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“不用推拒，等休息好了，就准备准备，去礼部报道吧。”

“可是父皇，我没有抓到杀害胡大一家的凶手。”

“无事，这些可以交给其他人去做。”

姜昭不知皇帝在想些什么，只能顺从道：“那好吧，多谢父皇！”

回完，皇帝就叫姜昭离开了。

看着那远去的身影，皇帝威严的身形一松，威风一世的他，也有了股垂暮之气。

姜昭离开皇宫，直奔姜统住处，还换上下人准备的丧服，只是路过一处园子时，她凑近旁边的花草走，白净的鞋子还有衣服下摆顿时染上污渍。

这两日，姜昭两耳不闻窗外事，一心只忙姜统的丧事，甚至直接住在姜统的宅院，，直到第三天一早，她才换了朝服去上早朝。

姜昭低着头，静静听官员说着各地情况，依旧是大旱的问题，姜统的事交于刑部还有大理寺的几个官员去查，也还没查出线索，早朝平平淡淡，没什么新奇的事。

这两日姜昭没能好好休息，听着户部尚书苍老的声音慢慢放空。

“好了，今日就先到这，退朝。”

这冗长无聊的早朝终于结束了，姜昭呼出口气，调整到温和的表情，才挤进下朝官员的队伍，听到前面两人在谈论姜统的案子，就问道：“二皇兄的案子，有什么线索了吗？”

两位官员一顿，给她行了个礼，“凶手做得很干净，现场没留下任何线索。”

“负责案子的仵作推测，凶手应该是个武艺高强之人，神不知鬼不觉地潜入二皇子住处，趁着二皇子熟睡，直接一刀毙命······他还说，二皇子甚至可能还在梦中，连疼都没感受到，就被······”

“这样呀，”姜昭露出难过的表情，“就没有其他线索了吗？那岂不是再也不可能抓到杀死二皇兄的凶手了？”

两个官员互看一眼，还未来得及说出什么安慰的话，一个声音就打断了他们。

“咚——咚——咚——”

厚重沉郁的巨响响彻宫闱，宫道上三三两两的官员几乎同时看向声源处，静了一会，几个沉不住气的官员炸开，“鸣冤鼓竟然响了？！”

随着这声话落，官员又动了起来，往宫门赶去。

只有姜昭皱着眉，看向鸣冤鼓的方向，是何人敲响了鸣冤鼓，又带来怎样的冤情？

来到宫门口，姜昭绕开围观的官员，看到击鼓的人。

那是个女子，看着很瘦，身上的布衣松松垮垮地挂着，但又被她用布条绑紧。

此时她双手举着又大又重的鼓锤，紧咬牙齿，奋力击鼓。

厚重的鼓声将燥闷不已的空气击碎，禁军闻声赶来，喝道：“何人敲响鸣冤鼓？”

女子见人来了，才不再勉力支撑，手中的鼓锤砸下来，又发出沉闷的一声响。

那女子也随之跪到地上，“民女有冤情要报！”

“来击鼓之人何人无冤？你可知敲响鸣冤鼓，是要被打板子的。”

“民女甘愿受刑。”

几个禁军不再言语，拿来打人的板子，没说多余的话，一板子就打在女子身上，一点没留手。

女子闷哼一声，咬牙忍住，可身上的板子依旧没有留情，重重打在她身上，坚持了几下，多日未进食的身体还是没能撑住，被打得倒在地上。

姜昭远远看着，她虽被打倒在地，可还是没有发出痛呼，脸上的神情也越发坚毅。

可姜昭看着那张脸，总觉得有些熟悉，似乎在那见过。

姜昭没能想起来，那边板子打够了，禁军停下手，见地上的女子虽然虚弱，但却还活着，就架起她往宫里走去。

人被带走了，官员吵吵嚷嚷的声音重新响起，不过这次的话题中心变成了这个女子。

“没想到那女子竟真撑过了二十仗刑，看她那么瘦弱，我还以为她最后会死呢。”

“应该是真有冤屈，只是这鸣冤鼓都十多年没被敲响了，不知道这次又是什么案子。”

姜昭侧眼去看官员讨论，视线却越过他们，落到不远处的祁任身上，他盯着远处的血迹，脸上没什么表情，不知道在想什么。

等回神，就看到姜昭在看她，立即就扬起唇角，变成那个骄矜的祁大人。

第42章颜熙

将它们象征的希望全都打烂在河里

今日是姜昭去礼部报道的日子，人群散了后，她就跟着礼部尚书程固礼，一起去了礼部署。

一路上，程固礼都稍落她半步，微躬着腰，脚步与自己保持一致，因为身份原因，他连视线都没抬半分，只是一味低头看着路面。

姜昭不由想到程固礼的传闻。

程固礼出生于没落的贵族家庭，本来没有人脉能入朝为官，可当曾百般虐待他的父亲病重、生活不能自理时，他不计前嫌，亲身照顾，这一照顾，就照顾了七年。

他孝顺的名声就此传开，与之一起远扬的，还有他知礼守礼，刻苦修学的品格。

皇帝听说后，觉得他很适合在礼部工作，就赏了他一个礼部的官职，又因他确实是难得的知礼守礼之人，给官场树立了个良好的榜样，很快就升任成了礼部尚书。

若只是这样，姜昭必定会对会怀疑，他照顾父亲到底是因为孝心，还是只是想要扬名，入朝为官。

只是后来程固礼做的事，让姜昭确定，程固礼确实只是个恪守礼节的人，甚至到了死板的地步。

想到此，姜昭还是没忍住轻笑一下。