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第13章 火种的燃烧（第1页）

澳大利亚大陆的腹地，阳光依旧炽烈，却无法驱散笼罩在许多光明教廷据点上的阴霾。

在靠近云国远征军织影城根据地的边缘地带，坐落着一座名为“磐石堡”的堡垒城。

这座堡垒城，在光明教廷的行政体系中，地位相当于云国的一个郡，是方圆数百里内权力与秩序的中心。

然而，自从云国远征军在东海岸站稳脚跟，磐石堡城主，一位名叫格雷戈里的中年主教，便感觉自己的后背发凉，有能力的其他人也纷纷撤走，留下他这位在地方上根基尚浅，又无强大后台的“守墓人”。

城里的气氛变得异常压抑，尤其是在那几家临街的酒馆里，空气中弥漫着焦虑和恐惧。

“听说云国那些蛮子，连他们自己人都下得了狠手，更别说我们这些‘异端’了。”一个满脸横肉的佣兵喝下一大口劣质麦酒，声音嘶哑地说道，“几千上万的人，说杀就杀了，连眼睛都不眨一下。我们堡垒里这点人，就算把城墙垒到天上，也挡不住他们啊！”

“是啊，”旁边一个穿着破旧教士袍的老者附和道，“听说他们还有奇奇怪怪的‘魔法’，能让人发疯，能让人发疯，他们简直是魔鬼疯子附体！”

格雷戈里城主坐在自己城堡的书房里，听着外面隐约传来的议论声，眉头紧锁。

他并非贪生怕死，只是这突如其来的变局让他感到无所适从。

他守着这座堡垒城，守着这份教廷赐予的权力和财富，已经很多年了。一旦云国攻来，他这个城主还能当吗？恐怕连脑袋都得搬家吧。荣华富贵，转眼成空，这让他如何甘心？

“大人，城外的巡逻队回报，又在靠近织影城的方向发现了可疑的踪迹，像是云国人的侦察兵。”一个侍卫匆匆来报。

格雷戈里猛地站起身，心提到了嗓子眼：“加强警戒！通知所有守备队，提高警惕，严防死守！还有，把那些存放在仓库里的‘净化物资’，再往地窖深处挪挪，别让人发现了。”

他一边下令，一边心中盘算：云国迟早会打过来，这是板上钉钉的事。自己该怎么办？投降？恐怕连个下马威都挨不到。死守？几千守军，能挡住云国远征军的主力吗？恐怕连浪花都溅不起来。难道就只能坐以待毙吗？

一个念头在他心中升起，既大胆又充满诱惑：或许，可以提前做一些“准备”。比如，暗中收集一些对云国来说有用的情报，或者……联络一些同样对光明教廷不满的力量？只是，这风险也太大了吧……

与磐石堡的紧张和恐惧不同，在靠近哨所城根据地的另一座普通城“落日镇”里，气氛却悄然发生了变化。

这里的酒馆，不再是抱怨和恐惧的集合地，反而弥漫着一股别样的躁动和期待。

“听说云国那边管得松，日子好过多了，至少不用天天被那些光鲜亮丽的‘圣骑士’们敲骨吸髓，收什么‘净化费用’。”一个皮肤黝黑的农夫，一边啃着粗面包，一边压低声音对同伴说，“再这么下去，我们这些小老百姓，迟早被榨干最后一滴血。”

“是啊，”他的同伴，一个赶着牛车的中年汉子接口道，“我听说哨所城那边，云国的人还帮着修路，教人种地，没见他们烧杀抢掠。要我说，还不如换个主子呢！”

这种声音，在落日镇越来越普遍。

毕竟，光明教廷的统治，对于普通民众来说，早已失去了最初的光环，只剩下沉重的赋税、无处不在的监视以及偶尔发生的、令人心惊胆战的“净化行动”。

云国远征军的到来，无论初衷如何，至少在表象上，给了他们一丝希望。

“嘿，我听说有人已经偷偷联系云国那边了！”一个一直沉默不语的酒客突然开口，眼中闪烁着兴奋的光芒，“他们想投诚！听说还准备了‘投名状’呢！”

这句话如同投入平静湖面的一颗石子，立刻在酒馆里激起千层浪。

“投名状？什么意思？”有人好奇地问道。

“谁知道呢，”那人神秘地笑了笑，“或许是些光明教廷不想让人知道的东西，或许是个人，或许是些秘密文件。总之，能给云国铺路，让他们更容易进来，或者至少……能提前知道云国什么时候动手，好提前做好准备。”

这想法立刻引起了更多人…开始私下活动起来。有人利用赶集、做生意的名义，偷偷溜向哨所城方向，想打探虚实；有人则开始搜集关于本地守军部署、粮草储备、甚至是一些光明教廷高层内部矛盾的信息，希望能作为自己的“投名状”。

落日镇的居民们，大多出身于普通的村庄和庄园，他们不像堡垒城和普通城里的权贵那样，对权力和地位有强烈的执念。

对他们而言，活下去，活得稍微好一点，才是最重要的。

云国远征军，就像一个未知的赌注，虽然充满风险，但比起眼下这日复一日、看不到希望的压迫，似乎值得押上一点赌本。

“又来了，那个醉鬼。”酒馆老板娘，一个脸上有道疤的粗壮妇人，看着角落里烂醉如泥的维克多。维

;克多，曾经是落日王国一个不起眼的小贵族，封地不大，权势不显，但在那个风雨飘摇的小王国里，也算是一方土地的主人。

然而，光明教廷的阴影降临，他的王国在战火中化为灰烬，而他本人，则被诬陷为叛徒，家族蒙羞，封地被并入教廷的版图，甚至连那场屠杀的“功绩”，都被一个红衣主教据为己有。

维克多侥幸逃出生天，却从此一蹶不振，流落到这片陌生的土地，终日以酒消愁，偶尔靠当个廉价雇佣兵维生，过着有酒喝就万事足，没钱了就上战场卖命的日子。

今天，酒馆里的气氛格外不同。关于云国远征军、关于光明教廷的恐惧、关于“投名状”的议论，像瘟疫一样在空气中传播。

维克多耳朵里灌满了这些信息，尤其是关于云国似乎在寻找盟友，对抗压迫的消息，像一根细小的针，刺破了他麻木的醉意。

云国……报仇……投名状……他嘴里含糊地嘟囔着，眼神却突然变得有些发亮。

报仇！对，他还有仇！那个红衣主教，还有所有参与毁灭他王国的人，他一个都没忘！

一个模糊的计划在他醉醺醺的脑子里开始成形。他摇摇晃晃地站起身，酒还没醒，但心里的火焰却烧了起来。

他决定去找哨所城的云国远征军，那个传说中正在招募“盟友”的地方。

他跌跌撞撞地离开了酒馆，走了一半，又折返回去，灌下一大壶劣质酒，才感觉稍微有了点力气。他打听清楚方向，朝着哨所城的方向走去。

走了两天，还没到哨所城，却在一片树林边，撞上了一支云国远征军的小分队驻扎地。队长是个面容刚毅的汉子，名叫铁木。

铁木打量着这个衣衫褴褛、眼神却透着股狠劲的醉鬼，听完了他断断续续、却满是血泪的故事。

当维克多提到那个窃取他家族荣誉的红衣主教时，铁木眼中闪过一丝不易察觉的同情。

这世道，底层小人物的悲剧实在太多。

“维克多先生，”铁木沉声道，“你说得对，云国远征军确实希望解放这片大陆上被压迫的人们，我们不是来占领，而是来帮助大家推翻暴政，重建家园。这，或许就是你报仇的机会。”

铁木没有过多渲染云国的宏伟目标，而是直截了当：“你想要报仇，想要改变命运，对吧？光靠嘴说没用，得有‘投名状’。你刚才说，你想去找哨所城？别去了。”

铁木拍了拍他的肩膀，力道不小，却带着一种奇异的温暖：“你现在一个人，什么都没有，去了没用。看这些是我代表我们支持你的，这是五十套我们淘汰下来的制式皮甲，还有五十把十连发手弩，以及足够的弩箭。”

维克多瞪大了眼睛，看着队长递过来的武器装备。