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他骤然开口，魏元瞻下意识顿了片刻，转过脸，疑惑地抬了抬眉。

宋祈羽的嗓音低而淡，像跌入夜色：“你对知柔……是否太上心了？”

这是他第一次称她知柔，不是四妹妹，亦未冠姓，仿佛只是在说她。

魏元瞻察觉到他话中不寻常处，英气的眉毛愈发拧紧，瞩目他半晌。

头顶宫灯摇曳，光晕掉下来，遮在宋祈羽脸上，魏元瞻没能看清他的表情，或许他这人本身就没什么情绪。

“朋友之道，不正是如此？”魏元瞻不再瞧他，目光收回来，睇视着每一个出入暖阁的身影。

宋祈羽侧睐他一眼：“只是朋友吗？”

魏元瞻没有立时回答。

方才在水榭，宋知柔跳下去的时候，他觉得呼吸都要停了。哪怕知道她善水性，知道她不是盲目冲动之人，她既敢下水，应是攥足把握，不会让自己陷入困境。

可他还是害怕。

那名女子根本不是侯府的人，孤身行路到此，谁清楚她是去做什么的？

就算要救人，也不需要亲自动手。

他的确有些生气，但怒火宣到宋知柔身上，他自己都觉得莫名其妙，实在不该。

长久没有回应，宋祈羽不复追问，似乎只是把话说出来，并不急求一个答案。

却在这时，魏元瞻低声开口：“自然。”

宋祈羽默了默，最后没再和他说话。

朔德十八年，岁初。

知柔到宋府已近一年半，宋祈羽因她曾在街上护过宋含锦，对她的态度大有好转。

有一天，宋从昭回来得很晚，下着雨，许月鸳打发人出去寻他，自在房中踱来踱去。未几，邹管家来报，说老爷回来了，去了樨香园。

那时宋祈羽刚从家塾出来，迎面碰见了邹管家。闻言，他并不像许月鸳那样怒火攻心，颔一颔首，朝院子里踅步。

直到翌日，家塾旬休，周夫子领了宋老夫人之命，一早过来指点他的课业。其间谈起一些别的，托他将一封信转交给宋从昭。

左右无事，宋祈羽应下，去到父亲书房才知他不在，刚去了樨香园。

不知那会儿在想什么，宋祈羽暗忖半日，竟破天荒地向樨香园抬足。

那一日，他听见父亲与林禾对话，他们声音很低，并不真切，他也无意偷听什么，但在他们交谈中，他捕捉到一个令他震愕的消息。

知柔她不姓宋，不是父亲的女儿，更不是他的妹妹。

父亲将她们母女接到家中，伪造身份，连母亲和祖母都骗过了——是在防谁？

宋祈羽虽不谙知柔真正的身世，仅凭父亲此举，隐隐觉得她们二人会给宋府引来灾厄。

平心而论，林禾母女入府不到两年，或许有些情分在，却到底是外人。

她们不足宋家珍贵。

宋祈羽去寻过父亲，堪才启口，父亲便将他打断，笃定地说，知柔就是他的女儿。

于是从那天起，知柔找宋祈羽说话，他都不予理会，甚至在她来瞧他练枪时，吓唬了她。

后来朝夕相处，他不能不承认，知柔很好。

她身上有旁人都没有的鲜活劲儿，心思纯善，耀眼得像一束光。

每年宫宴，父亲都会把知柔留在府中。

父亲从不让她在宫里那些贵人跟前露面。

对家里，父亲说知柔淘顽，恐她无状唐突贵人。

宋祈羽却想，那座巍峨的皇城内，是不是有她决计不能见到的人？

魏家乃国戚。知柔和魏元瞻走太近了，若和皇宫牵扯什么，届时不单是她，宋家会如何？

究竟只是他一人的猜想，他不愿插手别人的情谊。

晚风习习吹来，宋祈羽收敛袖口，朝魏元瞻道：“世子今日生辰宴还办得成么？”

池边突生波折，连侯爷都惊扰了，本来算算时辰，该开宴了吧？

魏元瞻对这场私宴毫无兴致，他从来盼的都只是一个人。

暖阁中人影渐疏，知柔已经起身，目光似有若无地向这边扫。他看宋祈羽一眼：“夜里风凉，兰晔，带表兄去更衣。”

才被喝斥过，兰晔眼下利索得不行，听他号令，飞快朝宋祈羽比手，请他往客房移步。

皇后派来的人当中，为首男子不住与魏侯致歉。

魏景繁笑说无妨，眸中却不见一丝笑意，想许家人还在席上，不好怠慢，错身出了暖阁。

见魏元瞻还在，他微微侧首向屋内掷一眼，有所了悟。

“父亲。”魏元瞻道。

“嗯。”魏景繁不曾问他什么，连多余的眼神都没有，缓步而去。