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宋瑶洁抢道，“但这些日子，她又是被人用机关所害，又是被人推落坠井，如今，你院子里的人死了，又是第一个跟她有关。怎么这山上最近出的事，全都叫她给碰上了？”

顾止一时也答不上。

慧德将茶盏放下，若有若无瞥了他一眼，又将目光转了回来。

“老朽倒是想问，当夜，怀瑾在做什么？”

南琼霜心里猛然一紧，交叠的双手握了一握。

顾怀瑾这种老实性格，就怕他心里有愧，不敢说谎，一五一十地和盘托出。

果然，他沉默了，嘴唇抿成一条直线，只是如一座雕像般僵立着，不说话。

慧德倏地又瞥了个眼神过来看她，她几乎是本能地将头低了一低。

这心虚的一低头，慧德一双小而刁钻的瞳仁即刻转了一圈，鹰隼般盯着顾止，慢条斯理啜了口茶：

“看来是跟楚姑娘在一处？”

顾止也将头低得更低了些，都到了这地步，瞒是瞒不过的，解释清楚或许还更好些，便道：

“楚姑娘夜里替我上药，上完了药，方才回房，回房便出了事。因此，那段时间，她与我在一处，此事确与她无关。”

慧德听了，不可置否。只是悠然垂着长

寿眉，捏着茶盖，仿佛没听见也心不在焉一般，优哉游哉刮着茶沫。

就这么沉默了半刻钟。

突如其来的沉默，在场众人都未曾料到。宋瑶洁恨恨白了一眼南琼霜，南琼霜悄悄窥了一眼慧德，又忽地发觉顾止在看她，对视一瞬，收起目光。

这些日子，山花已快落尽了，唯有一些零碎的花瓣飘落在石桌上。

良久，慧德长叹一声，“此事我早该说了。怀瑾。”

顾止恭敬垂首。

慧德：“七年来，身为少掌门，你是最秉公无私的。只是这些日子，是否还公正如初？”

话说得如此不留情面，在场众人一时齐齐噤声，侍仆远远跪了一地，顾止两三步跨过来，哗地一撩摆，半跪在慧德面前。

南琼霜微不可查地退了半步，心神不定地捏着五指。

说他偏私，岂不是已经在明着骂她误少掌门的事？

当着这许多人的面，今日是一点脸面也没想给他留。

她只会愈发成众矢之的了。

“师叔，此事确实如此，并无半点虚假。师叔若是不信，可以将那金疮散的小药罐拿来查验。”

“长老，”阿良怯生生跪行过来，叩了个头，“昨夜阿松想替少掌门上药，少掌门说山上众人都要以他为戒，不应怜惜。阿松实在无法，才去求了山上做客的楚姑娘。这件事情，奴才们都是看到了的。”

慧德闻言，默了许久。

良久，叹息一声，眼神略往茶盏上瞥了一眼，示意身后的青灯斟茶。

青灯未及会意，却是宋瑶洁自然地上了半步，先将盏中残茶泼尽了，再熟稔提起茶壶，斟满新茶。

慧德回头与她对视一眼，赞许颔首，将她的手接过来，在掌心握了一握。

宋瑶洁竟僵住一般顿了一瞬，缓缓收回了手。

南琼霜见了，眉头逐渐蹙在一处，沉思着低下头。

慧德道：“既然如此，此事就先查下去。这些日子，怀瑾马上下山相看，应专心挑拣人选才是，不要再为这些事费心，此事就由瑶洁代为彻查。”

未等顾止开口，宋瑶洁先道，“瑶洁一定将凶手、以及当日推楚姑娘坠井的真凶一并查出，请师父放心。”

顾止正想借查今日之案的借口拖延下山，听慧德这样一说，才发觉竟早被慧德猜着了要出的牌，一时竟被打了个措手不及，只能道，“师叔，阿松是我多年的心腹，他出了事，我心中难安。还请师叔成全，将此事交由我来查办。”

慧德一哂，小眼珠落在南琼霜身上，意味深长转了一瞬：

“究竟是为了他，还是为了别的谁？”

说完，将盏中余茶泼尽，拂袖而去，一句多余话也无。

*

阿松去了，暮雪院中他用着得力些的，便是从前阿松一直带在身侧的阿良。

阿良为人也踏实，只是年岁尚小，办事未经历练，有时便不免显得怯懦幼稚、唯唯诺诺。

见阿良抱着一摞少女信笺进来，顾止勉强笑了笑，道，“我尚有些公务要忙，眼下不得空，先放在一旁吧。”

阿良迟疑一瞬，道，“方才长老吩咐我，要少掌门不论如何先将这些信件阅过，宁可将公务放放。”

师叔这是当真起了疑心了，顾止自嘲勾了勾唇，道，“那怎么行。我实在分不开神，倘若师叔这般吩咐过，那你在旁替我念吧。”

于是，阿良将那些绑了刺金丝带、又拿熏香细细熏过、时有珠泪圆痕的茜色信笺一一拆开，开口念道：

“……有匪君子，如切如磋，如琢如磨。当日公子混乱中救下玉奴，事了便拂衣而去，玉奴一眼倾心，此后当真苦寻公子多年。一别经年，玉奴病重，仅余一丝幽魄，但苦盼能与公子再见一面。倘若公子尚记得那年上元节火树银花下，扬州桥头偶然相遇，万望公子来当年水乡故居见玉奴一眼。奴婢感激涕零，便是失魂落魄，也甘心。”

读完，偷看一眼顾止的脸色，却见他似乎只是专心批着递上来的文牒，既没说往下念，也没说不念，于是又将信笺拆了一封，清清嗓子：

“见字如面。怀瑾，当年风陵渡口一别，须臾数年，恍如隔世。不知你是否仍记得那年渡口相见，萍水相逢，唱诗相和？这些年来，我同子琴等人共组一诗社，时人谓我梅骨雪魄，然而阳春白雪，曲高和寡。知音难觅，灵犀难求。我亦时常悔恨，当年知你即将还山，为何不曾与你同归？听闻眼下你有意娶亲，倘若尚且记得渡口边的苏照影……”

读了一半，又窥了一眼窗下的人，见他不仅并未动容，几乎是没有在听，只是捏着毛笔在文牒上画圈圈，便很识趣地换了下一份：