穆桂英沉吟良久,道:「怕是没那么简单!此番乃是敌军诱敌之计,只将陈曙围于山上,只等援军到来,便可围山打援。陈曙此人素来谨慎,如此贸然出兵,定是受了人蛊惑,怕是我军中出了僮人奸细!」话音未落,忽然一阵地动山摇,胯下的战马,竟也不安份地嘶鸣起来。
「怎么回事?」穆桂英问道。
一骑飞马过来,在穆桂英面前来不及下马,慌乱地道:「元帅,不好了!敌军,敌军……」
探子一时紧张地说不出话来。穆桂英向来性子急,不等他说完,便已策马跑到高处,往下张望。那场景,竟然让她这样久经沙场的名将,也着实吃了一惊。
只见金城驿所在的山下,竟不知从何处,钻出了一大群猛兽。猛兽的前阵,乃是数十只吊颈白额大虎,呲牙咧嘴,吼声震天。大虎之后,紧跟着也是数十只花豹。
花豹之后,乃是十余头大象,象背之上,筑着三层座椅,像是一座高塔,每一层座椅上,前中后坐着三名僮兵。在象阵之后,竟是数不清的狼群和黑熊。奇怪的是,这些极难驯服的猛兽,竟然列队整齐,没有丝毫杂乱。
「元帅,是兽阵……」一名士兵惊恐得说。
「瞧着兽阵的架势,南国之中,定然有一名驯兽高手,我们需小心对付了!」杨八姐道。
「列阵迎敌!」穆桂英对着士兵大喊。
「元帅,这,这……」士兵们见了那猛兽,都心生恐惧,不敢交战。
穆桂英见状,喝道:「凡有违军令者,斩!有后退半步者,斩!」
宋军这才重新列好了阵形。前队是弓箭手,其后便是骑兵,步兵在最后队。
弓箭手的箭镞之上,涂以硫磺,点起火焰,只待兽阵趋近,便以火箭攻击。
穆桂英向山下凝望,果见兽阵正中,扳角青牛之上,坐的正是阿侬,身后跟着杨梅。阿侬的招魂幡已被穆桂英破了,此时手中已换了一把兵器,样子看上去像是一把锏,用绢布缠着。
「射!」穆桂英一声令下,无数火箭腾空而来,纷纷落入敌军的兽阵之中。
前队的猛虎,中了火箭,就地一滚,竟将那火焰又熄灭了。
杨八姐见状,道:「兽性素不畏死,怕是我们这一万余人,并非是其对手!不如早些撤退,待大军到来,再设法破之。」
穆桂英道:「不急!八姑可记得汉光武之昆阳大战?新朝莽军巨毋霸也是驯兽好手,驱虎豹为兵,却为光武一战而破之!」
杨八姐道:「昔日光武战于昆阳,乃是天助,适逢雷雨交加,兽闻声而惧,故不能战。现乃是冬季,莫说是雷,怕是雨都不见得会下。」