拦住小姰，勿让她登凌府。

凌子孚和苏都对视一眼。一个贵介公子，为了躲着表妹，发冠都偏了，浑身上下无处不凌乱，倒叫他生出些笑意。

他撩着衣摆坐到苏都对面，答得牛头不对马嘴：“小姰可比你有意思。”

出来楼外，竟下起了小雨，太阳还在头顶露着，雨丝恍若轻烟。

知柔被魏元瞻牵上马车，擦擦眉骨，腰背往后靠着，大有些疏懒的样貌。

想起方才在苏都面前，她努力隐藏的狡黠劲儿，魏元瞻突然弯了唇，清润的目光落来她身上，半晌往下略移，道：“你那绣囊里装的什么？却有些份量。”

知柔应了一声，垂眼将香袋扯下，心不在焉地说：“那日我离营不久，便有人暗中追来。此物，是我从一人身上取下的。”

魏元瞻扣了眉：“何意？”

她原本的意思，是没打算将这件事告诉魏元瞻。可话说到此节，她也不乐意瞒他，身体又朝前倾正几许：“有人想要杀我。”

话音甫落，魏元瞻的神色登时紧张起来，待要张口，她一把将他的手攥紧了，玩笑似的：“干什么啊？我昨夜可没掀你领子。”

他的手并非朝她脖颈而去，听她戏谑的语气，他慢慢蹙眉。知柔便在他腕上碰了碰，松开道：“我无碍，早都好了。”

见他不是很信，又说，“真的。我尚有父亲派的十余护卫在侧，便是阎王老爷来了，他也伤不了我。”

胡说，魏元瞻想。她额间那点浅淡的疤痕，昨天夜里他便瞧见了，只是她少时也磕过一条，并不十分惹眼，再被青丝一遮，他一时以为是自己看错。

视线胶着地凝在她身上，仿佛在审察什么。

知柔把一路经历，连同苑州之事，一并告知于他。

说到张奉霖，她声似喃喃：“那位张将军，着实有几分古怪……倘他与追杀我的人同属一伙，为何没对我动手；若非同党，又为何将我所擒之人虐杀？”

“张奉霖……”魏元瞻轻念了一声，记得他是户部侍郎张奕之子。曾经一桩与他有关的丑闻在京城里闹得沸沸扬扬，后来他便从军了，从此与张家余人浊泾清渭。