赵和庆点了点头,道“将士们都是英雄。眼下我军疲惫,伤员众多,李秋水虽退,但难保不会卷土重来。依我之见,当立刻撤离青冈峡,返回环州城休整,救治伤员,补充兵员器械,再图后计。折将军以为如何?”
折可适对此深表赞同“殿下所言极是!末将亦有此意。这青冈峡确是凶险之地,不可久留。只是……”
他看了看疲惫不堪的军队,以及大量的伤员,面露难色,“撤离度恐怕不会太快,需防备西夏人追击。”
就在这时,峡谷入口方向传来一阵急促的脚步声。
众人顿时警惕起来,折家军残部更是迅握紧兵刃,结成阵型。
只见一队约五百人的宋军,打着“折”字将旗,疾奔而入。
为一人,年约三旬,面容精悍,正是先前奉命前往环州的刘雄。
在他身旁,还跟着一位身着劲装的年轻女子,正是唐笑。
刘雄一眼便看到了峡谷内的惨状和聚集在一起的赵和庆、折可适等人,急忙快步上前
“殿下,我奉令带援军前来接应!途中遭遇小股西夏游骑,已被击溃,故此来迟,请殿下恕罪!”
赵和庆摆了摆手“你来得正好,何罪之有。”
他的目光随即落在一旁的唐笑身上。
唐笑此刻却是脸色白,一双美眸焦急地在人群中扫视。
她看到暗卫正在收拾的遗体。
“二……二老太爷!”唐笑踉跄着扑了过去,跪倒在唐霖的遗体旁,泪水瞬间涌出。
赵和庆等人默默看着,没有打扰。
过了好一会儿,唐笑的哭声才渐渐低沉下去。
她用袖子抹去眼泪,站起身来,走到赵和庆面前道“多谢殿下与诸位,助我二老太爷对敌那妖妇。”
赵和庆温声道“节哀。唐老前辈是为报仇雪恨,力战而亡,英魂不灭。”
唐笑眼中闪过一丝仇恨的火焰
“二老太爷隐忍数十年,只为今日,能战死在那李秋水面前,想必他……心中亦是解脱多于遗憾。只是此仇未竟,那妖妇还未伏诛!”
她抬起头,目光灼灼地看着赵和庆,“殿下,我有一不情之请。”
“请讲。”
“二老太爷乃我唐门宿老之一,他一生坎坷,最终客死异乡。
恳请公子准许,由我护送二老太爷的灵柩,返回蜀中唐门安葬,让他魂归故里,入土为安。”
唐笑说着,再次深深行礼,“此恩此德,我蜀中唐门,永世不忘!他日殿下但有所需,唐门上下,赴汤蹈火,在所不辞!”
她这番话,既是请求,也代表唐门许下了一个承诺。
唐霖之死,以及他与李秋水的血仇,已然将唐门与赵和庆,乃至与大宋朝廷,在某种程度上捆绑在了一起。
赵和庆看着眼前强忍悲痛、眼神坚定的唐笑,便点头应允
“唐老前辈乃当世英杰,理应魂归故里。此事我准了。
你带一队暗卫护送唐老前辈的灵柩先回长安,然后从关中入蜀。”
他此举,既是示好唐门,也是确保唐霖遗体能安全返回,避免途中被宵小之辈惊扰。
唐笑闻言,眼中闪过感激之色,再次躬身“多谢殿下成全!”
处理完唐霖的后事,赵和庆的目光转向众人,沉声道
“此地凶险,不可久留。折将军,立刻整顿兵马,轻伤者协助重伤者,带上阵亡弟兄的骨殖,我们撤回环州!”
“末将遵命!”折可适应道。
残余的宋军迅行动起来。